Brasilianische Wirtschaft in der Kolonialzeit

Die brasilianische Kolonialzeit dauerte von 1500 bis 1822, als das Land seine Unabhängigkeit von Portugal erlangte. Während dieser Zeit basierte die brasilianische Wirtschaft im Wesentlichen auf Landwirtschaft, Viehzucht und Bergbau und umfasste drei Hauptregionen: den Nordosten, den Südosten und den Mittelwesten. Das wichtigste brasilianische Kolonialprodukt war Zucker, der im Nordosten produziert wurde, aber auch der Bergbau im Südosten und Mittelwesten gewann an Bedeutung. Im Süden des Landes wurde in einer Region mit leicht hügeligem Gelände extensive Viehzucht betrieben. Im Norden extrahierten religiöse Orden wie die Jesuiten Gewürze aus dem Amazonaswald, bekannt als „Drogen des Hinterlandes“ (drogas do sertão). Insgesamt war die brasilianische Kolonialwirtschaft schlecht integriert und nach außen orientiert, basierend auf einer sklavenhaltenden Gesellschaft, die brutal ungleich war.

Zucker im Nordosten und Zwangsarbeit

Als Portugal beschloss, Amerika wirtschaftlich auszubeuten, entschied es sich, den Anbau von Zuckerrohr zu fördern. Dafür gab es mehrere Gründe:

• Dies war eine Kulturpflanze, die Portugal bereits auf seinen Atlantikinseln wie den Azoren und Kap Verde anbaute.
• Der brasilianische Nordosten hatte Vorteile für den Anbau: fruchtbaren Massapê-Boden, ein sonniges und ausreichend feuchtes Klima und eine relativ nahe Lage zu Europa.
• Zucker war ein Produkt mit hoher Wertschöpfung, das es Portugal ermöglichen würde, Reichtum anzuhäufen, im Einklang mit dem merkantilistischen Denken.
• Die Ausbeutung von Zuckerrohr würde helfen, die Küste zu verteidigen, den Wert der königlichen Ländereien zu steigern und Brasilien in den internationalen Handel zu integrieren.

Die Zuckerrohrwirtschaft drehte sich um die koloniale Zuckermühle – den Ort, der alle für die Zuckerproduktion notwendigen Einrichtungen zusammenbrachte, wie Zuckerrohrfelder, Mühlen, Kessel und Öfen. Der Bau von Mühlen war zu teuer und erforderte oft Investitionen aus Portugal, anderen Ländern, religiösen Institutionen oder von Kaufleuten. Darüber hinaus waren die Mühlen nicht autark, da sie von der Einfuhr europäischer Produkte abhingen.

Laut dem Historiker Boris Fausto versuchte Portugal zwar, die Zuckerproduktion zu monopolisieren, doch die internationalen Preise wurden in den großen europäischen Verbraucherzentren – wie Amsterdam, London, Hamburg und Genua – festgelegt. Er argumentiert auch, dass die schlimmsten Phasen der brasilianischen Zuckerproduktion mit europäischen Problemen zusammenhingen, wie dem Dreißigjährigen Krieg (1618-1648), den niederländischen Invasionen im Nordosten Brasiliens und dem Aufkommen konkurrierender Zuckerrohrplantagen durch Franzosen, Niederländer und Engländer.

Die Zuckerrohrwirtschaft – wie auch die gesamte brasilianische Wirtschaft während der Kolonialzeit – war auf Zwangsarbeit angewiesen. Laut dem Historiker Ciro Flamarion Cardoso galt es als wichtig, Arbeiter zur Arbeit für jemand anderen zu zwingen, da Brasilien reich an unbesetzten Ländereien war und sie sich sonst einfach dafür entscheiden würden, ihr eigenes Land zu bebauen.

Anfangs versuchte Portugal, die bereits in Brasilien lebenden indigenen Völker zu versklaven, stieß jedoch auf Hindernisse. Es gab nur wenige von ihnen, und ihnen fehlte die Erfahrung mit der merkantilistischen Landwirtschaft. Einige von ihnen flohen ins Landesinnere der Kolonie oder leisteten Widerstand, beispielsweise durch Kannibalismus – ein Beispiel dafür ist das Verspeisen von Pero Sardinha, einem Bischof, durch den Stamm der Caeté. Andere indigene Völker wurden von Krankheiten befallen, die von den europäischen Kolonisatoren eingeschleppt wurden, da sie dagegen weniger resistent waren. Darüber hinaus standen alle indigenen Völker unter dem Schutz der katholischen Kirche, vorausgesetzt, sie akzeptierten die Konversion zum Glauben der Kirche. Gemäß dem Konzept des „gerechten Krieges“ konnten diejenigen, die sich weigerten, dem christlichen Glauben beizutreten, rechtmäßig versklavt werden.

Wie der Historiker Ciro Flamarion Cardoso feststellt, wurde die indigene Sklaverei trotz religiöser Einschränkungen und zahlreicher Gesetze, die sie seit 1570 verboten, während der Kolonialzeit nie abgeschafft und verlor erst Mitte des 18. Jahrhunderts an Bedeutung.

Dennoch waren die anderen Hindernisse für die indigene Versklavung erheblich, was zu einem allmählichen Übergang zur Arbeit durch afrikanische Sklaven führte. Diese überseeischen Sklaven waren zahlreicher vorhanden, ihr Transport nach Brasilien brachte Gewinne, und ihre Nutzung ermöglichte es den indigenen Völkern, unter der Kontrolle der katholischen Kirche zu bleiben. Im Allgemeinen war der Übergang von indigener zu afrikanischer Arbeit in profitableren Regionen, wie denen der Zuckerrohrproduktion, schneller, da sie die hohen Kosten des Sklavenhandels tragen konnten.

So dominierte ab 1600 die Versklavung von Afrikanern in Brasilien – Individuen, die als rechtlos galten, aber mit Pflichten beladen waren und der Bestrafung durch das Justizsystem unterlagen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass selbst Sklaven auf Zuckerrohrplantagen das hatten, was konventionell als „Bauernlücke“ (brecha camponesa) bezeichnet wurde: die Erlaubnis, Land für den Eigenbedarf oder zum eigenen Nutzen zu bebauen, ohne den Mühlenbesitzern Gewinne zu bringen.

Bergbau im Südosten

Ende des 17. Jahrhunderts entdeckten Einwohner von São Vicente, bekannt als ‚Paulistas‘, reichhaltige Goldvorkommen im Inneren dieser Kapitänschaft, an einem Ort, der als Minas Gerais bekannt wurde. Sie waren Pioniere wie Borba Gato, die darauf bedacht waren, keine Welle von Menschen anzuziehen, die an leichtem Reichtum interessiert waren. Um 1694 und 1695 begannen die Paulistas Verhandlungen mit der portugiesischen Krone darüber, wie die wirtschaftliche Ausbeutung der Region erfolgen sollte.

Die Entdeckung von Gold fiel in eine Zeit zunehmender portugiesischer Handelsdefizite, da der Export von metropolitanen (Salz, Wein, Früchte) und kolonialen (Zucker, Tabak) Produkten das große Volumen an Importen (Getreide, Textilien, Fertigwaren) nicht ausglich. Die Ausbeutung der Goldminen von Minas Gerais würde die portugiesische Wirtschaft schnell wiederbeleben und die Krone, den Hof und die Kirche bereichern. Daher lag es im Interesse der Krone, mit den Paulistas zu verhandeln, die das Bergbaugebiet kontrollierten.

Anfangs wurde der Bergbau in Brasilien von den Paulistas verwaltet, mit minimaler Einmischung Portugals – teilweise, weil das Potenzial der Goldreserven in Brasilien nicht vollständig bekannt war. Schon zu dieser Zeit war die Überfüllung der Minen offensichtlich, was zu einer Situation von Knappheit, Hungersnot, Elend und Gewalt führte. Da die Wirtschaft auf Gold ausgerichtet war, gab es zudem eine erhebliche Inflation, die nur durch wirtschaftliche Diversifizierung gemildert werden konnte.

Mit der Ankunft portugiesischer und nordöstlicher Einwanderer verloren die Paulistas die Kontrolle über Minas Gerais. Dies führte schließlich zum Krieg der Emboabas (1708-1709): einem Konflikt zwischen den Paulistas und den ‚Emboabas‘, Neuankömmlingen in der Provinz. Die Niederlage der Paulistas in diesem Konflikt führte zu ihrer Abwanderung ins Landesinnere.

Es ist wahr, dass die Gesellschaft in Minas Gerais vielfältiger war als die in den Zuckerrohrregionen, da sie städtische Mittelschichten umfasste: Maultiertreiber, Offiziere, Bürokraten, Soldaten und Freiberufler zum Beispiel. Es ist auch wahr, dass die Möglichkeit sozialer Mobilität in den Bergbauzonen aufgrund der Vermögensakkumulation größer war – was es sogar Sklaven ermöglichte, ihre Freiheit zu kaufen.

Wie die Historikerin Laura de Mello e Souza jedoch feststellte, war die Bergbaugesellschaft arm, da ihre Vorteile in den Händen weniger konzentriert waren. Eine der Kategorien, die am meisten vom Bergbau profitierte, war die der Großhändler, die für die Versorgung von Minas Gerais mit Sklaven und verschiedenen Produkten verantwortlich waren und noch mehr Macht erlangten.

Laut Boris Fausto kann man sagen, dass es in Brasilien einen „Goldzyklus“ gab, da es Phasen größerer und geringerer Goldgewinnung gab und mit der Erschöpfung der Reserven die Bergbaustädte zu schwindenden „historischen Städten“ wurden. Nichtsdestotrotz würden die brasilianische Wirtschaft und Politik auch nach dem Ende dieses Zyklus weiterhin im Südosten des Landes zentriert sein.

Viehzucht und Bergbau im Mittelwesten

Im brasilianischen Mittelwesten basierte die koloniale Wirtschaft auf Viehzucht und, zu einem späteren Zeitpunkt, auf Bergbau.

Viehzucht war an der brasilianischen Küste verboten, um die Massapê-Böden zu schützen, die für den Zuckerrohranbau vorteilhaft waren. Andererseits war die Viehzucht eine ergänzende Aktivität zur Zuckerrohrwirtschaft, da Rinder Zugkraft für Mühlen, Transportmittel für Zucker und Nahrung für die nordöstliche Gesellschaft lieferten. Obwohl diese wirtschaftliche Aktivität zunehmend in die Region Mittelwesten abwanderte, verlor sie nie ihre Verbindungen zur Region Nordosten Brasiliens. Es ist anzumerken, dass aufgrund der transhumanten Natur der Viehzucht die Arbeit in diesem Sektor tendenziell familienbasiert oder frei war, obwohl auch indigene Völker und Sklaven daran teilnahmen.

Ab 1709, nach dem Ende des Krieges der Emboabas, wanderten die besiegten Paulistas ins Landesinnere ab, auf der Suche nach unbesetzten Gebieten, die sie kontrollieren konnten. Erneut entdeckten sie Goldminen, diesmal im Mittelwesten, in Tälern wie denen des Cuiabá-Flusses und des Guaporé-Flusses. Diese enthielten Schwemmgold, das leicht zu gewinnen ist, und wurden trotz Angriffen indigener Völker auf die Paulistas ausgebeutet. Der Bergbau im Mittelwesten erlangte nie den Ruhm dessen in Minas Gerais, trug aber zur Erschließung des Landesinneren des Kolonialgebiets bei.

Fazit

Während der gesamten Kolonialzeit konnte sich Brasilien wirtschaftlich nicht angemessen entwickeln. Im Jahr 1500 begann die Besetzung des Landes durch die Portugiesen auf der Grundlage des Primärsektors, und bei der Erlangung der Unabhängigkeit im Jahr 1822 blieb es an diesen Sektor gebunden. Zucker dominierte lange Zeit, aber seine Bedeutung nahm nach der Entdeckung von Goldminen in der Provinz Minas Gerais und in der Region Mittelwesten relativ ab. Im Süden bzw. Norden wurden weiterhin Viehzucht und die Extraktion amazonischer Gewürze betrieben. Insgesamt war das koloniale Brasilien in den internationalen Handel integriert, jedoch in einer untergeordneten Weise.