Napoleón Bonaparte, nacido en Córcega en 1769, pasó de orígenes modestos a convertirse en un célebre general francés y el Emperador de los Franceses. Su gobierno de 1804 a 1814, y brevemente en 1815, se caracterizó por la creación de un vasto imperio europeo y significativas reformas en los territorios conquistados, aunque estas fueron eclipsadas por las destructivas Guerras Napoleónicas.
Su carrera militar despegó durante las Guerras Revolucionarias Francesas, liderando exitosas campañas en Italia y Egipto. En 1799, Napoleón tomó control de la República Francesa en un golpe de estado y más tarde se coronó a sí mismo Emperador en 1804. Lideró la Grande Armée contra varias coaliciones europeas, expandiendo su influencia a través de Europa Occidental y Central para 1807 mediante los Tratados de Tilsit.
Sin embargo, su fallida invasión de Rusia en 1812 marcó el principio de su caída, con su eventual derrota y exilio a Elba en abril de 1814. Volviendo a Francia en 1815, brevemente recuperó el poder durante los Cien Días, pero fue definitivamente derrotado en la Batalla de Waterloo y exiliado a Santa Elena, donde murió en 1821.
Los logros militares de Napoleón son notables, con solo siete derrotas en 60 batallas. Revolucionó la guerra europea con sus estrategias, el uso del reclutamiento y el sistema de cuerpos de ejército. Sus métodos y liderazgo todavía son estudiados y reverenciados hoy en día. Además, el Código Napoleónico, un conjunto de leyes civiles que estableció, tuvo un impacto duradero en los sistemas judiciales europeos. El complejo legado de Napoleón, como reformador y autócrata, belicista y defensor de la libertad, asegura su lugar como una figura fundamental en la historia occidental.
Años formativos
Napoleón Bonaparte nació el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, Córcega, en una familia de nobleza italiana menor que se había establecido en Córcega en el siglo XVI. Su padre, Carlo Buonaparte, era un abogado con una considerable herencia propiedad. Napoleón fue el segundo de ocho hijos, criado junto a su hermano mayor José y hermanos menores.
Córcega, bajo control genovés pero en gran medida autónoma, fue vendida a Francia en 1768, desencadenando resistencia local. Inicialmente, Carlo apoyó al líder de la resistencia, Pasquale Paoli, pero después de que los franceses sofocaran el levantamiento en 1769, se alineó con Francia, obteniendo nuevos títulos y honores para su familia.
En 1779, Napoleón y José fueron enviados a estudiar a Francia, gracias a las conexiones francesas de Carlo. Napoleón, de nueve años, se sintió como un forastero en la Real Escuela Militar de Brienne-le-Château debido a sus raíces corsas, encontrando consuelo en los libros, incluso escribiendo ensayos y una historia de Córcega. Mostró un talento particular en matemáticas y era escéptico de las doctrinas religiosas, viendo la religión como una herramienta para fines políticos.
La muerte de Carlo en 1784 marcó un periodo desafiante para Napoleón, quien se graduó de la École Militaire como teniente de artillería dos años más tarde. De vuelta en Córcega, él y sus hermanos apoyaron la Revolución Francesa, llevando a un ascenso en su carrera militar. No obstante, su apoyo a Francia los puso en desacuerdo con los nacionalistas corsos, incluyendo a Paoli. El conflicto creciente obligó a la familia Bonaparte a abandonar Córcega por la Francia continental en 1793, un momento significativo para Napoleón al pasar de ser un nacionalista corso a un firme partidario de Francia.
Napoleón durante la Revolución Francesa
En la primavera de 1792, Francia declaró la guerra a Austria y Prusia, iniciando las Guerras Revolucionarias. La victoria en la Batalla de Valmy condujo a la fundación de la Primera República Francesa y a la ejecución del rey Luis XVI. A medida que las políticas radicales de la República se intensificaban, Gran Bretaña, España y la República Neerlandesa se unieron a la guerra. Un desarrollo significativo ocurrió cuando una flota británica y española capturó el puerto de Tolón, donde se encontraba la Flota Mediterránea Francesa.
Napoleón Bonaparte, un joven y ambicioso oficial, escribió un panfleto pro-jacobino durante este tiempo, lo que llevó a su nombramiento como comandante de artillería en el Sitio de Tolón. Su liderazgo fue crucial en la recaptura de Tolón, lo que le valió un ascenso a general de brigada. Empero, tras el Reinado del Terror y la caída de los jacobinos, su carrera parecía estar en riesgo. Esto cambió cuando defendió exitosamente París contra una insurrección realista, ganando la atención del líder del gobierno Paul Barras. Barras lo presentó a Josefina de Beauharnais, con quien se casó poco antes de tomar el mando del Ejército Francés de Italia.
En Italia, Napoleón demostró rápidamente su destreza militar, reorganizando el Ejército de Italia y derrotando rápidamente al Reino de Piamonte-Saboya. Luego se enfocó en los austriacos, capturando Milán y estableciendo estados clientes franceses en el norte de Italia. Sus victorias llevaron a la firma del Tratado de Campo Formio, poniendo fin a la Guerra de la Primera Coalición. Su éxito en Italia le valió el afectuoso apodo de « el Pequeño Cabo » y aumentó su fama en Francia.
En 1798, Napoleón se embarcó en una expedición militar a Egipto, con el objetivo de socavar la influencia británica. A pesar de los éxitos iniciales, la campaña finalmente fracasó, pero contribuyó significativamente a la egiptología, especialmente con el descubrimiento de la Piedra Rosetta. Regresó a Francia en 1799 y fue abordado por figuras políticas que planeaban un golpe de estado. Napoleón lideró el Golpe de Estado del 18 Brumario, derrocando al gobierno y estableciendo el Consulado Francés. Esto marcó el fin de la Revolución Francesa y el comienzo de la era napoleónica, con Napoleón como figura central.
La Era Napoleónica
Durante el gobierno de Napoleón Bonaparte a principios del siglo XIX, logró significativos éxitos políticos y militares. Reconcilió a Francia con la Iglesia Católica a través del Concordato de 1801 y estableció el Código Napoleónico, reflejando principios revolucionarios. Sin embargo, sus esfuerzos para recuperar el control de Haití fracasaron, llevando a su independencia en 1804. Una decisión importante suya fue la venta del territorio de Luisiana a los Estados Unidos. Militarmente, triunfó sobre Austria en la Batalla de Marengo y puso fin temporalmente a las Guerras Revolucionarias con el Tratado de Amiens. Para 1802, fue declarado Primer Cónsul vitalicio de Francia.
En 1804, Napoleón estableció el Imperio Francés y se coronó a sí mismo Emperador, un momento significativo en la historia europea. Las Guerras Napoleónicas se intensificaron con la declaración de guerra de Gran Bretaña en 1803, seguida por la Guerra de la Tercera Coalición que involucró a varias potencias europeas en 1805. La estrategia militar de Napoleón fue efectiva, especialmente en la Batalla de Austerlitz, llevando a la derrota de Austria y la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. Colocó a sus hermanos en varios tronos europeos, lo que atrajo críticas por nepotismo.
La Guerra Peninsular comenzó en 1807 cuando Napoleón invadió Portugal y España. Este conflicto, marcado por una intensa resistencia y guerra de guerrillas, drenó los recursos franceses. En 1809, Austria inició la Guerra de la Quinta Coalición, donde Napoleón experimentó su primera derrota como emperador pero finalmente prevaleció en la Batalla de Wagram. Se casó con María Luisa, hija del emperador austríaco, en 1810.
Para 1811, las tensiones con Rusia se intensificaron, llevando a la invasión de Napoleón en 1812 con un ejército masivo. La campaña fue desastrosa, con pérdidas significativas y una retirada agravada por un invierno duro. La Sexta Coalición, incluyendo a las principales potencias europeas, capitalizó esta debilidad, llevando a la derrota de Napoleón en Leipzig en 1813 y su subsiguiente abdicación en 1814.
Napoleón regresó del exilio en 1815, marcando los Cien Días de su gobierno renovado. No obstante, su regreso fue breve, terminando con una derrota en la Batalla de Waterloo, otra abdicación y otro exilio.
Exilio Final y Muerte
Napoleón Bonaparte fue tomado bajo custodia británica y exiliado a la remota isla atlántica de Santa Elena, llegando en octubre de 1815 con 27 seguidores. Fue fuertemente custodiado para prevenir cualquier intento de escape. Mientras estuvo allí, inicialmente vivió en el pabellón de Briars y luego se trasladó a Longwood House, que era húmedo e incómodo, desatando rumores de que los británicos intentaban acelerar su muerte.
A pesar de ser un prisionero, Napoleón trató de mantener su dignidad, organizando eventos formales y trabajando en sus memorias. Luchó por aprender inglés y finalmente renunció. Se quejó de su trato, esperando influir en la opinión pública y terminar su exilio, pero el gobierno británico, dirigido por Hudson Lowe, restringió su presupuesto y minimizó su antiguo estatus, insistiendo en que sus partidarios permanecieran con él.
La salud de Napoleón comenzó a deteriorarse en 1817, sufriendo de hepatitis crónica. Los británicos destituyeron a su médico en 1818 a pesar de las advertencias del doctor sobre los efectos perjudiciales de la isla en la salud de Napoleón. En 1819, su condición empeoró y para 1821 estaba postrado en cama. Escribió dos testamentos en abril, afirmando que fue asesinado por los británicos y expresando esperanzas para su hijo. Napoleón murió el 5 de mayo de 1821, con sus últimas palabras supuestamente sobre Francia y Josefina.
Los informes de la autopsia concluyeron que murió de cáncer de estómago, un hallazgo respaldado por estudios recientes, a pesar de teorías anteriores de envenenamiento por arsénico. Después de su muerte, Napoleón fue enterrado en Santa Elena, pero en 1840, sus restos fueron devueltos a Francia. Recibió un gran funeral de estado en París y finalmente fue sepultado en Los Inválidos, donde permanece hasta el día de hoy.
Deja una respuesta