Nel 1994, Henry Kissinger pubblicò il libro L’arte della diplomazia. Fu uno studioso e diplomatico rinomato che servì come Consigliere per la Sicurezza Nazionale e Segretario di Stato degli Stati Uniti. Il suo libro offre un’ampia panoramica della storia degli affari esteri e dell’arte della diplomazia, con un focus particolare sul XX secolo e sul mondo occidentale. Kissinger, noto per il suo allineamento con la scuola realista delle relazioni internazionali, indaga i concetti di equilibrio di potere, ragion di Stato e Realpolitik attraverso diverse epoche.
Il suo lavoro è stato ampiamente lodato per la sua portata e i suoi dettagli intricati. Eppure, ha anche affrontato critiche per la sua enfasi sugli individui rispetto alle forze strutturali, e per presentare una visione riduttiva della storia. Inoltre, i critici hanno anche sottolineato che il libro si concentra eccessivamente sul ruolo individuale di Kissinger negli eventi, potenzialmente sovrastimando il suo impatto. In ogni caso, le sue idee meritano considerazione.
Questo articolo presenta un riassunto delle idee di Kissinger nel quattordicesimo capitolo del suo libro, intitolato “Il Patto Nazi-Sovietico”.
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Fino al 1941, Hitler e Stalin perseguirono i loro obiettivi unici e rivoluzionari attraverso strategie politiche tradizionali. Hitler immaginava un impero razzialmente purificato guidato dai tedeschi, come dettagliato nel suo libro “Mein Kampf”, mentre Stalin mirava a un mondo comunista diretto dal Cremlino. I loro metodi, incluso il Patto Nazi-Sovietico del 1939, riecheggiavano strategie del XVIII secolo, nonostante la loro opposizione ideologica. Questo patto, che ricordava le precedenti spartizioni della Polonia, colmò temporaneamente le loro differenze per guadagni reciproci contro la Polonia. Tuttavia, la loro alleanza si ruppe nel 1941, scatenando un massiccio conflitto che evidenziò l’impatto dei leader individuali sulla traiettoria del XX secolo.
Mentre la Germania sconfiggeva rapidamente la Polonia, la Francia rimase passiva, un preludio al periodo della “guerra fittizia” caratterizzato da inazione e demoralizzazione. La strategia francese, priva di obiettivi chiari, contrastava nettamente con le sue motivazioni storiche per la guerra. Le nazioni Alleate affrontarono dilemmi strategici contro la Germania, sottovalutando le capacità militari tedesche e l’inefficacia delle strategie difensive, come dimostrato dalla rapida avanzata tedesca attraverso il Belgio.
Stalin capitalizzò le opportunità strategiche, rivedendo gli accordi territoriali con la Germania per assicurarsi maggiori zone cuscinetto per l’Unione Sovietica, mostrando un disprezzo per l’autodeterminazione. Questo portò all’occupazione di parti della Polonia e degli Stati Baltici, e a un’azione aggressiva contro la Finlandia. Nonostante la valorosa resistenza della Finlandia, essa alla fine soccombette alla schiacciante forza dell’Unione Sovietica. Questo periodo rivelò anche gli errori di calcolo di Gran Bretagna e Francia, i cui piani per assistere la Finlandia e tagliare le risorse tedesche erano impraticabili e riflettevano una perdita di acume strategico.
L’inizio dei combattimenti principali nel 1940 pose fine alla “guerra fittizia”, con la rapida invasione tedesca attraverso il Belgio che portò al rapido crollo della Francia. Ciò dimostrò l’efficacia della strategia militare tedesca e la mancanza di preparazione degli Alleati. L’incapacità di Hitler di porre fine alla guerra in modo definitivo o di assicurarsi la pace con la Gran Bretagna portò a una situazione di stallo, dove le sue ambizioni incontrarono limitazioni, incluse difficoltà nel lanciare un’invasione della Gran Bretagna.
Le aperture di Hitler per la pace con la Gran Bretagna fallirono, affrontando scetticismo storico e l’impegno britannico a impedire il dominio tedesco in Europa. Il rifiuto di Churchill di negoziare con la Germania fu influenzato da una preferenza per l’egemonia americana piuttosto che tedesca, prevedendo una relazione più stretta con gli Stati Uniti. L’attenzione di Hitler si spostò quindi verso l’attacco all’Unione Sovietica, una decisione influenzata dalla sua natura aggressiva e dai calcoli strategici, nonostante i rischi e il fallimento finale nel raggiungere una vittoria decisiva.
Nel luglio 1940, Hitler iniziò a pianificare un’invasione dell’Unione Sovietica, intendendo deviare l’attenzione americana sul Pacifico tramite l’impegno giapponese, isolando così la Gran Bretagna e forzandone la resa. Questa strategia dipendeva dal neutralizzare prima l’Unione Sovietica, potenzialmente in collaborazione con i Sovietici contro la Gran Bretagna, prima di concentrarsi sul fronte orientale.
Stalin, consapevole della sua posizione precaria dopo la sconfitta della Francia, sperava di sfruttare la guerra tra Germania e le democrazie occidentali a vantaggio dell’Unione Sovietica. Nonostante la caduta della Francia alterasse queste aspettative, Stalin proiettò forza e intransigenza per dissuadere Hitler dal cercare concessioni, sottovalutando la disponibilità di Hitler a impegnarsi in una rischiosa guerra su due fronti.
La strategia di Stalin prevedeva di assicurarsi rapidamente i territori promessi dal patto Nazi-Sovietico, in particolare facendo pressioni sulla Romania per la Bessarabia e la Bucovina settentrionale, aumentando così la presenza sovietica lungo il Danubio e assorbendo gli Stati Baltici tramite elezioni orchestrate. Queste azioni restaurarono territori persi dopo la Prima Guerra Mondiale, sottolineando le conseguenze dell’esclusione di Germania e Unione Sovietica dai negoziati della Conferenza di Pace del 1919.
Contemporaneamente, Stalin mirava a placare la Germania adempiendo e superando un accordo commerciale per fornire materie prime in cambio di carbone e beni manifatturieri. Ciò continuò anche mentre la Germania consolidava il suo dominio nell’Europa centrale, in particolare attraverso manovre che limitavano l’influenza sovietica in Romania e assicuravano il controllo sulle sue risorse petrolifere.
Le tensioni scalarono con i movimenti strategici della Germania nel Nord Europa e la firma del Patto Tripartito tra Germania, Italia e Giappone. Questo patto, pur escludendo un obbligo diretto contro l’Unione Sovietica, segnalava un fronte unito che potenzialmente poteva prendere di mira l’Unione Sovietica, lasciando Stalin strategicamente isolato nonostante le stipulazioni formali del patto.
Nella seconda parte del 1940, Hitler e Stalin si impegnarono nei loro ultimi tentativi di superarsi diplomaticamente. Hitler cercò di persuadere Stalin a un attacco congiunto all’Impero Britannico, mirando a rivolgersi in seguito contro l’Unione Sovietica una volta assicurata la posizione della Germania. Viceversa, Stalin mirava a guadagnare tempo, sperando che Hitler potesse fallire, esplorando anche quali guadagni potessero essere ottenuti. I tentativi di organizzare un incontro diretto tra i due leader fallirono, con entrambi che citarono l’incapacità di lasciare i propri paesi e la località proposta, Brest-Litovsk, ritenuta inadatta a causa del suo significato storico.
Ribbentrop, il Ministro degli Esteri tedesco, si rivolse direttamente a Stalin, bypassando i consueti canali diplomatici, in una lettera piena di linguaggio pomposo ma priva di diplomazia. Incolpò i disaccordi su Finlandia e Romania sull’interferenza britannica e suggerì che l’Unione Sovietica potesse unirsi al Patto Tripartito per una parte del bottino post-guerra. Stalin rispose con cautela e ironia, accettando l’invito per il suo Ministro degli Esteri Molotov a visitare Berlino, fissando una data anticipata per la visita.
Questo rapido accordo da parte di Hitler fu interpretato erroneamente da Stalin come un segno dell’importanza dell’Unione Sovietica per la Germania, ignaro dell’urgenza di Hitler nel finalizzare i suoi piani per attaccare l’Unione Sovietica la primavera successiva. I negoziati furono intrisi di sfiducia, evidenziata dal rifiuto di Molotov di utilizzare un treno tedesco per paura di sorveglianza.
Durante i negoziati a Berlino, l’approccio di Molotov fu cauto e conflittuale, influenzato dalla paura delle aspettative di Stalin e dalle implicazioni interne dei negoziati. La diplomazia sovietica, storicamente caratterizzata da resistenza e pressione per ottenere il massimo con le minime concessioni, fu pienamente in mostra. Le differenze negli stili di negoziazione tra Hitler e Molotov — la preferenza di Hitler per i monologhi e l’attenzione di Molotov sull’applicazione pratica senza spazio per il compromesso — evidenziarono le intrinseche sfide comunicative.
La visita di Molotov mirava a navigare le complesse dinamiche del placare Stalin, che si trovava tra il non voler aiutare una vittoria tedesca sulla Gran Bretagna e la paura di perdere la possibilità di condividere eventuali conquiste. Stalin era irremovibile nell’evitare un ritorno all’equilibrio di potere europeo pre-guerra, segnalando una posizione ferma contro qualsiasi tentativo di ripristinarlo. A Molotov fu affidata una missione delicata, bilanciando la minaccia implicita di unire le forze con Hitler contro l’Impero Britannico con il rischio imminente di un attacco tedesco all’Unione Sovietica, sotto la maschera dell’impegno diplomatico.
Durante i loro incontri, Ribbentrop tentò di persuadere Molotov dei benefici dell’unirsi al Patto Tripartito, suggerendo ampie sfere di influenza per ogni paese partecipante, inclusa una speculativa espansione verso sud per l’Unione Sovietica. Tuttavia, Molotov respinse queste aperture, comprendendo che le reali intenzioni di Hitler erano rivolte all’Europa orientale e alla Russia stessa, non ai territori lontani proposti da Ribbentrop.
In un grandioso allestimento per l’incontro progettato per impressionare, Molotov incontrò Hitler e rimase impassibile di fronte alla dimostrazione del potere nazista. Questionò direttamente le intenzioni di Hitler, cercando chiarimenti su vari accordi geopolitici e sulla validità degli accordi precedenti riguardanti l’influenza sovietica. Le risposte di Hitler fecero poco per limitare le ambizioni tedesche, rivelando una riluttanza a prendere impegni concreti che potessero restringere le azioni della Germania nazista.
La visita di Molotov a Berlino fu segnata da una serie di negoziati in cui gli interessi sovietici e tedeschi si scontrarono apertamente. Nonostante la proposta di Hitler di dividere l’Impero Britannico dopo la conquista, Molotov si concentrò sulle immediate preoccupazioni sovietiche, come garanzie per la Bulgaria e l’annessione della Finlandia, sfidando direttamente le posizioni tedesche. Gli incontri si conclusero senza alcuna risoluzione, sottolineata da un raid aereo britannico durante una cena all’Ambasciata Sovietica, che aggiunse tensione e la natura surreale dell’impegno diplomatico.
Stalin, tramite Molotov, espose le condizioni per unirsi al Patto Tripartito, incluse richieste che difficilmente sarebbero state soddisfatte dalla Germania, come ritiri di truppe e influenza sovietica in Bulgaria, Turchia e nei Dardanelli, nonché rivendicazioni territoriali in Iran e nel Golfo Persico. Queste condizioni erano più volte a definire gli interessi sovietici e a stabilire confini piuttosto che termini di negoziazione genuini.
Nonostante la danza diplomatica, Hitler aveva già deciso di attaccare l’Unione Sovietica, utilizzando i negoziati con Molotov per finalizzare la sua decisione. Quando Molotov lasciò Berlino, Hitler stava procedendo con i piani per un’invasione, indicando che le discussioni erano state poco più di una formalità di fronte agli obiettivi strategici più ampi di Hitler. Questo preparò il terreno per la successiva escalation del conflitto mentre la Germania si preparava per uno scontro militare diretto con l’Unione Sovietica, ignorando qualsiasi possibilità di una risoluzione diplomatica.
Stalin giudicò erroneamente la natura impulsiva di Hitler, credendo invece che Hitler non avrebbe rischiato un’invasione dell’Unione Sovietica prima di assicurarsi una vittoria in Occidente. Questo errore di percezione era radicato nella pazienza e nel calcolo strategico di Stalin, in netto contrasto con la credenza di Hitler nella forza di volontà per superare gli ostacoli e la sua storia di azioni audaci, spesso sconsiderate, senza piena considerazione dei rischi. L’approccio cauto di Stalin, volto a evitare provocazioni, lo portò a interpretare l’interesse di Hitler nel Patto Tripartito come un segno che la Germania si sarebbe concentrata sulla Gran Bretagna nel 1941, ritardando qualsiasi conflitto con l’Unione Sovietica almeno fino al 1942.
La risposta di Stalin alla crescente minaccia incluse il mantenimento di un rifornimento di materiali bellici alla Germania, preparando contemporaneamente un potenziale conflitto. La sua decisione di non unirsi al Patto Tripartito, pur firmando un trattato di non aggressione con il Giappone, fu una mossa strategica per proteggere il confine orientale dell’Unione Sovietica e liberare forze per la difesa di Mosca. Questa azione, unita ai gesti pubblici di Stalin verso Giappone e Germania, mirava a segnalare la volontà di negoziare e forse a dissuadere l’aggressione tedesca.
Nonostante questi sforzi, l’approccio di Stalin non impedì l’inevitabile conflitto con la Germania. I suoi tentativi diplomatici e i segnali di conciliazione, inclusa la rottura dei legami con i governi europei in esilio e il riconoscimento degli stati fantoccio nazisti, furono in ultima analisi infruttuosi. La riluttanza di Stalin a porre le forze sovietiche in stato di massima allerta o a rispondere alle provocazioni tedesche sottolineò la sua speranza di evitare la guerra attraverso la negoziazione, una speranza infranta dall’invasione tedesca. Questa sottovalutazione delle ambizioni di Hitler e il disprezzo per gli avvertimenti di un attacco imminente lasciarono l’Unione Sovietica impreparata per il conflitto che seguì.
La dichiarazione di guerra tedesca del 22 giugno 1941 colse Stalin di sorpresa, portando a un breve periodo di shock e inattività. Tuttavia, Stalin riprese rapidamente la leadership, radunando il popolo sovietico con un discorso radiofonico pragmatico e risoluto, sottolineando la sfida scoraggiante ma gestibile che li attendeva. Questo momento segnò l’inizio di un estenuante conflitto per l’Unione Sovietica, ma anche l’eccesso strategico di Hitler che alla fine avrebbe portato alla caduta della Germania nazista. La scommessa di Hitler su un rapido crollo sovietico fallì, contrastando con l’errore di calcolo recuperabile di Stalin, ponendo le basi per la lotta prolungata e costosa della Seconda Guerra Mondiale sul Fronte Orientale.
L’errore di giudizio di Stalin su Hitler derivò dalla convinzione che Hitler avrebbe agito razionalmente e non avrebbe rischiato un’invasione dell’Unione Sovietica senza prima assicurarsi la vittoria in Occidente. Questa sottovalutazione dell’impulsività di Hitler e il suo disprezzo per la strategia militare convenzionale portarono Stalin a travisare l’urgenza della minaccia. Nonostante l’approccio cauto di Stalin e i suoi sforzi per evitare di provocare la Germania, inclusa una lettura errata del significato del Patto Tripartito, la sua pazienza strategica contrastava nettamente con la volontà aggressiva di Hitler e la sua prontezza ad affrontare le sfide direttamente, spesso preventivamente.
Le manovre diplomatiche di Stalin, incluso un trattato di non aggressione con il Giappone, miravano a garantire il fronte orientale dell’Unione Sovietica e a dimostrare alla Germania la volontà di negoziare e possibilmente collaborare. Queste azioni, intese a dissuadere l’aggressione tedesca e a guadagnare tempo per l’Unione Sovietica, fallirono in ultima analisi nel prevenire l’invasione tedesca. Gli sforzi di Stalin per segnalare intenzioni pacifiche e prontezza a ulteriori negoziati, anche mentre le tensioni aumentavano, sottolinearono la sua convinzione nella possibilità di evitare il conflitto attraverso la diplomazia.
Negli ultimi giorni prima dell’invasione, le azioni di Stalin rifletterono un disperato tentativo di mantenere la pace, inclusa la negazione di movimenti di truppe sui confini occidentali e la rottura dei legami con i governi in esilio per placare la Germania. Tuttavia, queste concessioni non alterarono i piani di Hitler. La dichiarazione di guerra tedesca colse la leadership sovietica di sorpresa, rivelando l’errore di calcolo di Stalin e il fallimento della sua strategia nel prevenire il conflitto.
L’inizio della guerra immerse Stalin in un breve periodo di inattività, ma presto si riprese, assumendo il controllo diretto dello sforzo bellico dell’Unione Sovietica e rivolgendosi alla nazione per ispirare resilienza e determinazione. Questo contrastava con l’approccio di Hitler, che, guidato dall’ambizione e dal disprezzo per i limiti pratici del potere militare, portò infine all’eccessiva estensione e alla sconfitta. La decisione di Hitler di invadere l’Unione Sovietica senza assicurarsi la vittoria in Occidente segnò un eccesso strategico che avrebbe contribuito alla caduta della Germania nazista, evidenziando la natura irrecuperabile della sua scommessa rispetto all’errore recuperabile di Stalin.
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