Wiener Kongress: Teilnehmer, Prinzipien & Entscheidungen

Der Wiener Kongress (1814-1815) war eine Reihe diplomatischer Treffen, die am Ende der Napoleonischen Ära stattfanden. Zu dieser Zeit waren die europäischen Länder durch jahrelange Kriege und die Herrschaft von Verwandten und Freunden Napoleons verwüstet. Diese Staaten behaupteten erfolgreich ihre Unabhängigkeit und mussten den Kontinent so organisieren, dass ein dauerhafter Frieden gewährleistet war. Mit diesem Ziel versammelten sie sich in der Hauptstadt Österreichs, inspiriert von bestimmten Prinzipien und mit der Autorität, Europa neu zu gestalten. Ihre Beratungen führten zu zahlreichen Änderungen auf der Landkarte des Kontinents und bereiteten die Bühne für eine Periode der Großmachtpolitik, bekannt als das Konzert der Mächte. Aus diesem Grund war der Wiener Kongress ein Schlüsselereignis in der Geschichte des neunzehnten Jahrhunderts.

Teilnehmer des Kongresses und ihre nationalen Interessen

Am Wiener Kongress nahmen viele Diplomaten, Außenminister und Staatsoberhäupter europäischer Länder teil. Es gab jedoch fünf Länder, die die Diskussionen monopolisierten und die endgültige Regelung gestalteten. Dies waren die Protagonisten des Treffens und die von ihnen vertretenen nationalen Interessen:

• Außenminister Fürst von Metternich (Österreich): Laut Henry Kissinger war er der Hauptarchitekt der Wiener Ordnung. Seine „vollendete Fähigkeit bestand darin, die Schlüsselländer dazu zu bewegen, ihre Meinungsverschiedenheiten einem Gefühl gemeinsamer Werte unterzuordnen“. Dabei versuchte er, die politische Hegemonie Österreichs und ein Machtgleichgewicht in Mitteleuropa aufrechtzuerhalten.
• Außenminister Viscount Castlereagh (Vereinigtes Königreich): Er zielte darauf ab, Frankreich daran zu hindern, seinen Status als Supermacht wiederzuerlangen, und die Ambitionen Russlands einzudämmen. Großbritannien wollte, dass die kontinentalen Länder in Frieden und im Gleichgewicht miteinander bleiben, vorzugsweise unter Achtung der Wünsche kleinerer Staaten. Gleichzeitig wollte es die britische Hegemonie über überseeische Kolonien, Industrien und Seehandelsrouten sicherstellen.
• Zar Alexander I. (Russland): Er war ein konservativer Monarch, der den Absolutismus verfocht und jede Bedrohung durch Revolution oder Republikanismus bekämpfen wollte. Während der Napoleonischen Kriege hatte er kurzzeitig erwogen, Europa nach liberalen und konstitutionellen Maßstäben umzugestalten, nahm aber bald seine autoritären Tendenzen wieder auf. In Wien wollte er die Kontrolle über Polen übernehmen, das russische Territorium erweitern und Russland als bedeutende Landmacht etablieren.
• Kanzler und Fürst Karl August von Hardenberg (Preußen): Im Wissen um die historische Rivalität zwischen Österreichern und Preußen wollte er die Position letzterer in den Ländern des ehemaligen Heiligen Römischen Reiches sichern. Insbesondere wollte er ganz Sachsen und Teile des Ruhrgebiets annektieren.
• Außenminister Talleyrand (Frankreich): Er war Napoleons rechte Hand in internationalen Angelegenheiten gewesen, blieb aber nach der Machtübernahme durch König Ludwig XVIII. im Amt. Sein Ziel war es, zu verhindern, dass Frankreich zu einer zweitrangigen Macht degradiert und von den Besatzungsmächten zerstückelt wurde. Der König misstraute ihm jedoch und führte auch separate Verhandlungen mit den anderen Staaten.

Prinzipien des Kongresses

Während des Wiener Kongresses leiteten bestimmte Prinzipien die Beratungen der europäischen Länder und wurden von ihnen als Rahmen für den Wiederaufbau des Kontinents nach den Kriegen akzeptiert. Dies waren die Hauptprinzipien von Wien:

• Legitimität: Die Französische Revolution und die Napoleonischen Kriege hatten mehrere absolutistische Dynastien entthront und durch andere Monarchen ersetzt. Nach der Niederlage der Revolutionäre wollte Talleyrand sicherstellen, dass Ludwig XVIII. den französischen Thron behielt, und schlug daher das Legitimitätsprinzip vor. Demnach waren alle Dynastien, die Europa vor der Revolution regierten, legitim und mussten wieder an die Macht gebracht werden.
• Kompensationen: Während der Revolutionszeit hatte Frankreich die Kontrolle über viele Gebiete übernommen. Da dies ungerecht war, sollten besetzte Gebiete unter den europäischen Mächten neu verteilt werden, um sie für Kriegsverluste zu entschädigen.
• Gleichgewicht: Die Karte Europas würde nicht zu dem Zustand vor der Revolution zurückkehren. Vielmehr würde eine neue Karte entstehen, da neu verteilte Gebiete mit dem Ziel zugewiesen würden, die Machtunterschiede zwischen den großen Ländern auszugleichen. Wenn jede europäische Macht mit dieser Regelung zufrieden wäre, gäbe es keinen Grund für einen weiteren Konfliktausbruch.
• Interventionen: Da die absolutistischen Regime des vorrevolutionären Europas legitim waren, musste jeder Versuch, sie zu stürzen, bekämpft werden. Österreich, Preußen und Russland bildeten die Heilige Allianz, um in anderen Ländern zur Unterdrückung neuer Revolutionen zu intervenieren, während das Vereinigte Königreich es vorzog, sich herauszuhalten. Jedenfalls behaupten einige Autoren, dass diese Allianz nicht mehr als fromme Hoffnung war und ihre Interventionen eher eigennützig als altruistisch waren.

Hauptentscheidungen des Kongresses

In Wien einigten sich die fünf Großmächte Europas auf eine Reihe von Maßnahmen, die darauf abzielten, eine neue internationale Ordnung auf dem Kontinent zu schaffen.

Dank der Arbeit Talleyrands wurde Frankreich die Demütigung einer vollständigen Niederlage erspart. Zum Beispiel sollte das Territorium des Landes etwas größer sein als vor der Revolution. Außerdem mussten die Franzosen angemessene Kriegsreparationen zahlen, und solange sie die Zahlungen nicht abgeschlossen hatten, würde das Land vorübergehend von den Truppen der Sieger besetzt bleiben.

Die meisten Entscheidungen in Wien drehten sich um die Neuverteilung von Gebieten, wobei Länder bevorzugt wurden, die sich während der Napoleonischen Kriege gegen Frankreich gestellt hatten, zum Nachteil Frankreichs und seiner Verbündeten. Dies waren die wichtigsten territorialen Veränderungen:

• Während der letzten Phase der Französischen Revolution war die Schweiz von den Revolutionären überrannt und in die Helvetische Republik – einen Vasallenstaat – umgewandelt worden. Napoleon musste schließlich die Schweizerische Eidgenossenschaft wiederherstellen, aber das Land blieb von den Franzosen abhängig. In Wien sollte die Schweiz als vollständig unabhängiges und neutrales Land wiederhergestellt werden, und die europäischen Mächte würden ihre Neutralität garantieren.
• Napoleon hatte das Herzogtum Warschau in der Region des heutigen Polen geschaffen. Dieses Gebilde wurde aufgelöst und sein Territorium zwischen Österreich, Preußen und Russland aufgeteilt.
• Napoleon hatte den Rheinbund in der Region des heutigen Deutschland geschaffen. Dieses Gebilde wurde durch den Deutschen Bund ersetzt – eine Vereinigung von 39 deutschen Staaten, politisch von Österreich und wirtschaftlich von Preußen geführt. Ziel war es, zu verhindern, dass Frankreich zu einer Hegemonialmacht in Mitteleuropa wurde.
• Preußen sollte das Rheinland und Sachsen erwerben, zwei Regionen mit großem wirtschaftlichem Potenzial.
• Russland sollte Bessarabien (heutiges Moldawien und Ukraine) und das Großherzogtum Finnland erwerben, da es darum gegen Schweden gekämpft hatte.
• Um Schweden für den Verlust Finnlands zu entschädigen, sollten die Schweden Norwegen erwerben – eine Region, die Dänemark, einem französischen Verbündeten, gehört hatte. Die Norweger lehnten diese Regelung ab, führten Krieg, wurden aber letztendlich besiegt und gezwungen, die Herrschaft des Königs von Schweden zu akzeptieren. Laut dem Historiker Eric Hobsbawm begünstigte diese Regelung das Vereinigte Königreich, da zwei Staaten die Kontrolle über die Ostsee teilen würden. Die Unbeliebtheit der Regelung blieb jedoch bestehen und sie sollte nicht lange halten.
• Das Vereinigte Königreich nahm bestimmte Kolonien von den Niederlanden in Besitz, da die Niederländer französische Verbündete gewesen waren – insbesondere die Kapkolonie (Südafrika), Ceylon (Sri Lanka) und einen Teil von Guyana.
• Um die Niederländer für den Verlust dieser Kolonien zu entschädigen, sollten sie Belgien erwerben, das damals die Österreichischen Niederlande waren, da Österreich ein französischer Verbündeter gewesen war. Dieser Austausch dieses Territoriums würde zur Schaffung des Vereinigten Königreichs der Niederlande führen, das das heutige Belgien, die Niederlande und Luxemburg (die Benelux-Länder) umfasste.
• Um die Österreicher für den Verlust Belgiens zu entschädigen, sollten sie bestimmte Gebiete auf der Italienischen Halbinsel erwerben. Auch der Papst sollte die Kontrolle über Gebiete in derselben Region zurückgewinnen.

Zusätzlich zu diesen territorialen Anpassungen einigten sich die Wiener Mächte auch auf andere Maßnahmen, die die damalige Weltordnung veränderten:

• Die Gesellschaft Jesu sollte wiederhergestellt werden, sowohl in Europa als auch in den Kolonialgebieten. Es war ein religiöser Orden innerhalb der katholischen Kirche, der in den vorangegangenen Jahrzehnten unterdrückt worden war.
• Der Sklavenhandel wurde verurteilt. Seine tatsächliche Abschaffung sollte jedoch erst viele Jahre später erfolgen, nach heftigem Widerstand von Ländern, die von der Sklaverei abhängig waren, wie Brasilien.

Schlussfolgerung: Die europäische Ordnung nach Wien

Der Wiener Kongress begann, als Napoleon scheinbar besiegt und auf die Insel Elba verbannt worden war. Während sich die Mächte versammelten, gelang es ihm zu fliehen, nach Frankreich zurückzukehren und seine Gegner kurzzeitig herauszufordern, bevor er endgültig besiegt und auf die Insel St. Helena verbannt wurde. Nachdem Napoleon aus dem Weg geräumt war, machten sich Europas Monarchen, Außenminister und Diplomaten daran, eine neue Weltordnung zu konzipieren – eine, in der die Politik der Großmächte vorherrschte. Die Wiener Regelung leitete das Konzert der Mächte ein, eine Periode des Friedens und des gegenseitigen Verständnisses, basierend auf freundschaftlichen Beziehungen zwischen den fünf mächtigsten Ländern des Kontinents: Österreich, Preußen, Russland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich. Es brauchte einige Revolutionen und Kriege, um diese Ordnung zu überwinden.