Die Geschichte des Fordismus und Postfordismus

Die Geschichte des Fordismus und Postfordismus ist die Geschichte der industriellen Produktion und des Arbeitsmanagements vom frühen 20. Jahrhundert bis heute. Der von Henry Ford 1914 eingeführte Fordismus basierte auf einem Produktionssystem, das Effizienz und die Segmentierung von Arbeitsaufgaben betonte. Trotz anfänglichem Widerstand und Herausforderungen wie der Großen Depression blühte der Fordismus nach dem Zweiten Weltkrieg auf, angetrieben durch staatliche Interventionen und die Zweite Industrielle Revolution, was zu erheblichem Wirtschaftswachstum und verbesserten Lebensstandards führte. Die Starrheit des Fordismus begann jedoch Risse zu zeigen, was in den 1970er und 1980er Jahren zum Aufstieg des Postfordismus führte. Dieses neue Regime, gekennzeichnet durch Flexibilität bei Arbeit, Produktion und Konsum, reagierte auf die Grenzen des Fordismus und führte zu einer Verlagerung hin zu Volkswirtschaften, die auf dem Dienstleistungssektor und dem Informationssektor basieren. Der Übergang vom Fordismus zum Postfordismus war wesentlich für die Entwicklung der modernen Wirtschaft mit nachhaltigen Auswirkungen für die Welt.

Die Ursprünge des Fordismus

1911 stellte Frederick Winslow Taylor in seinem Buch „Principles of Scientific Management“ die Managementtheorie vor, die als Taylorismus bekannt werden sollte. Ihm zufolge musste die industrielle Produktion effizient und ohne Materialverschwendung erfolgen. Er betonte die Segmentierung von Arbeitsaufgaben und striktes Zeitmanagement zur Steigerung der Produktivität.

Einige Jahre später, 1914, baute Henry Ford auf diesen Ideen auf, als er die erste automatisierte Montagelinie der Geschichte in der Fabrik der Ford Motor Company in Highland Park eröffnete. Henry Ford revolutionierte die Fertigungsindustrie, indem er einen Acht-Stunden-Arbeitstag und einen Tageslohn von fünf Dollar für seine Arbeiter einführte. Diese Veränderungen markierten den Beginn des Fordismus, eines Systems, das Massenproduktion mit Massenkonsum verband.

Trotz seines innovativen Ansatzes setzte sich der Fordismus nicht sofort durch. Mehrere Faktoren trugen zur Verzögerung seiner weit verbreiteten Einführung bei. Ford glaubte, dass eine neue Gesellschaft nur unter Beteiligung der Unternehmensmacht gebildet werden könne. Während der Großen Depression (1929-1939) erhöhte Ford beispielsweise die Löhne, um den Nachfragerückgang einzudämmen. Diese Initiative allein reichte jedoch nicht aus. Zwei wesentliche Hindernisse behinderten die Konsolidierung des Fordismus in der Zwischenkriegszeit:

• Erstens war die Gesellschaft zunächst resistent gegen ein Produktionssystem, das lange, mechanisierte Arbeitstage mit geringer Kontrolle über den Produktionsprozess auferlegte. In den Vereinigten Staaten stützte sich Ford auf eingewanderte Arbeiter, die anpassungsfähiger waren, während in anderen Industrieländern das fordistisch-tayloristische System zunächst nicht Fuß fassen konnte.
• Zweitens hing der Erfolg des Fordismus von staatlichen Eingriffen in die Wirtschaft ab, aber die Staaten zögerten zunächst, sich in wirtschaftliche Angelegenheiten einzumischen. Dies begann sich jedoch zu ändern, denn angesichts einer globalen Wirtschaftskrise kamen viele Staaten zu dem Schluss, dass Eingriffe in die Wirtschaft eine bessere Alternative waren als militaristische und rassistische Lösungen für die Krise – wie sie in Deutschland, Italien und Japan zu sehen waren.

Der Boom des Fordismus nach 1945

Während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) akzeptierten Gesellschaften auf der ganzen Welt die wirtschaftliche Rationalisierung, da sie die wirtschaftliche Produktivität steigerte, als sie am dringendsten benötigt wurde – nämlich als Staaten genug Waffen produzieren mussten, um sich zu verteidigen. Nach 1945 war die Rolle des Staates in der Wirtschaft klar definiert, was dem Fordismus erlaubte, während eines langanhaltenden Wirtschaftsbooms bis 1973 zu florieren. Diese Periode brachte erhebliche Verbesserungen der Lebensbedingungen, die Eindämmung von Wirtschaftskrisen und die Wahrung der Demokratie.

Die Wirtschaft basierte zunehmend auf Technologien, die während des Zweiten Weltkriegs zur Reife gelangten, wie Automobile, Schiffe, Stahl und Petrochemie. Die Nachfrage wurde von den privilegierten Klassen in verschiedenen industrialisierten Regionen angetrieben, darunter der Mittlere Westen in den Vereinigten Staaten, das Ruhrgebiet und das Rheinland in Deutschland sowie das Gebiet Tokio-Yokohama in Japan. Der Ausbau der Infrastruktur wurde zur staatlichen Aufgabe und kurbelte sowohl Nachfrage als auch Angebot an.

Das phänomenale Wirtschaftswachstum von 1945 bis 1973 hing von der Zusammenarbeit und den Verpflichtungen zwischen drei Hauptakteuren ab: dem Staat, dem Unternehmenskapital und den organisierten Gewerkschaften. In der unmittelbaren Nachkriegszeit wurden die Gewerkschaften in einer Atmosphäre der Repression und des Antikommunismus politisch besiegt, beispielhaft verdeutlicht durch die Wagner- und Taft-Hartley-Gesetze in den Vereinigten Staaten. Trotzdem behielten die Gewerkschaften eine gewisse Macht, wie die Kontrolle über Beförderungen und Arbeitssicherheit. Sie wurden zu Werkzeugen, um Arbeiter zur Akzeptanz des Fordismus zu disziplinieren.

Unternehmen übernahmen wissenschaftliche Rationalisierungen, um die Produktivität zu steigern und gleichzeitig die Löhne der Arbeiter und die Gewinne der Kapitalisten zu verbessern. Die Unternehmen akzeptierten Gewerkschaften, vorausgesetzt, diese kontrollierten ihre Mitglieder. Der Staat übernahm zahlreiche Aufgaben, darunter Investitionen in die Infrastruktur, die Steuerung von Wirtschaftszyklen durch Geld- und Fiskalpolitik sowie die Bereitstellung von Sozialleistungen. Das Ausmaß staatlicher Interventionen variierte je nach Land, aber Regierungen unterschiedlicher Ideologien hielten ein stabiles Muster des Wirtschaftswachstums und verbesserter Lebensstandards aufrecht.

Das fordistische Nachkriegsmodell stellte eine umfassende Lebensweise dar, die auf Massenproduktion und -konsum ausgerichtet war und mit dem Modernismus interagierte. Es hatte eine internationale Dimension, indem es die globalen Wirtschaftsströme erweiterte, um die gesamte kapitalistische Welt einzubeziehen, was folglich verschiedene wirtschaftliche Aktivitäten wie Tourismus und internationales Finanzwesen ankurbelte. Das System wurde durch die finanzielle, wirtschaftliche und militärische Hegemonie der Vereinigten Staaten gestützt, die die Welt im Austausch für die Öffnung von Volkswirtschaften und Ressourcen für Großunternehmen finanzierten.

Der Niedergang des Fordismus

Trotz seiner Erfolge profitierte nicht jeder gleichermaßen vom Fordismus, was zu verschiedenen Formen der Unzufriedenheit führte. Es gab Spannungen zwischen den privilegierten und benachteiligten Sektoren der Wirtschaft, wobei letztere aufgrund schlechter bezahlter Arbeitsplätze nicht in die Logik des Massenkonsums passten. Diese Ungleichheit förderte Bürgerbewegungen, einschließlich solcher, die sich für Rassen- und Geschlechtergleichheit einsetzten. Gewerkschaften wurden von den Benachteiligten kritisiert, nur ihre eigenen Interessen zu vertreten, und der Staat wurde zum Hauptziel der Unzufriedenheit, weil er nicht für alle soziale Sicherheit gewährleisten konnte. Verbraucher kritisierten die Eintönigkeit des Massenkonsums sowie die Kultur und Ästhetik des kapitalistischen Modernismus, wie z. B. unscheinbare Vorstädte und Wirtschaftszentren. Die Dritte Welt stellte ihre Unterordnung in Frage, da sie im Gegenzug für die Übernahme fordistischer Prinzipien nur wenige greifbare wirtschaftliche Vorteile erhielt.

Trotz der Unzufriedenheit blieb das fordistische Regime bis 1973 intakt und verbreitete seine Vorteile auf verschiedene Komponenten. Mitte der 1960er Jahre tauchten jedoch erste Anzeichen von Problemen auf. Der Abschluss des europäischen und japanischen Wiederaufbaus, sinkende Unternehmensproduktivität, Importsubstitutionspolitiken in der Dritten Welt und zunehmender Wettbewerb zwischen amerikanischen, europäischen und japanischen Unternehmen signalisierten potenzielle Probleme. Das Problem war, dass der Fordismus zu starr war, sodass er nicht richtig an sich ändernde Zeiten angepasst werden konnte.

Der Aufstieg des Postfordismus

Die wirtschaftlichen und politischen Landschaften der 1970er und 1980er Jahre erfuhren eine bedeutende Umstrukturierung, die zum sogenannten „Postfordismus“ oder zur „flexiblen Akkumulation“ führte – eine Reaktion auf die Grenzen des fordistischen Systems. Dieses neue Regime markierte eine Abkehr von der Starrheit des Fordismus und führte Flexibilität bei Arbeit, Produktion und Konsum ein. Es betonte Anpassungsfähigkeit und Reaktionsfähigkeit auf sich ändernde Marktbedingungen. Diese Flexibilität ermöglichte eine größere Kontrolle über die Arbeiter, wobei zunehmende Arbeitslosigkeit, sinkende Löhne und befristete oder Teilzeitverträge üblich wurden, da Unternehmen auf ein wettbewerbsintensiveres Umfeld reagierten. Dennoch erleichterten die Veränderungen auch die Entwicklung bisher unterentwickelter Gebiete wie des Silicon Valley, erhöhten die Beschäftigung im Dienstleistungssektor und führten zur „Zeit-Raum-Kompression“, d. h. zur Verkürzung der von Staaten und Individuen angenommenen Zeithorizonte.

Der Arbeitsmarkt im Postfordismus teilte sich in einen Kern privilegierter Arbeitnehmer und mehrere Peripherien auf, darunter weniger wichtige, befristete oder Teilzeitarbeitnehmer. Während dieser Wandel zunächst vorteilhaft erschien und möglicherweise Minderheiten Chancen eröffnete, indem die Zahl der privilegierten weißen Arbeitnehmer reduziert wurde, wurden die negativen Folgen bald offensichtlich. Die Arbeitslosigkeit stieg, die Arbeitsplatzsicherheit nahm ab und die Einkommensungleichheit nahm zu.

Der Postfordismus brachte erhebliche Veränderungen in der industriellen Organisation mit sich. Outsourcing wurde weit verbreitet und ermöglichte es Kleinunternehmen und traditionellen Unternehmenssystemen wie Familienunternehmen und sogar Mafia-Operationen, neben ausbeuterischen „Sweatshops“ zu gedeihen. Die Macht der Gewerkschaften schwand, da die Arbeiter ihre Unzufriedenheit auf ausgelagerte, oft familiengeführte Unternehmen richteten, anstatt auf die Großkonzerne, die ihre soziale Schicht ausbeuteten. Obwohl die Beteiligung von Frauen am Arbeitsmarkt zunahm, führte dies nicht zu progressiven Veränderungen; stattdessen wurden Frauen oft ausgebeutet.

Der Übergang zur flexiblen Akkumulation stellte Unternehmen, die an das frühere Regime gewöhnt waren, vor Probleme, was zu Insolvenzen und Umstrukturierungen führte. Gleichzeitig entstanden zahlreiche neue Unternehmen, die Skaleneffekte durch Verbundeffekte ersetzten, bei denen kleine Unternehmen mehrere verwandte Güter produzierten. Dieser Wandel ging mit einer Abhängigkeit von wirtschaftlicher Innovation einher, die oft auf Nischenmärkte abzielte. Die postmoderne Ästhetik erforderte andere, kurzlebige und modische Produkte, was den Bedarf an Anpassungsfähigkeit weiter vorantrieb.

Wie erwartet, wurde die Expansion des Dienstleistungssektors zu einem Kennzeichen der postfordistischen Ära, angetrieben durch die gestiegene Produktivität fordistischer Industrien, die für die gleichen Aufgaben weniger Arbeiter benötigten. Diese Expansion schuf neue Beschäftigungsmöglichkeiten, verdeutlichte aber auch die wachsende Kluft zwischen sicheren, gut bezahlten Arbeitsplätzen und prekären, niedrig entlohnten Positionen.

Die durch die flexible Akkumulation hervorgerufenen Veränderungen begünstigten Großunternehmen, die über die Ressourcen verfügten, um Marktunsicherheit, Kurzlebigkeit und globalen Wettbewerb zu bewältigen. Dieser Vorteil führte zu einem Anstieg von Unternehmensübernahmen und zur Bildung von Monopolen in strategischen Sektoren. Der Kapitalismus wurde geografisch stärker verteilt, blieb aber organisiert, flexibel und innovativ. Diese Organisation wurde durch zwei parallele Entwicklungen erleichtert: die Umwandlung von Informationen in eine Ware und die Neuorganisation des internationalen Finanzsystems.

In der postfordistischen Ära konkurrierten Unternehmen um schnelle, aktuelle Informationen, Zugang zu Spitzentechnologie und -wissenschaft sowie Kontrolle über Informationsflüsse und den Geschmack der Bevölkerung. Diese Transformation machte Informationen zu einem kritischen Vermögenswert und trieb Wettbewerb und Innovation voran.

Die politischen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Postfordismus

Die Einführung des Postfordismus in den frühen 1970er Jahren markierte einen Wendepunkt mit erheblichen Veränderungen in der globalen politischen Ökonomie. Die Vereinigten Staaten wurden beispielsweise abhängiger vom internationalen Handel. Diese wirtschaftlichen Verschiebungen wurden begleitet vom Aufstieg des Neokonservatismus in den Vereinigten Staaten und Westeuropa, beispielhaft durch die Wahlen von Führungspersönlichkeiten wie Margaret Thatcher und Ronald Reagan. Der Wohlfahrtsstaat, der zur Finanzierung auf Wirtschaftswachstum angewiesen war, stand vor Herausforderungen, als das Wachstum stagnierte, was Alternativen zur keynesianischen Politik erforderlich machte. Der Abbau des Wohlfahrtsstaates begann als Notwendigkeit während der Krise von 1973-1975, wurde aber bald zu einer „Tugend“ der Staatspolitik.

Kulturelle und politische Faktoren spielten eine wichtige Rolle beim Aufstieg des Neokonservatismus. Die vom Neokonservatismus geförderte unternehmerische Denkweise erschien günstiger als staatliche oder unternehmerische Kontrolle über die Wirtschaft. Der Übergang zum Neokonservatismus hatte Wurzeln, die der flexiblen Akkumulation vorausgingen, wurde aber mit ihr verflochten, da die Menschen in Zeiten wirtschaftlicher Fragmentierung und Unsicherheit Stabilität in Institutionen wie Familie, Religion und Staat suchten.

Trotz der ideologischen Verschiebung hin zur Nichtintervention des Marktes waren Regierungen oft gezwungen, in Wirtschaftskrisen einzugreifen. Zum Beispiel leisteten die USA während der Schuldenkrise Mexikos 1987 Hilfe. Kontinuitäten zwischen Fordismus und Postfordismus blieben bestehen, wobei Staaten immer noch in der Lage waren, Moratorien für ihre Schulden zu erklären, um Neuverhandlungen zu erzwingen, und internationale Institutionen wie der IWF und die Weltbank als zentrale Autoritäten im Finanzsystem fungierten. Darüber hinaus setzten die Vereinigten Staaten keynesianische Praktiken fort, wie die Anhebung der Schuldengrenze, und staatliche Eingriffe in die Wirtschaft wurden wichtiger denn je.

Zusätzlich erfuhr das internationale Finanzsystem erhebliche Veränderungen durch die Bildung von Konglomeraten sowie neue Finanzprodukte und -märkte, was das System äußerst komplex machte. Diese Komplexität verwischte die Grenzen zwischen kommerziellen, industriellen und finanziellen Interessen und führte zu einem „Papierunternehmertum“, bei dem neue Wege zur Geldbeschaffung jenseits der reinen Produktion entstanden. Das Finanzsystem wurde autonomer und unkontrollierbarer, selbst für die mächtigsten kapitalistischen Staaten, was zu Vorhersagen potenziellen Chaos führte.

Schlussfolgerung

Der von Henry Ford 1914 eingeführte Fordismus war ein revolutionärer Ansatz zur industriellen Produktion und zum Arbeitsmanagement, der die Wirtschaft des 20. Jahrhunderts maßgeblich prägte. Durch die Kombination von Massenproduktion und Massenkonsum legte der Fordismus den Grundstein für eine moderne, demokratische Gesellschaft. Trotz zahlreicher Herausforderungen und Perioden der Unzufriedenheit blieb das fordistische Modell bis in die frühen 1970er Jahre einflussreich. Der Postfordismus oder die flexible Akkumulation stellt eine grundlegende Verschiebung der wirtschaftlichen und politischen Landschaft dar, die in den 1970er und 1980er Jahren entstand. Dieses Regime führte Flexibilität bei Arbeit, Produktion und Konsum ein, was zu erheblichen Veränderungen in der industriellen Organisation, den Arbeitsmärkten und der Wirtschaftspolitik führte. Das Verständnis von Fordismus und Postfordismus liefert wertvolle Einblicke in die Komplexität der modernen Industriegeschichte und die Beziehungen zwischen Arbeitnehmern, Unternehmen und Staaten.