Guerra de Secesión (1861-1865): Resumen, Causas, Consecuencias

La Guerra Civil Estadounidense fue el conflicto que enfrentó a los Estados Unidos y los Estados Confederados, una alianza informal de estados que decidió separarse de la Unión en respuesta a la elección de Abraham Lincoln como presidente. Durante las décadas anteriores, crecieron las tensiones respecto a la expansión de la esclavitud a cada nuevo estado incorporado al país. Lincoln era conocido por ser un defensor de restringir la expansión de la esclavitud, por lo que su elección llevó a quince estados a separarse de la Unión. La negativa del gobierno federal a permitir que el país se dividiera desató una guerra entre los Estados Unidos y los Estados Confederados. Aunque los combatientes asumieron que la victoria sería rápida, el conflicto fue largo y mortal. En 1865, los estados rebeldes se rindieron en la Batalla de Appomattox, pero Lincoln fue asesinado pocos días después. La Guerra Civil fue un testimonio del creciente poder de los estados del norte, cuyo poder económico inclinó la balanza a favor de la Unión en el campo de batalla. Después del conflicto, en la Era de la Reconstrucción, los norteños lideraron a los Estados Unidos hacia la abolición de la esclavitud, aunque los prejuicios contra los negros siguieron siendo altos.

Resumen

• El norte y el sur de los Estados Unidos tenían diferencias de larga data: el norte se caracterizaba por la industrialización y el trabajo libre, mientras que el sur dependía de la agricultura y la esclavitud.
• Durante el siglo XIX, el abolicionismo ganó impulso gracias a esfuerzos de resistencia como el Ferrocarril Subterráneo e iniciativas de concienciación como los periódicos abolicionistas. Mientras tanto, los norteños temían cada vez más la posibilidad de una rebelión de esclavos a gran escala.
• Los conflictos políticos entre norteños y sureños surgieron con frecuencia sobre la expansión de la esclavitud en nuevos estados, lo que resultó en acuerdos como el Compromiso de Misuri (1820), el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska (1854). Con el tiempo, el Partido Demócrata se alineó con la esclavitud, mientras que el Partido Republicano defendió el abolicionismo.
• La elección de Abraham Lincoln como presidente desencadenó la Guerra Civil. Como republicano decidido a detener la expansión de la esclavitud en nuevos estados, la postura de Lincoln llevó a Carolina del Sur a separarse de la Unión.
• La guerra, librada entre la Unión y los Estados Confederados, enfrentó a ambos bandos con ventajas y desventajas distintas. El conflicto duró varios años y causó importantes bajas.
• En 1865, el sur se rindió en la Batalla de Appomattox, pero Lincoln fue asesinado poco después por un extremista proesclavista. Su sucesor, Andrew Johnson, apoyó los intereses del sur y a menudo chocó con el Congreso controlado por los republicanos.
• Después de la Guerra Civil, comenzó la Era de la Reconstrucción, durante la cual los antiguos estados confederados fueron readmitidos gradualmente en la Unión. A pesar de los esfuerzos de los republicanos radicales, los supremacistas blancos retomaron el control en el sur, aprobando Códigos Negros y leyes Jim Crow que despojaron a los afroamericanos de sus derechos y legalizaron la segregación racial.

Las causas de la Guerra Civil

Desde la época colonial, existían diferencias considerables entre las regiones del sur y el norte de los Estados Unidos:

• El sur se especializaba en la producción agrícola, particularmente algodón destinado a las industrias textiles británicas. Toda su economía giraba en torno a la esclavitud, ya que los esclavos africanos eran quienes trabajaban en los campos de algodón, mientras que sus propietarios estadounidenses administraban su trabajo no remunerado. Los sureños deseaban un fácil acceso a tierras en el oeste para aumentar el tamaño de sus propiedades. Además, defendían el libre comercio, ya que querían que otros países importaran su algodón con aranceles mínimos.
• El norte se especializaba en la producción industrial, principalmente de textiles y productos alimenticios. A diferencia del sur, la economía estaba basada en el trabajo libre, y la esclavitud era activamente rechazada porque restringía el tamaño del mercado consumidor estadounidense para los bienes industriales. Los norteños querían restringir el acceso a tierras en el oeste, principalmente mediante precios altos de la tierra, para desalentar a los trabajadores libres de mudarse hacia el oeste. Además, defendían el proteccionismo, ya que deseaban que sus productos fueran más competitivos frente a los extranjeros, especialmente los británicos.

Durante el siglo XIX, los sureños se mostraron cada vez más preocupados por una posible rebelión de esclavos, ya que los blancos eran la minoría en las áreas rurales que controlaban. Una de sus primeras acciones fue enfocarse en los negros libres, considerados un peligro para la sociedad estadounidense. En 1816, un grupo de sureños y norteños estableció la Sociedad Colonizadora Americana, una organización no gubernamental con el objetivo de expulsar a los negros libres de los Estados Unidos. Planeaban deportar a estos antiguos esclavos a Liberia, en África, a pesar de que muchos habían nacido en América y tenían pocos vínculos con las sociedades africanas. Finalmente, solo alrededor de tres mil afroamericanos fueron emigrados forzosamente, de cientos de miles que vivían en el país.

Mientras tanto, el abolicionismo ganó fuerza en el norte, en parte gracias a las acciones de negros y al apoyo de algunos blancos. Los antiguos esclavos desarrollaron el Ferrocarril Subterráneo, una red de rutas de escape y casas seguras para sus compañeros que seguían subyugados. Este sistema ayudó a decenas de miles de esclavos a huir hacia estados de trabajo libre y Canadá, donde también podían ser libres. Además, hubo activistas abolicionistas tanto en la prensa como en la política.

En la década de 1830, comenzaron a surgir periódicos antiesclavistas, como The Liberator, de William Lloyd Garrison, que abogaba por la abolición inmediata, y el St. Louis Observer, de Elijah Parish Lovejoy. En 1837, Lovejoy fue asesinado por una turba proesclavista, convirtiéndose en mártir de su causa. Al año siguiente, Frederick Douglass escapó de sus dueños en Maryland y comenzó a incursionar en la política, aprovechando sus habilidades cautivadoras como orador y escritor.

En 1848, voces disidentes dentro del Partido Demócrata y del Partido Whig —que dominaban la política estadounidense en ese momento— se congregaron en el Partido del Suelo Libre. Liderados por el expresidente Martin Van Buren, se opusieron vehementemente a la extensión de la esclavitud a nuevos estados. Su partido obtuvo el apoyo de trabajadores urbanos del este, agricultores del oeste, negros libres y mujeres, pero enfrentó una fuerte oposición en el sur. De hecho, el tema de la esclavitud en nuevos estados era uno de los asuntos más controvertidos de la América del siglo XIX. Los sureños eran políticamente hegemónicos, mientras que los norteños esperaban cambiar esto incorporando estados libres a la Unión. Sus intereses chocaron en múltiples ocasiones:

• El Compromiso de Misuri (1820) surgió cuando Misuri solicitó unirse a la Unión como estado esclavista y los norteños se opusieron vehementemente a esto. Se encontró una solución gracias a Henry Clay, un demócrata: se concedería el deseo de Misuri, pero Maine se uniría a los Estados Unidos como estado libre. Además, los nuevos estados ubicados por encima de la latitud de Misuri serían necesariamente estados libres, mientras que aquellos ubicados por debajo serían estados esclavistas.
• La Propuesta Wilmot (1846) fue presentada por el congresista David Wilmot de Pensilvania. Argumentó que la esclavitud debería estar prohibida en todos los territorios estadounidenses que fueran adquiridos en la Guerra México-Estadounidense (1846-1848). No obstante, el sur vetó repetidamente su idea.
• El Compromiso de 1850 surgió cuando California —a pesar de ser un estado sureño— solicitó unirse a la Unión como estado libre. Una vez más, Henry Clay orquestó un acuerdo: no habría esclavitud en California, pero los estados de Arizona, Nevada, Nuevo México y Utah se formarían sin ninguna mención a la esclavitud en sus constituciones. Cada uno de ellos decidiría posteriormente si permitiría o no la esclavitud en sus jurisdicciones. Además, se aprobaría una Ley de Esclavos Fugitivos, que determinaba que los fugitivos debían ser recapturados y devueltos a sus lugares de origen, sin derecho de acceso a la justicia.
• La Ley Kansas-Nebraska (1854) permitió que estos estados decidieran por sí mismos si adoptarían o no la esclavitud. En la práctica, esto invalidó el Compromiso de Misuri, ya que ambos estados estaban ubicados por encima de la latitud de Misuri, por lo que se suponía que debían prohibir la esclavitud. Al final, particularmente después de confrontaciones civiles violentas en Kansas, ambos fueron incorporados como estados libres.
• El golpe final al Compromiso de Misuri se produjo como resultado de la decisión de la Corte Suprema en el caso Dred Scott (1857). Scott era un estadounidense esclavizado de Misuri que fue llevado brevemente a Illinois, un estado libre, antes de regresar a su lugar de residencia original. Demandó su libertad, argumentando que su entrada en Illinois lo había liberado automáticamente. Su solicitud fue negada repetidamente, y el caso terminó en la Corte Suprema, donde también fue rechazado. La Corte argumentó que los estadounidenses negros no tenían derechos bajo la Constitución, porque los Padres Fundadores del país los consideraban una raza inferior. Además, la Corte determinó que el Congreso no tenía la autoridad para restringir la esclavitud en los estados, y como consecuencia, el Compromiso de Misuri fue declarado inconstitucional.

Hacia finales de la década de 1850, las tendencias abolicionistas alcanzaron su punto máximo, en parte como resultado de la presión social. En 1852, Harriet Beecher Stowe publicó La cabaña del tío Tom, un libro que retrataba a los esclavos como personas empáticas y profundamente humanas, algo que contrarrestaba los estereotipos comunes que justificaban la esclavitud en ese momento. Al hacerlo, Stowe denunció a aquellos que defendían la esclavitud o se beneficiaban de ella como hipócritas. Su novela se convirtió en un éxito de ventas inmediato, ayudando a que el tema de la esclavitud ingresara en las conversaciones principales. En 1859, la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin también fomentó el abolicionismo, porque declaraba que todos los humanos, independientemente del color de su piel, pertenecían a la misma especie. Ese mismo año, John Brown lideró un ataque al arsenal federal en Harper’s Ferry, con el objetivo de incitar una rebelión de esclavos. Sin embargo, finalmente fue capturado, juzgado y ejecutado, convirtiéndose en un mártir para su causa.

En ese momento, el establecimiento político estadounidense estaba completamente dividido sobre cómo lidiar con la esclavitud:

• El Partido Demócrata era el partido que defendía la esclavitud.
• En oposición a los demócratas, surgió el Partido Republicano como una amplia coalición de políticos contrarios a la esclavitud.

De 1857 a 1861, el demócrata James Buchanan controló la Casa Blanca. Ascendió a la presidencia afirmando que podía evitar que los estadounidenses lucharan en una guerra civil. No obstante, las circunstancias cambiaron en 1860, en otra elección presidencial en la que la esclavitud estuvo en el centro de los debates.

• Los demócratas se dividieron: los del norte eligieron a Stephen Douglas como su candidato, mientras que los del sur optaron por John Breckinridge.
• Los republicanos eligieron a Abraham Lincoln. En un famoso discurso, describió a los Estados Unidos como «una casa dividida contra sí misma» que no podía sostenerse siendo «mitad esclava y mitad libre», y afirmó que los negros tenían derecho a ciertos derechos. Sin embargo, Lincoln creía abiertamente que los negros eran inferiores a los blancos y nunca propuso abolir la subyugación de los primeros. Lincoln argumentaba que la esclavitud era legal en el sur y que solo pretendía evitar la formación de nuevos estados esclavistas.

Lincoln ganó las elecciones de 1860 en todos los estados del norte, pero obtuvo pocos votos en el sur. Su victoria intensificó el temor de Carolina del Sur a un cambio inminente en el estatus de la esclavitud, y decidió revocar su ratificación de la Constitución de los Estados Unidos. El estado había esperado durante mucho tiempo una oportunidad para reunir al sur contra las fuerzas antiesclavistas. Así, para el 1 de febrero de 1861, otros cinco estados se unieron a Carolina del Sur, y juntos adoptaron una constitución provisional formando los Estados Confederados de América, presididos por Jefferson Davis. El 12 de abril, las fuerzas confederadas atacaron Fort Sumter en Charleston, Carolina del Sur, iniciando oficialmente la Guerra Civil.

Los momentos destacados de la Guerra Civil

La Guerra Civil se libró entre la Confederación, que involucró hasta quince estados rebeldes durante el curso del conflicto, y la Unión, compuesta por los estados que no se separaron de los Estados Unidos. El principal problema en juego era el papel de la esclavitud en América del Norte: su persistencia en los estados del sur existentes, así como su introducción o prohibición en nuevos estados. El sur luchaba por preservar la esclavitud, mientras que el norte, al menos inicialmente, luchaba por preservar la integridad del país. El apoyo popular a la guerra era limitado, porque la mayoría de los sureños eran esclavos que no tenían interés en defender su opresión y porque la mayoría de los norteños no deseaban participar en una lucha armada abolicionista.

Ambos bandos fueron a la guerra pensando que sería rápida y sencilla. No obstante, el conflicto se prolongó durante muchos años, de 1861 a 1865, porque cada beligerante tenía sus propias ventajas y desventajas en el campo de batalla:

• El norte tenía más población y dinero, lo que se tradujo en ventajas en términos de producción industrial (incluida la fabricación de armas) y transporte de tropas. Sin embargo, sus derrotas militares desanimaron a los norteños a alistarse voluntariamente en el ejército, lo que llevó a la Unión a establecer la conscripción en 1862.
• El sur tenía una población menor y no podía contar con los esclavos, que eran la vasta mayoría de la población, para luchar en la guerra. De hecho, muchos esclavos huyeron hacia regiones controladas por la Unión tan pronto como comenzó el conflicto. No obstante, los sureños tenían tres importantes ventajas: una tradición de servicio militar, generales experimentados y el hecho de que luchaban en su propio territorio.

La primera gran batalla, librada en Bull Run (Manassas) cerca de Washington, D.C., fue ganada por el sur y destrozó las expectativas de una resolución rápida de la guerra. Sin embargo, en el oeste, la Unión logró victorias, ayudada por su superioridad naval. Bajo el liderazgo del Secretario de Marina Gideon Welles, los Estados Unidos impusieron un bloqueo de los puertos del sur, cortando los suministros vitales para los rebeldes. Además, la captura de Nueva Orleans (en 1862) y de la Bahía de Mobile (en 1864) por el almirante David Farragut aisló aún más al sur.

Mientras tanto, en el valle del Misisipi, las fuerzas de la Unión lideradas por el General Ulysses S. Grant hicieron avances constantes, capturando territorios clave en Tennessee y Memphis. Sus fuerzas resistieron un feroz contraataque en Shiloh, lo que resultó en bajas sin precedentes pero asegurando un terreno crítico. No obstante, la Unión tuvo problemas en el este, fallando repetidamente en capturar Richmond, la capital confederada. Allí, los generales Robert E. Lee y Thomas «Stonewall» Jackson superaron consistentemente a las fuerzas de la Unión.

El 22 de septiembre de 1862, Lincoln anunció que liberaría a todos los esclavos del sur para el 1 de enero de 1863 a través de la Proclamación de Emancipación. Esto transformó la guerra en una lucha tanto por la preservación de la Unión como por la abolición de la esclavitud, lo cual no fue bien recibido por todos los norteños. Por ejemplo, los neoyorquinos se rebelaron contra la conscripción militar, ya que tenían poco interés en participar en una lucha abolicionista. Sin embargo, Lincoln cumplió su promesa y varios afroamericanos se unieron a las filas de la Unión, con aproximadamente 178,000 sirviendo en roles de combate y 29,500 en la Marina. Sus contribuciones fueron vitales, aunque la Unión continuó sufriendo pérdidas.

El punto de inflexión de la guerra llegó en julio de 1863 con las victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg. En Gettysburg, el intento de Lee de invadir el norte terminó en derrota, con bajas masivas en ambos bandos. Poco después, Grant capturó Vicksburg, asegurando el control del río Misisipi y dividiendo a la Confederación en dos. Estas victorias marcaron el inicio del dominio de la Unión, y Grant fue promovido a comandante en jefe. Lideró campañas implacables en Virginia mientras el general William T. Sherman marchaba por Georgia, capturando Atlanta y luego avanzando hacia la costa. La «Marcha hacia el Mar» de Sherman devastó la infraestructura y la moral del sur, paralizando efectivamente a la Confederación. Estas victorias de la Unión reforzaron la popularidad de Abraham Lincoln, quien fue reelegido como presidente en noviembre de 1864, obteniendo más del 55% del voto popular.

El 9 de abril de 1865, las fuerzas de Lee finalmente fueron superadas y él se rindió a Grant en la Batalla de Appomattox Court House. Los términos de la rendición fueron generosos, enfatizando la reconciliación en lugar del castigo. Por ejemplo, Grant silenció a las tropas de la Unión que celebraban, recordándoles que los confederados eran nuevamente sus compatriotas. No obstante, solo unos días después, el 14 de abril de 1865, John Wilkes Booth asesinó a Lincoln en el Teatro Ford en Washington, D.C., en represalia por la derrota del sur y por los derechos otorgados a los afroamericanos. Booth fue abatido durante su captura, y sus conspiradores fueron posteriormente ejecutados.

La muerte de Lincoln afectó profundamente a la nación. El poeta James Russell Lowell capturó el dolor colectivo, señalando que millones lo lamentaron como si hubieran perdido a un amigo. Mientras tanto, en diciembre de 1865, la entrada en vigor de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria en todo el país, excepto como castigo por un delito.

Las consecuencias de la Guerra Civil y la Era de la Reconstrucción

Después de la Guerra Civil, surgió una disputa entre los republicanos radicales, que querían transformar fundamentalmente el sur, y aquellos que defendían los intereses del sur. Los primeros aprobaron el Proyecto de Ley Wade-Davis (1864), que imponía una condición para que los estados confederados regresaran a la Unión: la mayoría de sus respectivas poblaciones debía jurar solemnemente que nunca apoyaron a la Confederación. Mientras estaba vivo, Lincoln vetó esta ley porque quería que los sureños y norteños se reconciliaran. En lugar de requerir un voto mayoritario, propuso que los estados confederados pudieran reincorporarse a la Unión si el 10% de sus votantes juraba lealtad a ella y apoyaba las leyes federales, incluida la emancipación.

El plan de Lincoln fue heredado por su sucesor, Andrew Johnson, quien defendía los intereses del sur. Johnson chocó inmediatamente con los republicanos radicales en el Congreso, quienes querían garantizar el sufragio afroamericano. Los radicales sabían que los antiguos esclavos tenían todo el incentivo para votar por ellos en agradecimiento por la abolición. Por lo tanto, procedieron a aprobar varias leyes en este sentido:

• La Ley de Derechos Civiles de 1866 fue la primera ley que otorgó la ciudadanía a todos los nacidos en los Estados Unidos. El presidente vetó la ley, pero el Congreso anuló el veto.
• La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (1868) fue adoptada para definir a los ciudadanos estadounidenses y otorgarles privilegios e inmunidades. Reconoció la ciudadanía de los afroamericanos, anulando el precedente del caso Dred Scott, aunque no reconoció la ciudadanía de las mujeres. Con el apoyo de Johnson, los estados del sur inicialmente se negaron a ratificar esta enmienda, siendo Tennessee el primero en ceder. Finalmente, todos los estados la ratificaron, ya que era un requisito para recuperar la representación en el Congreso.
• Las Leyes de Reconstrucción (1867-1868) fueron cuatro leyes que Johnson vetó, pero el Congreso nuevamente anuló los vetos. Determinaron lo siguiente:
  • El sur sería dividido en cinco distritos militares.
  • Los estados rebeldes debían someter sus respectivas constituciones a la aprobación del Congreso federal.
  • La ratificación de la Decimocuarta Enmienda era un requisito para que los estados rebeldes solicitaran su readmisión en la Unión.
  • Se otorgaría el derecho al voto a los antiguos esclavos, pero no a los antiguos soldados de la Confederación.

Aunque Johnson restauró los derechos políticos de muchos exconfederados mediante indultos presidenciales, el panorama político en los estados del sur cayó bajo el control de afroamericanos y «carpetbaggers». Estos últimos eran supuestamente oportunistas del norte que emigraban al sur con la esperanza de explotar a la población local para su propio beneficio político y económico.

Sin embargo, a largo plazo, los esfuerzos de los republicanos radicales por garantizar el sufragio afroamericano y su dominio político enfrentaron un gran obstáculo: el aumento del racismo en los Estados Unidos. Los estados del sur, que eventualmente fueron retomados por exconfederados, comenzaron a aprobar una serie de «Códigos Negros» que imponían normas que atrapaban a los antiguos esclavos en la servidumbre por deudas. Mientras tanto, desde 1865, el primer Ku Klux Klan ganó popularidad como una organización supremacista blanca enfocada en subyugar a los negros mediante la intimidación y la violencia.

A medida que el racismo aumentaba, hubo poco acuerdo entre Andrew Johnson y los republicanos radicales. En 1868, por ejemplo, el presidente intentó destituir a Edwin Stanton, un republicano radical, del puesto de Secretario de Guerra. Stanton se atrincheró en su propia oficina, negándose a aceptar su destitución, con el apoyo de sus partidarios en el Congreso. Los republicanos radicales acusaron a Johnson de violar la Ley de Permanencia en el Cargo, que se había aprobado para evitar que el presidente removiera a ciertos oficiales sin el consentimiento del Senado. Johnson fue entonces sometido a un juicio político por la Cámara de Representantes, pero finalmente fue absuelto de cualquier culpa por el Senado. Este episodio convirtió a Johnson en el primer presidente en ser sometido a juicio político en la historia de los Estados Unidos.

En las elecciones presidenciales de 1868, Johnson fue dejado de lado en favor de Horatio Seymour como candidato demócrata, mientras que los republicanos eligieron a Ulysses Grant. Grant ganó la elección e inició un período de hegemonía republicana ininterrumpida en la Casa Blanca. Durante más de seis décadas, desde 1869 hasta 1933, los únicos líderes demócratas en ocupar la presidencia fueron Grover Cleveland (en dos mandatos no consecutivos) y Woodrow Wilson (en dos mandatos consecutivos).

En 1870, se ratificó la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Estableció que el derecho al voto otorgado a los ciudadanos estadounidenses no podría ser restringido por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre. No obstante, permaneció ambiguo quién podía considerarse ciudadano estadounidense. En términos prácticos, los negros y las mujeres seguían sin poder votar, e incluso los estadounidenses de origen chino enfrentaban algunos obstáculos. En ese momento, muchas personas de ascendencia china vivían en los Estados Unidos tras haber emigrado a California durante la fiebre del oro (1848-1855). Eran blancos claros de prejuicio racial y, como era de esperarse, se les impedía ejercer su derecho al voto.

A medida que el racismo se intensificaba en los Estados Unidos, el establecimiento político buscó estrategias para abordar a los grupos minoritarios. En 1871, el Congreso promulgó la Ley del Ku Klux Klan, que otorgaba al presidente la facultad de suprimir al KKK y otras organizaciones terroristas. Apenas unos años después, en 1876, el Congreso propuso reubicar a los nativos americanos en reservas consideradas mejoradas. Aunque esta iniciativa parecía bienintencionada, con el objetivo de preparar a los nativos americanos para su integración en la sociedad estadounidense, terminó siendo contraproducente. El plan ignoraba los deseos y los lazos culturales de los nativos americanos con sus tierras ancestrales. Como resultado, sus territorios originales cayeron en manos de especuladores, dejando a los nativos americanos aislados de la sociedad en general y aún más marginados.

La Era de la Reconstrucción llegó a su fin en 1877 tras un acuerdo político. Con Ulysses Grant persuadido de no buscar un tercer mandato, la elección presidencial enfrentó a Rutherford Hayes (republicano) contra Samuel Tilden (demócrata). Aunque Tilden ganó el voto popular, el resultado del Colegio Electoral fue intensamente disputado, ya que 20 votos electorales de varios estados fueron cuestionados. El Congreso intervino para resolver la controversia, otorgando finalmente todos los votos en disputa a Hayes, lo que aseguró su presidencia. Sin embargo, los demócratas obstruyeron esta decisión, prolongando el conflicto. La crisis se resolvió mediante el Compromiso de 1877, también conocido como el Acuerdo Corrupto. Este acuerdo no escrito aseguró la presidencia de Hayes a cambio de una promesa de adoptar un enfoque más conciliador hacia los estados del sur. Una condición clave del acuerdo fue la retirada de las tropas federales del sur, poniendo fin a su ocupación militar. Esto permitió que grupos supremacistas blancos, a menudo denominados los Redentores, recuperaran el control de los gobiernos estatales del sur.

Tras el Compromiso, se produjo un resurgimiento de políticas opresivas dirigidas contra los afroamericanos en el sur. Las legislaturas controladas por los Redentores promulgaron nuevos Códigos Negros, que allanaron el camino para las leyes Jim Crow. Estas leyes institucionalizaron la segregación racial y efectivamente despojaron a los afroamericanos de sus derechos, extinguiendo cualquier esperanza de sufragio y derechos civiles que había surgido durante la Reconstrucción. El Compromiso de 1877 marcó así el colapso de los esfuerzos por construir una sociedad racialmente equitativa después de la Guerra Civil estadounidense, con consecuencias duraderas que solo serían abordadas de manera adecuada a finales del siglo XX.

Conclusión

Basada en las profundas diferencias entre el norte y el sur, la Guerra Civil Estadounidense surgió de disputas sobre la esclavitud y los derechos de los estados. El conflicto duró más de lo que cualquiera de los bandos anticipó, ya que tanto la Unión como los Estados Confederados poseían fortalezas y debilidades únicas en el campo de batalla. La eventual victoria de la Unión marcó la abolición de la esclavitud e inauguró un período de dominio republicano en la Casa Blanca. Sin embargo, el sur finalmente cayó bajo el control de supremacistas blancos, quienes implementaron gradualmente los Códigos Negros y las leyes Jim Crow para socavar sistemáticamente los derechos de los afroamericanos. Las tensiones raciales que precedieron a la Guerra Civil y las que resurgieron después de su conclusión no serían significativamente abordadas hasta los movimientos por los derechos civiles de mediados del siglo XX. No obstante, incluso hoy, los Estados Unidos continúan lidiando con la desigualdad racial y los prejuicios, demostrando que el legado de la Guerra Civil sigue estando parcialmente sin resolver.