Niederländisch-Brasilien: Eroberung, Rückeroberung und Vermächtnis

Im 17. Jahrhundert führten die Niederländer mehrere Invasionen in Brasilien durch, die sich hauptsächlich auf die Nordostregion konzentrierten, die ein Zentrum der Zuckerproduktion im portugiesischen Amerika war. Sie wurden von dem Wunsch angetrieben, eine eigene Hochburg in Amerika zu errichten und die Kontrolle über lukrative Zuckeranbaugebiete zu erlangen. Anfänglich unterstützten die Niederlande eine Reihe von Überfällen in den Regionen Salvador, Rio de Janeiro und São Paulo sowie auf der Insel Fernando de Noronha. Später errichteten sie ab 1630 eine bedeutende Besetzung der Provinz Pernambuco. Niederländisch-Brasilien, auch Neu-Holland genannt, dauerte fast ein Vierteljahrhundert, bis die Portugiesen 1654 die Besatzungstruppen erfolgreich vertrieben. Es war ein entscheidendes Kapitel in der Kolonialgeschichte Brasiliens mit nachhaltigen Folgen für das portugiesische Reich.

Zusammenfassung

• Die Niederländer unterstützten die Zuckerproduktion in Brasilien stark und nutzten dabei ihre überlegenen maritimen Fähigkeiten und Finanzsysteme.
• Die Vereinigung der portugiesischen und spanischen Kronen unter Philipp II. im Jahr 1580 führte jedoch zum Ausschluss der Niederländer vom brasilianischen Zuckermarkt, was militärische Reaktionen hervorrief.
• Die Niederländer zielten darauf ab, den Zuckerhandel zu dominieren, indem sie bedeutende Teile Brasiliens kontrollierten. Frühe Invasionsversuche des Landes scheiterten, aber 1630 erlangten die Niederländer die Kontrolle über Pernambuco.
• Johann Moritz von Nassau regierte Neu-Holland ab 1637 und führte verschiedene modernisierende Reformen durch.
• Von 1645 bis 1654 starteten portugiesische Streitkräfte einen Aufstand in Pernambuco, der die niederländische Kontrolle allmählich schwächte, bis die niederländische Herrschaft in Brasilien endete.
• Die wichtigsten Folgen der niederländischen Invasionen in Brasilien waren die Stärkung der lokalen Identitäten in Pernambuco und die Entstehung von Zuckerplantagen in der Karibik, die von den Niederländern gefördert wurden. Diese Zuckerfarmen konkurrierten schließlich mit Brasilien auf dem internationalen Zuckermarkt.

Niederländische Interessen in Brasilien

Der Zuckerhandel war im 17. Jahrhundert die wichtigste wirtschaftliche Aktivität in Brasilien. Er war in allen Phasen eng mit niederländischer Unterstützung verbunden:

• Produktion: Der Bau von Zuckermühlen war ein kostspieliges Unterfangen und wurde von niederländischen Finanziers finanziert, die portugiesischen Siedlern in Brasilien zunehmend Kredite gewährten. Diese Finanzierung war entscheidend für den Aufbau und die Erweiterung von Zuckerproduktionsanlagen.
• Transport: Frachter aus den Niederlanden waren oft dafür verantwortlich, brasilianischen Zucker nach Europa zu bringen. Portugiesische Schiffe waren klein und minimal bemannt, was sie anfällig für Piraterie machte. Sie hatten den Ruf erworben, gegen Bedrohungen wirkungslos zu sein – eine Meinung, die von Pater Vieira geteilt wurde, der sie als „Schulen der Feigheit“ kritisierte. Im Gegensatz dazu waren niederländische Schiffe, die als portugiesische getarnt waren, besser ausgerüstet und schneller. Ab 1649 mussten die portugiesischen Siedler in Brasilien Zucker in eskortierten niederländischen Schiffen exportieren, um den Schutz der wertvollen Fracht zu gewährleisten.
• Raffinierung: Nach Ankunft in Europa durchlief der rohe brasilianische Zucker einen Raffinierungsprozess in spezialisierten niederländischen Raffinerien. Dieser Schritt war wesentlich, um die Qualität des Zuckers zu verbessern und ihn für den Markt vorzubereiten.
• Endverteilung: Die Niederlande, bekannt für ihre langjährige Handelserfahrung, spielten eine entscheidende Rolle bei der Vermarktung von brasilianischem Zucker. Niederländische Kaufleute nutzten ihre Handelsnetzwerke, um den raffinierten Zucker an verschiedene Märkte in ganz Europa zu verteilen und ihre Handelskompetenz zu nutzen, um die Nachfrage nach diesem wertvollen Gut zu decken.

Die Iberische Union und die unmittelbaren Ursachen der niederländischen Offensiven in Brasilien

Nach dem Tod von König Heinrich von Portugal im Jahr 1580 gab es bedeutende Verschiebungen in der europäischen internationalen Politik. Die anschließende dynastische Krise führte dazu, dass der spanische Monarch Philipp II. im selben Jahr den portugiesischen Thron bestieg, wodurch die portugiesische und die spanische Krone unter einem einzigen Herrscher vereint wurden. Es war der Beginn der Iberischen Union, die bis 1640 andauern und tiefgreifende Auswirkungen auf die Niederländer haben sollte.

Philipp II., auch bekannt als Philipp der Kluge, gehörte zu einer Reihe katholischer spanischer Könige, die sich entschieden gegen die protestantischen Niederländer stellten und deren Unabhängigkeit nicht anerkannten. Da Spanien in einen Konflikt mit den Niederlanden verwickelt war, wurden die Niederländer letztendlich vom lukrativen Zuckerhandel in Brasilien ausgeschlossen. Anfänglich wurden die Handelsbeschränkungen durch einen 12-jährigen Waffenstillstand gelockert, aber nach dieser Zeit wurden sie streng durchgesetzt. Dies motivierte die Niederländer, sowohl gegen Spanien als auch gegen Portugal in Amerika zu kämpfen.

Die Eroberung Brasiliens

Die Niederländer zielten zunächst auf portugiesische Handelsposten in Afrika ab und versuchten dann 1599, zwei der wichtigsten brasilianischen Städte – Salvador und Rio de Janeiro – zu überfallen. Der bekannte Seefahrer Oliver Van Noort war für diesen Überfall verantwortlich, der jedoch letztendlich scheiterte. 1604 führten die Niederlande einen weiteren Angriff auf Salvador durch, der jedoch erneut wegen unzureichender lokaler Unterstützung fehlschlug. Ein 1609 unterzeichneter Waffenstillstand sorgte für eine vorübergehende Einstellung der Feindseligkeiten bis 1615, als Admiral Joris van Spilbergen die Küstenprovinz São Vicente angriff, die Mühle São Jorge dos Erasmos plünderte und in Brand setzte, was die lokalen Besitzer zur Flucht zwang.

1621 schlugen die Niederländer gegen die spanische Krone zurück, indem sie die Niederländische Westindien-Kompanie (WIC) gründeten. Dieses Unternehmen wurde aus einer Mischung aus öffentlichem und privatem Kapital gebildet und hatte ein einziges übergeordnetes Ziel: die niederländische Kontrolle über den brasilianischen Zuckerhandel und die davon abhängige Versorgung mit afrikanischen Sklaven wiederherzustellen.

1624 nahmen niederländische Streitkräfte unter Jacob Willekens Salvador in weniger als 24 Stunden ein. Es war die erste von der WIC geförderte Invasion Brasiliens, endete jedoch vorzeitig. Die portugiesischen Siedler leisteten einen Guerillawiderstand, angeführt vom neuen Gouverneur der Provinz Bahia, Matias de Albuquerque, und vom katholischen Bischof Dom Marcos Teixeira. Sie verhinderten, dass die Niederländer die Region kontrollierten, bis die Jornada dos Vassalos (Reise der Vasallen) eintraf: eine Expedition europäischer Krieger, die vom spanischen König entsandt wurde, um die Invasoren aus Brasilien zu vertreiben. 1625 wurde die Stadt Salvador schnell zurückerobert.

Weitere Versuche im Jahr 1627 führten zu geringfügigen Plünderungen in Salvador, und 1628 kontrollierten die Niederländer kurzzeitig die Insel Fernando de Noronha. Niederländische Söldner fielen auch in Zuckerrohrgebiete im Nordosten ein, mit dem Ziel, Zuckermühlen selbst zu übernehmen.

Schließlich nahmen die Niederlande 1630 die Provinz Pernambuco ins Visier, die ebenfalls am Zuckerhandel beteiligt war und über hundert Zuckermühlen verfügte. Niederländische Streitkräfte nahmen schnell die Stadt Olinda ein, stießen jedoch in Recife auf stärkeren Widerstand, wo sie auf Guerillataktiken zurückgreifen mussten. Bis 1635 erreichte die niederländische Truppenstärke in Pernambuco einen Höchststand von etwa 5500 Mann. Unterdessen war der portugiesische Widerstand unter der Führung von Matias de Albuquerque schwach und erhielt wenig Hilfe aus Europa. In diesem Jahr zogen sich Albuquerques Männer nach Bahia zurück, während die Niederländer die Kontrolle über Pernambuco festigten und versuchten, auch andere Gebiete wie die Provinzen Paraíba und Sergipe zu sichern. Mitten im Krieg nutzten afrikanische Sklaven in Brasilien das Chaos, um ihren Besitzern zu entkommen und den Quilombo dos Palmares zu bilden, eine autonome schwarze Gemeinschaft im heutigen brasilianischen Bundesstaat Alagoas.

Domingos Fernandes Calabar unterstützte die niederländischen Bemühungen zur Eroberung des brasilianischen Nordostens maßgeblich. Obwohl er in Brasilien geboren wurde, war er gemischter portugiesischer und afrikanischer Abstammung. Anfangs war er der portugiesischen Krone treu, wechselte aber 1632 seine Loyalität zu den Niederländern. Die Gründe für Calabars Überlaufen sind nicht vollständig geklärt, es wird jedoch angenommen, dass eine Mischung aus persönlichen Beschwerden gegenüber portugiesischen Behörden und der Wahrnehmung, dass eine Zusammenarbeit mit den Niederländern für ihn vorteilhaft sein könnte, eine Rolle spielte. Nachdem er ein Freund der Invasoren geworden war, wurde er aufgrund seiner umfassenden Kenntnisse der lokalen Geografie und der portugiesischen Militärstrategien zu einem unschätzbaren Vorteil für sie. Als Militärberater half Calabar den Niederländern, wichtige Standorte wie Porto Calvo zu erobern und im Nordosten Brasiliens Fuß zu fassen.

Die Nassau-Verwaltung

Bis 1637 gehörten ganz Olinda und Recife den Niederlanden. Johann Moritz von Nassau, ein Militäroffizier aus dem Heiligen Römischen Reich, wurde von der Niederländischen Westindien-Kompanie entsandt, um die niederländische Kolonie in Brasilien zu regieren. Seine Verwaltung war geprägt von erheblichen Anstrengungen zur Wiederbelebung und Entwicklung der Region nach vielen Jahren zerstörerischer Kämpfe.

Um die lokalen Grundbesitzer zu besänftigen, nahm er den Sklavenhandel wieder auf, senkte die Steuern, verteilte verlassene Mühlen neu und schuf die Câmaras dos Escabinos – gesetzgebende Versammlungen, in denen Grundbesitzer ein Mitspracherecht in der Regierung hatten.

Angesichts einer Versorgungskrise verfügte er, dass die Maniokproduktion erhöht werden müsse, um die Sklaven angemessen zu ernähren.

Außerdem führte er Reformen ein, die die sanitären Einrichtungen und die städtische Infrastruktur in Olinda und Recife verbesserten, wobei letzteres in Mauritsstad umbenannt und zur Hauptstadt von Niederländisch-Brasilien wurde. Unter Nassaus Autorität bauten die Niederländer Wasserkanäle, Brücken, Paläste und religiöse Tempel und erließen strenge Regeln, um ein friedliches Zusammenleben in der Region zu gewährleisten, darunter Gesetze, die das Wegwerfen von Müll verboten und Religionsfreiheit für Christen und Juden sicherstellten.

Schließlich zog die Regierung europäische Künstler und Wissenschaftler in die Kolonie, wie Albert Eckhout, Frans Post und Zacharias Wagener. Diese Ausländer sollten die brasilianische Kultur und Natur der damaligen Zeit dokumentieren.

Krieg des Göttlichen Lichts: die Rückeroberung von Pernambuco

1640 endete die Iberische Union abrupt nach einem Staatsstreich und der Thronbesteigung Johanns IV. aus der Dynastie Braganza als König von Portugal. Obwohl die Spanier versuchten, die Kontrolle über die portugiesische Krone wiederherzustellen, waren diese Bemühungen erfolglos. In den folgenden Jahren schloss das neue portugiesische Regime einen Waffenstillstand mit den Niederländern, der die Feindseligkeiten vorübergehend beendete, aber die Niederländer blieben in Brasilien.

Unterdessen wurde Nassaus Amtszeit in Brasilien durch ständige Meinungsverschiedenheiten mit der Niederländischen Westindien-Kompanie gestört. Die Kolonialverwaltung, die zu sehr mit der Entwicklung der Wirtschaft von Pernambuco beschäftigt war, konnte dem Unternehmen nicht genügend Gewinne einbringen. Daher wurde Johann Moritz von Nassau 1643 nach Europa zurückgerufen, und die WIC führte härtere Maßnahmen in Neu-Holland ein, insbesondere eine Reihe von Steuererhöhungen. Diese Maßnahmen verschlechterten das Verhältnis zwischen der neuen Verwaltung und mehreren verschuldeten Gutsbesitzern, die Widerstand leisteten.

Dieser Wandel bestärkte die portugiesische Entschlossenheit, ihre Gebiete zurückzuerobern, und löste schließlich 1645 den Pernambuco-Aufstand aus, auch bekannt als Krieg des Göttlichen Lichts. Die lokalen Streitkräfte erhielten militärische Unterstützung von Portugal und England gegen die Niederländer. Sie bestanden aus Zuckermühlenbesitzern, Sklaven und indigenen Völkern, vereint unter verschiedenen Führern: André Vidal de Negreiros (dem Gouverneur), João Fernandes Vieira (einem reichen Grundbesitzer), Filipe Camarão (einem amerikanischen Ureinwohner) und Henrique Dias (einem schwarzen Sklaven).

In dieser Zeit befanden sich die Niederlande in einer schlimmen Lage. Die Niederländische Westindien-Kompanie stand kurz vor dem Bankrott, und nur wenige Menschen waren bereit, sie zu finanzieren. Die meisten Investoren glaubten, dass die Gewinne aus Brasilien unzureichend seien und es besser sei, sich auf den Handel mit Salz aus Setúbal zu konzentrieren. Darüber hinaus führte der Beginn des Ersten Englisch-Niederländischen Krieges (1652-1654) dazu, dass die Niederlande riesige Geldsummen verloren, was die niederländischen Investitionen in den Verteidigungssektor entscheidend untergrub.

1648 und 1649 erlitten die Niederländer schwere Verluste in den Schlachten von Guararapes, in denen sie vernichtend geschlagen wurden. 1654 umzingelte ein entscheidendes portugiesisches Geschwader Recife. Diese erfolgreiche Militäraktion eroberte Recife und andere Gebiete zurück und beendete damit effektiv 24 Jahre niederländischer Kolonialpräsenz in Brasilien. Der Konflikt erstreckte sich auch auf Afrika, wo es den Portugiesen gelang, die Niederländer aus Gebieten zu vertreiben, die sie in den 1630er Jahren erobert hatten.

Das Ende der niederländischen Herrschaft in Brasilien wurde 1661 formell mit dem Vertrag von Den Haag anerkannt, in dem Portugal und die Niederlande ihre Streitigkeiten beilegten. Die Portugiesen behielten die zurückeroberten Gebiete im Nordosten Brasiliens und in Afrika, während die Niederländer eine finanzielle Entschädigung in Höhe von etwa vier Millionen Réis, der portugiesischen Währung, erhielten. Von da an kontrollierten die Niederländer nie wieder Teile Brasiliens.

Das Erbe von Neu-Holland

Die Vertreibung der Niederländer aus Brasilien hatte weitreichende Auswirkungen auf die Region und darüber hinaus. Eine der unmittelbarsten Auswirkungen war die Förderung eines Autonomiegefühls unter den Einwohnern von Pernambuco. Sie wurden stolz auf ihre Identität, teilweise als Reaktion auf die lange Zeit unter Fremdherrschaft.

Nach dem Pernambuco-Aufstand intensivierten die Portugiesen ihre Bemühungen, die Kontrolle über den Nordosten Brasiliens zu konsolidieren, einschließlich Konflikten mit indigenen Völkern, die mit den Niederlanden verbündet gewesen waren. Ein aufkommendes Problem war jedoch die Tatsache, dass die Niederländer bei ihrem Abzug aus Brasilien ihre Zuckerplantagen in die Karibik verlagerten. Die Verbreitung von niederländisch betriebenen Farmen in Mittelamerika führte zu einem harten Wettbewerb für brasilianischen Zucker und trug zum Niedergang der Zuckerwirtschaft im portugiesischen Reich bei.