Congresso di Vienna: Partecipanti, Principi e Decisioni

Il Congresso di Vienna (1814-1815) fu una serie di incontri diplomatici che si tennero alla fine dell’ Era Napoleonica . All’epoca, i paesi europei si ritrovavano devastati da molti anni di guerra e dal dominio di parenti e amici di Napoleone. Questi Stati riaffermarono con successo la propria indipendenza e dovettero organizzare il continente in modo da garantirne una pace duratura. Con questo in mente, si riunirono nella capitale dell’Austria, ispirati da certi principi e con l’autorità di rimodellare l’Europa. Le loro deliberazioni portarono a numerosi cambiamenti nella mappa del continente e prepararono il terreno per un periodo di politica di grande potenza noto come Concerto d’Europa. Per questo motivo, il Congresso di Vienna fu un evento chiave nella storia del diciannovesimo secolo.

Partecipanti al Congresso e Loro Interessi Nazionali

Il Congresso di Vienna vide la partecipazione di molti diplomatici, ministri degli esteri e capi di Stato dei paesi europei. Tuttavia, ci furono cinque paesi che monopolizzarono le discussioni e che elaborarono l’accordo finale. Questi furono i protagonisti dell’incontro e gli interessi nazionali che propugnarono:

• Ministro degli Esteri Principe von Metternich (Austria): Secondo Henry Kissinger, fu il principale architetto dell’ordine di Vienna. La sua “abilità consumata consisteva nell’indurre i paesi chiave a sottomettere i loro disaccordi a un senso di valori condivisi”. Così facendo, cercò di mantenere l’egemonia politica dell’Austria e un equilibrio di potere nell’Europa centrale.
• Segretario agli Esteri Visconte Castlereagh (Regno Unito): Mirava a impedire alla Francia di riconquistare il suo status di superpotenza e a contenere le aspirazioni della Russia. La Gran Bretagna desiderava che i paesi continentali rimanessero in pace e in equilibrio tra loro, preferibilmente rispettando i desideri degli Stati più piccoli. Nel frattempo, voleva assicurare l’egemonia britannica sulle colonie d’oltremare, sulle industrie e sulle rotte commerciali marittime.
• Zar Alessandro I (Russia): Era un monarca conservatore che sosteneva l’assolutismo e voleva combattere qualsiasi minaccia di rivoluzione o repubblicanesimo. Durante le Guerre Napoleoniche, aveva brevemente considerato di rimodellare l’Europa in termini liberali e costituzionali, ma presto riprese le sue tendenze autoritarie. A Vienna, desiderava prendere il controllo della Polonia, espandere il territorio russo e stabilire la Russia come una grande potenza terrestre.
• Cancelliere e Principe Karl August von Hardenberg (Prussia): Consapevole della storica rivalità tra Austriaci e Prussiani, voleva assicurare la posizione di questi ultimi nelle terre dell’ex Sacro Romano Impero. In particolare, voleva annettere tutta la Sassonia e parti della Ruhr.
• Ministro degli Esteri Talleyrand (Francia): Era stato il braccio destro di Napoleone negli affari internazionali, ma rimase in carica in seguito all’ascesa al potere del re Luigi XVIII. Il suo obiettivo era impedire che la Francia fosse declassata a potenza di secondo piano e smembrata dalle potenze occupanti. Tuttavia, il Re non si fidava di lui e condusse negoziati anche con gli altri Stati, separatamente.

Principi del Congresso

Durante il Congresso di Vienna, certi principi guidarono le deliberazioni dei paesi europei e furono accettati da essi come quadro di riferimento per la ricostruzione del continente dopo le guerre. Questi furono i principali principi di Vienna:

• Legittimità: La Rivoluzione Francese e le Guerre Napoleoniche avevano detronizzato diverse dinastie assolutiste e le avevano sostituite con altri monarchi. In seguito alla sconfitta dei rivoluzionari, Talleyrand volle assicurarsi che Luigi XVIII mantenesse il trono francese, così propose il principio di legittimità. Secondo esso, tutte le dinastie che avevano regnato in Europa prima della Rivoluzione erano legittime e dovevano essere restaurate al potere.
• Compensazioni: Durante il periodo rivoluzionario, la Francia aveva preso il controllo di molti territori. Poiché ciò era ingiusto, le terre occupate dovevano essere ridistribuite tra le potenze europee, compensandole per le perdite di guerra.
• Equilibrio: La mappa d’Europa non sarebbe tornata a come era prima della Rivoluzione. Anzi, sarebbe emersa una nuova mappa, perché i territori ridistribuiti sarebbero stati assegnati con l’obiettivo di pareggiare le differenze di potere tra i principali paesi. Se ogni potenza europea fosse stata soddisfatta di questo accordo, non ci sarebbe stata alcuna ragione per lo scoppio di un altro conflitto.
• Interventi: Poiché i regimi assolutisti dell’Europa pre-rivoluzionaria erano legittimi, qualsiasi tentativo di spodestarli doveva essere affrontato. Austria, Prussia e Russia formarono la Santa Alleanza, per intervenire in altri paesi per sopprimere nuove rivoluzioni, mentre il Regno Unito preferì rimanerne fuori. In ogni caso, alcuni autori sostengono che questa alleanza non fosse altro che un pio desiderio e che i suoi interventi fossero auto-interessati piuttosto che altruistici.

Principali Decisioni del Congresso

A Vienna, le cinque principali potenze d’Europa si accordarono su una serie di misure volte a creare un nuovo ordine internazionale nel continente.

Grazie all’opera di Talleyrand, la Francia fu risparmiata dall’umiliazione di essere interamente sconfitta. Ad esempio, il territorio del paese sarebbe stato un po’ più grande di quanto non fosse prima della Rivoluzione. Inoltre, i Francesi avrebbero dovuto pagare una somma adeguata di riparazioni di guerra, e finché non avessero completato i pagamenti, il paese sarebbe stato temporaneamente occupato dalle truppe dei vincitori.

La maggior parte delle decisioni a Vienna ruotarono attorno allo spostamento di territori, favorendo i paesi che si erano opposti ai Francesi durante le Guerre Napoleoniche, a discapito della Francia e dei suoi alleati. Questi furono i principali cambiamenti territoriali:

• Durante l’ultima fase della Rivoluzione Francese, la Svizzera era stata invasa dai rivoluzionari ed era stata trasformata nella Repubblica Elvetica — uno Stato vassallo. Napoleone alla fine dovette ristabilire la Confederazione Svizzera, ma il paese rimase dipendente dai Francesi. A Vienna, la Svizzera sarebbe stata restaurata come paese pienamente indipendente e neutrale, e le potenze europee ne avrebbero garantito la neutralità.
• Napoleone aveva creato il Ducato di Varsavia nella regione dell’attuale Polonia. Questa entità fu abolita e il suo territorio fu diviso tra Austria, Prussia e Russia.
• Napoleone aveva creato la Confederazione del Reno nella regione dell’attuale Germania. Questa entità fu sostituita dalla Confederazione Tedesca — un’associazione di 39 paesi tedeschi, politicamente guidata dall’Austria ed economicamente guidata dalla Prussia. L’obiettivo era impedire alla Francia di diventare una potenza egemone nell’Europa centrale.
• La Prussia avrebbe acquisito la Renania e la Sassonia, due regioni con un grande potenziale economico.
• La Russia avrebbe acquisito la Bessarabia (attuale Moldavia e Ucraina) e il Granducato di Finlandia, poiché vi aveva combattuto contro la Svezia.
• Per compensare la Svezia per la perdita della Finlandia, gli Svedesi avrebbero acquisito la Norvegia — una regione che era appartenuta alla Danimarca, un’alleata francese. I Norvegesi respinsero questo accordo, entrarono in guerra, ma furono infine sconfitti e costretti ad accettare il dominio del Re di Svezia. Secondo lo storico Eric Hobsbawm, questo accordo favorì il Regno Unito, poiché due Stati avrebbero condiviso il controllo sul Mar Baltico. Tuttavia, l’impopolarità dell’accordo persistette e non sarebbe durato a lungo.
• Il Regno Unito prese possesso di alcune colonie dai Paesi Bassi, poiché gli Olandesi erano stati alleati francesi — in particolare, la Colonia del Capo (Sudafrica), Ceylon (Sri Lanka) e una parte della Guyana.
• Per compensare gli Olandesi per la perdita di queste colonie, avrebbero acquisito il Belgio, che allora era i Paesi Bassi Austriaci, poiché l’Austria era stata un’alleata francese. Questo scambio di territorio avrebbe portato alla creazione del Regno Unito dei Paesi Bassi, comprendente gli attuali Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo (i paesi del Benelux).
• Per compensare gli Austriaci per la perdita del Belgio, avrebbero acquisito certi territori nella Penisola Italiana. Anche il Papa avrebbe riacquistato il controllo sui territori nella stessa regione.

Oltre a questi aggiustamenti territoriali, le potenze di Vienna si accordarono anche su altre misure che cambiarono l’ordine mondiale dell’epoca:

• La Compagnia di Gesù sarebbe stata restaurata, sia in Europa che nei territori coloniali. Era un ordine religioso all’interno della Chiesa Cattolica che era stato soppresso nei decenni precedenti.
• La tratta degli schiavi fu condannata. Tuttavia, la sua effettiva abolizione sarebbe avvenuta solo molti anni dopo, in seguito a una strenua resistenza da parte dei paesi che dipendevano dalla schiavitù, come il Brasile.

Conclusione: L’Ordine Europeo dopo Vienna

Il Congresso di Vienna iniziò quando Napoleone sembrava sconfitto e inviato in esilio all’Isola d’Elba. Mentre le potenze si riunivano, riuscì a fuggire, tornare in Francia e sfidare brevemente i suoi avversari, prima di essere sconfitto per l’ultima volta e inviato all’Isola di Sant’Elena. Con Napoleone fuori dai giochi, i monarchi, i ministri degli esteri e i diplomatici europei procedettero a concepire un nuovo ordine mondiale — uno in cui prevaleva la politica di grande potenza. L’accordo di Vienna inaugurò il Concerto d’Europa, un periodo di pace e mutua comprensione, basato sulle relazioni amichevoli tra i cinque paesi più potenti del continente: Austria, Prussia, Russia, Francia e Regno Unito. Ci sarebbero volute alcune rivoluzioni e guerre per superare questo assetto.