Napoleão Bonaparte, nascido na Córsega em 1769, saiu de origens modestas para se tornar um célebre general francês e o Imperador dos Franceses. Seu governo de 1804 a 1814, e brevemente em 1815, foi marcado pela criação de um vasto império europeu e reformas significativas nos territórios conquistados, embora estas fossem ofuscadas pelas destrutivas Guerras Napoleônicas.
Sua carreira militar decolou durante as Guerras Revolucionárias Francesas, liderando campanhas bem-sucedidas na Itália e no Egito. Em 1799, Napoleão assumiu o controle da República Francesa num golpe e mais tarde se coroou Imperador em 1804. Ele liderou a Grande Armée contra várias coalizões europeias, expandindo sua influência pela Europa Ocidental e Central até 1807 por meio dos Tratados de Tilsit.
Contudo, sua invasão mal-sucedida da Rússia em 1812 marcou o início de sua queda, com sua eventual derrota e exílio para Elba em abril de 1814. Retornando à França em 1815, ele brevemente retomou o poder durante os Cem Dias, mas foi definitivamente derrotado na Batalha de Waterloo e exilado para Santa Helena, onde morreu em 1821.
Os feitos militares de Napoleão são notáveis, com apenas sete derrotas em 60 batalhas. Ele revolucionou a guerra europeia com suas estratégias, o uso da conscrição e o sistema de corpos do exército. Seus métodos e liderança ainda são estudados e reverenciados hoje. Além disso, o Código Napoleônico, um conjunto de leis civis que ele estabeleceu, teve um impacto duradouro nos sistemas judiciais europeus. O legado complexo de Napoleão, como reformador e autocrata, belicista e defensor da liberdade, assegura seu lugar como uma figura central na história do Ocidente.
Anos de Formação
Napoleão Bonaparte nasceu em 15 de agosto de 1769, em Ajaccio, Córsega, numa família de pequena nobreza italiana que se estabeleceu na Córsega no século XVI. Seu pai, Carlo Buonaparte, era um advogado com uma propriedade considerável. Napoleão foi o segundo de oito filhos, criado ao lado de seu irmão mais velho, Joseph, e irmãos mais novos.
A Córsega, sob controle genovês, mas em grande parte autogovernada, foi vendida à França em 1768, provocando resistência local. Inicialmente, Carlo apoiou o líder da resistência, Pasquale Paoli, mas após a repressão francesa da revolta em 1769, ele se alinhou com os franceses, ganhando novos títulos e honras para sua família.
Em 1779, Napoleão e Joseph foram enviados para estudar na França, graças às conexões francesas de Carlo. Com nove anos, Napoleão, sentindo-se um estranho na Escola Militar Real de Brienne-le-Château devido às suas raízes corsas, voltou-se para os livros para conforto, escrevendo até ensaios e uma história da Córsega. Ele mostrou um talento particular em matemática e era cético quanto às doutrinas religiosas, vendo a religião como uma ferramenta para fins políticos.
A morte de Carlo em 1784 marcou um período desafiador para Napoleão, que se formou na École Militaire como tenente de artilharia dois anos depois. De volta à Córsega, ele e seus irmãos apoiaram a Revolução Francesa, levando a uma ascensão em sua carreira militar. No entanto, seu apoio à França os colocou em desacordo com os nacionalistas corsos, incluindo Paoli. O conflito crescente forçou a família Bonaparte a deixar a Córsega para a França continental em 1793, um momento significativo para Napoleão, pois ele transitou de um nacionalista corso para um ardente defensor da França.
Napoleão Durante a Revolução Francesa
Na primavera de 1792, a França declarou guerra à Áustria e à Prússia, iniciando as Guerras Revolucionárias. A vitória na Batalha de Valmy levou à fundação da Primeira República Francesa e à execução do Rei Luís XVI. À medida que as políticas radicais da República se intensificavam, Grã-Bretanha, Espanha e a República Holandesa entraram na guerra. Um desenvolvimento significativo ocorreu quando uma frota britânica e espanhola capturou o porto de Toulon, que abrigava a Frota Mediterrânea Francesa.
Napoleão Bonaparte, um jovem e ambicioso oficial, escreveu um panfleto pró-Jacobino durante esse período, levando à sua nomeação como comandante de artilharia no Cerco de Toulon. Sua liderança foi crucial na recaptura de T oulon, rendendo-lhe a promoção a general de brigada. Todavia, após o Reinado do Terror e a queda dos jacobinos, sua carreira parecia estar em risco. Isso mudou quando ele defendeu com sucesso Paris contra uma insurreição realista, ganhando a atenção do líder do governo, Paul Barras. Barras o apresentou a Joséphine de Beauharnais, com quem ele se casou pouco antes de assumir o comando do Exército Francês da Itália.
Na Itália, Napoleão rapidamente demonstrou seu talento militar, reorganizando o Exército da Itália e derrotando o Reino de Piemonte-Sardenha com rapidez. Ele então se concentrou nos austríacos, capturando Milão e estabelecendo Estados-satélites franceses no norte da Itália. Suas vitórias levaram à assinatura do Tratado de Campoformio, encerrando a Guerra da Primeira Coalizão. Seu sucesso na Itália lhe rendeu o apelido carinhoso de ‘o Pequeno Corso’ e aumentou sua fama na França.
Em 1798, Napoleão embarcou em uma expedição militar ao Egito, com o objetivo de minar a influência britânica. Apesar dos sucessos iniciais, a campanha acabou falhando, mas contribuiu significativamente para a egiptologia, notavelmente com a descoberta da Pedra de Roseta. Ele retornou à França em 1799 e foi abordado por figuras políticas planejando um golpe. Napoleão liderou o Golpe de 18 Brumário, derrubando o governo e estabelecendo o Consulado Francês. Isso marcou o fim da Revolução Francesa e o início da era napoleônica, com Napoleão como figura central.
A Era Napoleônica
Durante o governo de Napoleão Bonaparte no início dos anos 1800, ele alcançou sucessos políticos e militares significativos. Ele reconciliou a França com a Igreja Católica através do Concordato de 1801 e estabeleceu o Código Napoleônico, refletindo princípios revolucionários. Entretanto, seus esforços para retomar o controle do Haiti falharam, levando à sua independência em 1804. Uma decisão importante dele foi a venda do território da Louisiana para os Estados Unidos. Militarmente, ele triunfou sobre a Áustria na Batalha de Marengo e encerrou temporariamente as Guerras Revolucionárias com o Tratado de Amiens. Em 1802, ele foi declarado Primeiro Cônsul vitalício na França.
Em 1804, Napoleão estabeleceu o Império Francês e se coroou Imperador, um momento significativo na história europeia. As Guerras Napoleônicas escalaram com a Grã-Bretanha declarando guerra em 1803, seguida pela Guerra da Terceira Coalizão envolvendo várias potências europeias em 1805. A estratégia militar de Napoleão foi eficaz, notavelmente na Batalha de Austerlitz, levando à derrota da Áustria e à dissolução do Sacro Império Romano-Germânico. Ele colocou seus irmãos em vários tronos europeus, o que atraiu críticas por nepotismo.
A Guerra Peninsular começou em 1807, quando Napoleão invadiu Portugal e Espanha. Este conflito, marcado por intensa resistência e guerra de guerrilha, esgotou os recursos franceses. Em 1809, a Áustria iniciou a Guerra da Quinta Coalizão, onde Napoleão experimentou sua primeira derrota como imperador, mas acabou prevalecendo na Batalha de Wagram. Ele se casou com Marie Louise, a filha do imperador austríaco, em 1810.
Até 1811, as tensões com a Rússia se agravaram, levando à invasão de Napoleão em 1812 com um exército massivo. A campanha foi desastrosa, com perdas significativas e um recuo agravado por um inverno rigoroso. A Sexta Coalizão, incluindo as principais potências europeias, capitalizou essa fraqueza, levando à derrota de Napoleão em Leipzig em 1813 e à sua subsequente abdicação em 1814.
Napoleão retornou do exílio em 1815, marcando os Cem Dias de seu reinado renovado. Contudo, seu retorno foi de curta duração, terminando com uma derrota na Batalha de Waterloo, outra abdicação e outro exílio.
Exílio Final e Morte
Napoleão Bonaparte foi levado sob custódia britânica e exilado na remota ilha atlântica de Santa Helena, chegando em outubro de 1815 com 27 seguidores. Ele foi fortemente vigiado para evitar tentativas de fuga. Enquanto lá, ele inicialmente morou no pavilhão The Briars e depois se mudou para a Longwood House, que era úmida e desconfortável, gerando rumores de que os britânicos estavam tentando apressar sua morte.
Apesar de ser um prisioneiro, Napoleão tentou manter sua dignidade, organizando eventos formais e trabalhando em suas memórias. Ele teve dificuldades com o aprendizado do inglês e acabou desistindo. Ele reclamou de seu tratamento, esperando influenciar a opinião pública e terminar seu exílio, mas o governo britânico, liderado por Hudson Lowe, restringiu seu orçamento e minimizou seu status anterior, insistindo que seus apoiadores ficassem com ele.
A saúde de Napoleão começou a declinar em 1817, sofrendo de hepatite crônica. Os britânicos dispensaram seu médico em 1818, apesar dos avisos do médico sobre os efeitos prejudiciais da ilha na saúde de Napoleão. Em 1819, sua condição piorou, e em 1821 ele estava acamado. Ele escreveu dois testamentos em abril, afirmando que foi morto pelos britânicos e expressando esperanças por seu filho. Napoleão morreu em 5 de maio de 1821, com suas últimas palavras sendo supostamente sobre a França e Joséphine.
Relatórios de autópsia concluíram que ele morreu de câncer no estômago, uma descoberta apoiada por estudos recentes, apesar de teorias anteriores de envenenamento por arsênico. Após sua morte, Napoleão foi sepultado em Santa Helena, mas em 1840, seus restos mortais foram retornados à França. Ele recebeu um grande funeral de Estado em Paris e foi eventualmente enterrado no Les Invalides, onde permanece até hoje.
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