Napoleonische Ära: Zusammenfassung, Phasen & Konsequenzen

Die Napoleonische Ära (1799-1815) war die Periode, in der Napoleon Bonaparte über Frankreich herrschte. Er war ein General der französischen Armee während der Französischen Revolution und erkannte die Schwäche der Zivilregierung. Daher inszenierte er einen Staatsstreich gegen die Regierung des Nationaldirektoriums und stieg mit Hilfe von Politikern und Intellektuellen zur Macht auf. Obwohl dies das Ende der Revolution bedeutete, blieben einige revolutionäre Ideale bestehen, während Napoleon das Land regierte. Seine aufeinanderfolgenden Verwaltungen modernisierten Frankreich und machten es zu einem Anwärter auf die Hegemonie in Europa. Die absolutistischen Monarchien des Kontinents standen Napoleon jedoch ablehnend gegenüber und setzten sich schließlich durch, besiegten Frankreich und schickten seinen Führer ins dauerhafte Exil.

Zusammenfassung der Napoleonischen Ära

• Napoleon war ein aufstrebender Stern der französischen Armee und konspirierte mit Politikern und Intellektuellen, um die Regierung der letzten Phase der Französischen Revolution – das Nationaldirektorium – zu stürzen.
• Ursprünglich wurde Napoleon einer der drei Konsuln Frankreichs in einer Machtteilungsregelung, die auf 10 Jahre begrenzt war, aber seine autoritären Tendenzen kaum eindämmte. Im Jahr 1802 erlaubten etwa 99 % der Wähler Napoleon nach einem Referendum, „Erster Konsul auf Lebenszeit“ zu werden.
• Während des Konsulats (1799-1804) waren Napoleons Hauptziele, Frieden mit ausländischen Gegnern zu schließen, die Innenpolitik neu zu organisieren und die Wirtschaft zu modernisieren. Alle diese Ziele wurden erreicht.
• Im Jahr 1804 hielt Frankreich ein zweites Referendum ab, bei dem die Bevölkerung Napoleon erlaubte, seinen Status in „Kaiser der Franzosen“ zu ändern.
• Während des Ersten Französischen Kaiserreichs versuchte Napoleon, die Hegemonie in Europa zu erringen, indem er benachbarte Länder überfiel und unterwarf. Die Unfähigkeit, England zu besiegen, und die Schwierigkeiten bei der Invasion Russlands machten Napoleon jedoch letztlich zu einer leichten Beute für ausländische Mächte.
• Im Jahr 1815 wurde Napoleon besiegt und auf die Insel Elba ins Exil geschickt. Es gelang ihm jedoch, von dort zu fliehen, nach Frankreich zurückzukehren und das Land kurzzeitig zu führen, bevor er in der Schlacht von Waterloo erneut besiegt wurde.
• Schließlich wurde Napoleon auf die Insel St. Helena ins Exil geschickt, wo er einige Jahre später sterben sollte. In der Zwischenzeit stellten die ausländischen Mächte die Bourbonenmonarchie in Frankreich unter der Herrschaft von König Ludwig XVIII. wieder her.
• Einige Konsequenzen der Napoleonischen Ära waren Änderungen der politischen Landkarte Europas, die Unabhängigkeit amerikanischer Länder, der Aufstieg Großbritanniens zur führenden europäischen Macht und die Entwicklung bestimmter Wirtschaftssektoren, die mit dem Leben während der Napoleonischen Kriege verbunden waren.

Das Konsulat (1799-1804)

Im Jahr 1799 übernahm Napoleon Bonaparte die Macht in einer Struktur namens Konsulat, da es drei Konsuln gab, die sich die Exekutivgewalt teilten. Er war der Erste Konsul und seine Amtszeit sollte 10 Jahre dauern. In dieser Position hatte er die größte Autorität und das Funktionieren des gesamten politischen Systems hing von ihm ab. Von da an wurden eine Reihe französischer Verfassungen ausgearbeitet, die meist Napoleons Macht stärkten. Eine positive Entwicklung war jedoch die Rückkehr des allgemeinen Männerwahlrechts – schließlich war das Wahlrecht während der letzten Phase der Französischen Revolution auf die besitzende Klasse beschränkt worden.

Zunächst galt die Hauptsorge der Regierung den endlosen Kriegen mit den Monarchien Europas. Seit den frühen Tagen der Revolution erkannten Frankreichs Nachbarn, dass der Sturz König Ludwigs XVI. auch andere europäische Bevölkerungen ermutigen könnte, ihre Monarchen abzuschaffen. Deshalb bildeten sie aufeinanderfolgende Koalitionen gegen die Revolutionäre. Obwohl die französische Armee in diesen Kriegen bedeutende Siege erringen konnte, stellte der ständige Konfliktzustand ein Risiko für die Stabilität der Nation dar. Daher wollte Napoleon nach seiner Machtergreifung Frieden mit dem Rest des Kontinents schließen.

Der Krieg gegen Österreich endete mit dem Frieden von Lunéville (1801). Dieser Vertrag war für die Franzosen sehr vorteilhaft, die Territorium gewinnen und weiterhin Einfluss auf revolutionäre Regierungen in den Niederlanden und der Schweiz ausüben würden. In der Zwischenzeit endete der Krieg gegen England mit dem Frieden von Amiens (1802). Es war ein ausgewogenerer Vertrag, da Frankreich und England jeweils die Kontrolle über bestimmte Gebiete abgeben würden, die sie während des Krieges erworben hatten. Zusätzlich zur Beendigung dieser Kriege schloss Napoleon das Konkordat von 1801 mit dem Papst, eine Vereinbarung, die Frankreich mit der katholischen Kirche versöhnte, dem Staat jedoch erlaubte, einen Großteil seiner Macht in religiösen Angelegenheiten zu behalten.

Im Inland war die Konsulatsregierung recht produktiv. Sie führte eine Reihe von Maßnahmen zur Modernisierung des Landes ein, wie zum Beispiel:

• Verkündung des Code Napoléon (Code Civil des Français): Gemäß diesem Gesetz galten Arbeiterstreiks als Angriff auf die Wirtschaft und waren daher verboten. Auch Frauenrechte, wie das Wahlrecht, hingen vom Willen ihrer Väter und Ehemänner ab.
• Maßnahmen zur Sicherung der Kapitalakkumulation: Da der Staat dringend Geld benötigte, reorganisierte er das Steuersystem, verkaufte Louisiana an die Vereinigten Staaten und schuf staatliche Institutionen, die den wirtschaftlichen Fortschritt förderten. Außerdem förderte er die wirtschaftliche Ausbeutung von Land, sowohl innerhalb Frankreichs durch eine Landreform als auch außerhalb Frankreichs durch die Plünderung besetzter Länder.
• Maßnahmen zur Verbesserung der Verwaltungseffizienz: Die französische Regierung wurde zentralisierter, zum Beispiel durch die Einteilung des Landesgebiets in eine Reihe von Departements mit ungefähr gleicher Fläche. Auch das Bildungs- und Justizsystem wurden reformiert.
• Maßnahmen zur Verbesserung der französischen Infrastruktur: Napoleon befahl die Trockenlegung von Sümpfen und den Bau von Straßen, Brücken und neuen Regierungsgebäuden – einschließlich Denkmälern, die ihn selbst ehrten.

Obwohl diejenigen, die sich Napoleon widersetzten, von der Regierung unterdrückt wurden und es keine Pressefreiheit gab, war das Leben unter dem Konsulat angenehm. Dies machte Napoleon zu einer äußerst beliebten Figur unter den Franzosen und ermöglichte es ihm, 1802 ein Referendum auszurufen. Diese Abstimmung machte ihn vom „Ersten Konsul“ zum „Ersten Konsul auf Lebenszeit“, wobei etwa 99 % der Wähler für diese Änderung stimmten. Napoleons Machthunger war jedoch unersättlich, und er beschloss, 1804 ein weiteres Referendum durchzuführen. Diesmal erlaubten ihm etwa 99 % der Wähler, „Kaiser der Franzosen“ zu werden. Das war das Ende des Konsulats und der Beginn des Ersten Französischen Kaiserreichs.

Das Kaiserreich (1804-1815)

Es war ein scheinbarer Widerspruch, Napoleon als Monarchen zu haben, da eines der Ziele der Französischen Revolution der Sturz der Monarchie gewesen war. Dennoch blieben viele revolutionäre Ideale unter dem Napoleonischen Kaiserreich bestehen. Zum Beispiel wurde Frankreich weiterhin von einer Verfassung regiert, und die Prinzipien Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit wurden im Allgemeinen immer noch respektiert. Tatsächlich waren die großen Probleme während dieser Zeit internationaler Natur, da Napoleon sich der Eroberung der Welt zuwandte, während die Nachbarländer weiterhin gegen die Franzosen kämpften.

Laut dem Historiker Eric Hobsbawm war die wichtigste Rivalität zu dieser Zeit die zwischen Frankreich und Großbritannien, und jedes Land nahm sie anders wahr. Die Briten betrachteten es als eine rein wirtschaftliche Angelegenheit, da sie ein Machtgleichgewicht auf dem europäischen Kontinent befürworteten, aber ihre Hegemonie auf den Meeren und in den Kolonien behalten wollten. Die Franzosen hingegen sahen die Rivalität als weit mehr als nur wirtschaftlich an, da ihr Ziel die vollständige Zerstörung Großbritanniens war. In jedem Fall waren beide nur an einem vollständigen Sieg interessiert.

Im Jahr 1805 versuchte Napoleon, Großbritannien auf dem Seeweg zu überfallen, aber die französische Marine erlitt in der Schlacht von Trafalgar eine vernichtende Niederlage. Dies veranlasste ihn, sich zunächst darauf zu konzentrieren, seine kontinentalen Feinde zu unterwerfen – schließlich ist es weitaus einfacher, Truppen über Land zu bewegen, und die französische Armee war für ihre Kompetenz bekannt. So besiegten seine Soldaten Österreich, Preußen und Russland nacheinander, während sie ihnen ungleiche Verträge auferlegten und ihre Gebiete neu organisierten. Im Jahr 1807 unterzeichnete Frankreich die Verträge von Tilsit mit Preußen und Russland. Ersteres wurde ein Vasallenstaat, während letzteres gezwungen wurde, ein französischer Verbündeter zu werden. Die Demütigung, die diesen ehemaligen Mächten auferlegt wurde, war so groß, dass Napoleons Außenminister Talleyrand aus Protest dagegen seinen Rücktritt einreichte.

In der Zwischenzeit veranlasste die Unfähigkeit, Großbritannien zu überfallen, Napoleon, das Berliner Dekret und das Mailänder Dekret zu erlassen. Diese Befehle begründeten die Kontinentalsperre oder das Kontinentalsystem: Allen europäischen Ländern wurde der Handel mit den Briten verboten. Dies sollte die britische Wirtschaft erdrosseln und gleichzeitig die französische Handelsmarine und Bourgeoisie begünstigen. Es gab jedoch mehrere Faktoren, die diesen versuchten Blockadeversuch Englands erfolglos machten:

• Europäische Länder benötigten Industriegüter aus Großbritannien, das damals die größte Industriemacht war, und die Franzosen konnten sie nicht liefern.
• Europäische Länder mussten ihre landwirtschaftlichen Güter verkaufen, aber Frankreich produzierte genau dieselben Güter und importierte sie daher nicht. Nur Großbritannien konnte den Markt für Lebensmittel angemessen aufnehmen.
• Als Vergeltung für das Kontinentalsystem drohte Großbritannien damit, alle Schiffe zu beschlagnahmen, die Handel mit den Franzosen trieben, und startete gewaltsame Angriffe gegen diejenigen, die sich mit Frankreich verbündeten.

Im Laufe der Zeit missachteten die Europäer Napoleons Befehle, und er musste Vergeltungsmaßnahmen gegen sie ergreifen. Im Jahr 1807 unterzeichneten Spanien und Frankreich den Vertrag von Fontainebleau, wonach beide Portugal überfallen sollten – einen traditionellen britischen Verbündeten, der sich der Kontinentalsperre nur widerwillig zu beugen schien. Die französische Armee erreichte Portugal über spanisches Territorium, aber der Durchmarsch der Truppen war, gelinde gesagt, traumatisierend. Die spanische Bevölkerung revoltierte gegen König Karl IV., weil er sich auf Napoleons Pläne eingelassen hatte, und er dankte zugunsten seines Sohnes Ferdinand VII. ab. Sowohl Vater als auch Sohn wurden jedoch von Napoleon selbst unter Hausarrest gestellt, und sein Bruder Joseph Bonaparte wurde König von Spanien. Die portugiesischen Königlichen hatten mehr Glück, denn Großbritannien half dem Haus Braganza, nach Brasilien zu fliehen und der Gefahr zu entgehen, die Macht ganz zu verlieren.

Das Ende des Kaiserreichs (1812-1815)

Im Jahr 1807 zwang der Vertrag von Tilsit Russland, ein französischer Verbündeter zu werden, und infolgedessen übernahm das Land die Blockade gegen England. 1809 annektierte Frankreich jedoch das österreichische Gebiet Westgalizien an einen seiner Klientelstaaten. Dies widersprach den Interessen der Russen, die glaubten, dass die Region als potenzieller Ausgangspunkt für einen Angriff gegen sie genutzt werden könnte. Aus diesem Grund beschloss Zar Alexander am 31. Dezember 1810, das Kontinentalsystem aufzugeben.

Plötzlich verlor Napoleon einen wichtigen Verbündeten im Kampf gegen die britische Vorherrschaft über die Meere. Doch die Lage verschlechterte sich in den folgenden Jahren, da Alexander eine expansionistische Politik verfolgen wollte und Frankreich nicht erlauben würde, seine militärische Präsenz in Preußen und Westgalizien aufrechtzuerhalten. Daher stellte Russland 1812 den Franzosen ein Ultimatum und forderte den Abzug der Truppen aus diesen Regionen. Angesichts dieser Beleidigung erklärte Napoleon Russland den Krieg und begann, Truppen über dessen Grenzen zu bewegen. Anfangs machte die französische Armee Fortschritte, während sich die Russen zurückzogen. Letztere setzten jedoch geschickt die Taktik der verbrannten Erde ein und hinterließen verlassene Städte, verbrannte Felder und zerstörte Infrastruktur. So lockte Russland die Franzosen in einen düsteren Kriegsschauplatz inmitten des harten russischen Winters.

Da sie Russland nicht beherrschen konnten, waren Napoleons Männer zum Rückzug gezwungen, und währenddessen hatten ihre Gegner Zeit zu reagieren. Im Jahr 1813 besiegten Österreich, Preußen, Schweden und Russland die Franzosen in der Völkerschlacht bei Leipzig. Im folgenden Jahr marschierten die ausländischen Mächte in Paris ein und Napoleon musste abdanken. Während sich diese Mächte auf dem Wiener Kongress (1814-1815) trafen, wurde Napoleon auf die Insel Elba ins Exil geschickt. Auf Beschluss der europäischen Führer sollten alle von Napoleon abgesetzten Dynastien ihre Throne zurückgewinnen. So begann der Bruder des guillotinierten Königs Ludwig XVI., Ludwig XVIII., über Frankreich zu herrschen.

Dennoch gelang es Napoleon, unter Ausnutzung seiner privaten Sicherheitskräfte von der Insel Elba zu fliehen – die nahe der italienischen Küste liegt. Im Jahr 1815, während sich die Monarchen Europas und ihre Vertreter in Wien trafen, kehrte Napoleon nach Frankreich zurück, sammelte seine Armee und forderte die europäische Ordnung erneut heraus. Diese Periode wurde als die Hundert Tage bekannt, denn 110 Tage lang konnte sich Napoleon erfolgreich an der Macht halten. Die konterrevolutionäre Koalition kam Ludwig XVIII. jedoch bald zu Hilfe. In der Schlacht von Waterloo wurden die napoleonischen Truppen ein letztes Mal besiegt. Danach wurde Napoleon auf die Insel St. Helena verbannt – viel weiter von Europa entfernt, wo er einige Jahre später, 1821, sterben sollte.

Konsequenzen der Napoleonischen Ära

Die Napoleonische Ära war ein langes und wichtiges Kapitel der europäischen Geschichte, da ihre Auswirkungen weit über die Grenzen Frankreichs hinaus zu spüren waren. Napoleon verkörperte die Effizienz der französischen Armee, während die letzte Regierung der Französischen Revolution zusammenbrach, und er nutzte dies, um zur Macht aufzusteigen. Zuerst teilte er die Macht mit anderen Politikern und schloss Frieden mit Frankreichs Nachbarn, während er die französische Gesellschaft und Wirtschaft entwickelte. Ab 1804 wurde er Kaiser der Franzosen, und seine Handlungen nahmen eine gewalttätigere Wendung. Die Napoleonischen Kriege erschütterten den Kontinent und provozierten eine anhaltende Reaktion der Feinde der Revolution. Im Jahr 1815 setzten sich diese ausländischen Mächte schließlich durch, und Napoleon verbrachte seine letzten Jahre in völliger Isolation von der modernen Welt. Die Konsequenzen seines Strebens nach Vorherrschaft in Europa sollten jedoch noch lange nach seinem Tod im Jahr 1821 fortbestehen. Aus diesem Grund ist das Verständnis der Napoleonischen Ära von größter Bedeutung für das Verständnis der Ursprünge der heutigen Welt.

• Die europäische Landkarte wurde neu geordnet: Da der Feudalismus vollständig abgeschafft wurde, setzte sich der moderne europäische Staat als einziger akzeptabler Typ einer national-politischen Einheit im damaligen Europa durch.
• Großbritannien erwarb viele Kolonien: Da mehrere europäische Mächte ständig Krieg führten, nahmen kontinentale Probleme ihre volle Aufmerksamkeit in Anspruch, und die Briten nutzten die Gelegenheit, ihr Überseeimperium zu vergrößern.
• Einige Kolonien erlangten ihre Unabhängigkeit: Napoleon schwächte die Kolonialmächte Europas wie Spanien und Portugal, was die Unabhängigkeit von Spanisch-Amerika und Brasilien erleichterte. Auch Frankreich selbst verlor Haiti, weil Sklaven gegen die Wiedereinführung der Sklaverei während der Französischen Revolution revoltierten.
• Napoleonische Errungenschaften blieben weltweit bestehen: Als Napoleon an der Macht war, führte er Maßnahmen wie den Code Civil sowohl in Frankreich als auch in französischen Schwesterrepubliken ein. Diese neuen Gesetze und Institutionen wurden weithin als besser als die vorherigen angesehen und blieben auf unbestimmte Zeit bestehen.
• Die meisten Europäer nahmen nicht an den Napoleonischen Kriegen teil: Obwohl es stimmt, dass die Franzosen die Massenwehrpflicht einführten und ein Ethos des „totalen Krieges“ annahmen, machte die Zahl der Soldaten nur einen winzigen Teil der europäischen Bevölkerung aus.

• Die Napoleonischen Kriege waren nicht so tödlich wie andere Konflikte: Viele Menschen starben in dieser Zeit, aber weitaus mehr waren in früheren Kriegen gestorben oder würden in späteren Kriegen sterben. Insgesamt starben in der Napoleonischen Ära mehr Menschen an schlechten Gesundheitsbedingungen als an tatsächlichen Kampfverletzungen.
• Die Napoleonischen Kriege machten die Welt mit Papierwährung und Inflation vertraut: Geld wurde zur Finanzierung des Konflikts benötigt, also druckten die europäischen Mächte riesige Mengen davon. Manchmal erhöhten sie auch die Steuern, aber diese Alternative wurde meist vermieden, da sie auf Volkswiderstand stoßen konnte.
• Die Napoleonischen Kriege störten die Wirtschaft, förderten aber auch bestimmte Wirtschaftssektoren: Kohle und Stahl wurden dringend benötigt, um Waffen herzustellen und Truppen über Land zu transportieren. Darüber hinaus war Rübenzucker auf dem Vormarsch, als Alternative zu Rohrzucker aus fernen Kolonien, und die Briten machten Konserven populär, die von ihrer Marine verwendet wurden.
• Die Napoleonischen Kriege hatten unterschiedliche Auswirkungen auf Franzosen und Briten: Frankreich wurde kurzzeitig zu einer zweitrangigen Macht in Europa herabgestuft, während Großbritannien seinen Hauptrivalen zerstören konnte.

Schlussfolgerung

Die Napoleonische Ära war ein monumentales Kapitel der europäischen Geschichte, da ihre Auswirkungen weit über die Grenzen Frankreichs hinaus zu spüren waren. Napoleon repräsentierte die Wirksamkeit der französischen Armee, während die letzte Regierung der Französischen Revolution zusammenbrach, und er nutzte dies, um an die Macht zu gelangen. Zuerst teilte er die Macht mit anderen Politikern, schloss Frieden mit Frankreichs Nachbarn und entwickelte gleichzeitig die französische Gesellschaft und Wirtschaft. Ab 1804 war er Kaiser der Franzosen, und seine Handlungen nahmen eine gewalttätigere Wendung. Die Napoleonischen Kriege erschütterten den Kontinent und provozierten eine nachhaltige Reaktion der Revolutionsgegner. Im Jahr 1815 setzten sich diese ausländischen Mächte schließlich durch, und Napoleon verbrachte seine letzten Jahre in völliger Isolation von der modernen Welt. Die Folgen seines Strebens nach Vorherrschaft in Europa sollten jedoch noch lange nach seinem Tod im Jahr 1821 andauern. Aus diesem Grund ist das Verständnis der Napoleonischen Ära von größter Bedeutung für das Verständnis der Ursprünge der heutigen Welt.