1994 veröffentlichte Henry Kissinger das Buch „Die Vernunft der Nationen“. Er war ein renommierter Gelehrter und Diplomat, der als Nationaler Sicherheitsberater und Außenminister der Vereinigten Staaten diente. Sein Buch bietet einen umfassenden Überblick über die Geschichte der Außenpolitik und die Kunst der Diplomatie, mit besonderem Schwerpunkt auf dem 20. Jahrhundert und der westlichen Welt. Kissinger, bekannt für seine Zugehörigkeit zur realistischen Schule der internationalen Beziehungen, untersucht die Konzepte des Gleichgewichts der Mächte, der Staatsräson und der Realpolitik in verschiedenen Epochen.
Sein Werk wurde weithin für seinen Umfang und seine Detailgenauigkeit gelobt. Es wurde jedoch auch kritisiert, weil es sich auf Einzelpersonen statt auf strukturelle Kräfte konzentriert und eine reduktionistische Sicht der Geschichte darstellt. Kritiker haben auch darauf hingewiesen, dass das Buch sich übermäßig auf Kissingers persönliche Rolle bei Ereignissen konzentriert und seinen Einfluss möglicherweise überbewertet. In jedem Fall sind seine Ideen erwägenswert.
Dieser Artikel präsentiert eine Zusammenfassung von Kissingers Ideen im achtzehnten Kapitel seines Buches mit dem Titel „Der Erfolg und der Schmerz der Eindämmungspolitik“.
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Nach dem Zweiten Weltkrieg standen amerikanische Politiker vor erheblichen Herausforderungen, als sie beobachteten, wie sich die sowjetische Dominanz über Osteuropa ausdehnte, trotz früherer Erwartungen kooperativer internationaler Beziehungen. Die Situation in Ländern wie Polen, Bulgarien und Rumänien verdeutlichte die Missachtung demokratischer Prinzipien durch die Sowjets und stellte die amerikanische Diplomatie, die auf Prinzipien statt auf Machtpolitik beruhte, vor ein Dilemma.
Präsident Truman initiierte daraufhin 1946 eine harte Politik und forderte den sowjetischen Rückzug aus Aserbaidschan, was seine Anhänglichkeit an idealistische Wilson’sche Prinzipien statt an Realpolitik widerspiegelte. Diese Politik, die universelle Prinzipien im Einklang mit der Charta der Vereinten Nationen fördern sollte, rahmte die eskalierenden Spannungen zwischen den USA und der Sowjetunion als moralischen Kampf statt als geopolitische Rivalität. Unabhängig von der amerikanischen Rhetorik bildeten sich jedoch unverkennbar geopolitische Einflusssphären heraus, wobei die westlichen und sowjetischen Blöcke ihre jeweiligen Territorien durch Bündnisse und militärischen Druck festigten.
Mit der Ausweitung des sowjetischen Einflusses entwickelte sich die amerikanische Strategie, um ihm entgegenzutreten und ihn einzudämmen, obwohl sie immer noch eher in ideologischen Begriffen als in einfacher Machtdynamik formuliert wurde. Die philosophischen Grundlagen für diesen Ansatz wurden maßgeblich durch George Kennans „Langes Telegramm“ geprägt, das argumentierte, dass sowjetische Aktionen von einer tief verwurzelten ideologischen Feindseligkeit gegenüber dem Westen angetrieben würden, was eine langfristige strategische Haltung der USA erforderte.
Kennans Erkenntnisse führten dazu, dass das Außenministerium eine konfrontativere Haltung einnahm, die in einem Memorandum von H. Freeman Matthews formuliert wurde. Dieses erkannte die Notwendigkeit sowohl diplomatischer als auch, falls erforderlich, militärischer Maßnahmen zur Bekämpfung sowjetischer Schritte an. Diese Doktrin hob spezifische Regionen hervor, die von sowjetischer Dominanz bedroht waren, erkannte aber auch die Grenzen der amerikanischen Macht an, insbesondere auf dem eurasischen Festland.
Die Eindämmungsstrategie, weiter verfeinert vom Präsidentenberater Clark Clifford, betonte eine globale amerikanische Sicherheitsmission und befürwortete die Unterstützung aller Demokratien, die von der UdSSR bedroht wurden. Cliffords Perspektive wich von der traditionellen Diplomatie ab, indem er den Konflikt als in den moralischen Verfehlungen der sowjetischen Führung verwurzelt betrachtete, statt als verhandelbare nationale Interessen. Diese ideologische Rahmung positionierte die USA nicht nur in Opposition zur sowjetischen Politik, sondern als Befürworter einer transformativen Agenda, die auf das sowjetische System selbst abzielte.
Nachdem die Vereinigten Staaten einen konzeptionellen Rahmen für den Widerstand gegen den sowjetischen Expansionismus geschaffen hatten, übernahmen sie die traditionell von Großbritannien gehaltene Rolle, eine Barriere gegen sowjetische Vorstöße ins Mittelmeer aufrechtzuerhalten. Dieser Übergang erfolgte, als Großbritannien im Winter 1946-47 bekannt gab, dass es Griechenland und die Türkei nicht länger allein unterstützen könne. Der amerikanische Ansatz zur Außenpolitik, tief verwurzelt in seinen eigenen Prinzipien statt in traditionellen geopolitischen Strategien, erforderte, diesen Widerstand in Begriffen zu formulieren, die mit amerikanischen Werten übereinstimmten und vom amerikanischen Volk und Kongress, der zu dieser Zeit von traditionell isolationistischen Republikanern kontrolliert wurde, angenommen werden konnten.
Während eines entscheidenden Treffens am 27. Februar 1947 führten US-Beamte, darunter Präsident Truman, Außenminister Marshall und Unterstaatssekretär Dean Acheson, kritische Gespräche mit Kongressführern, um Unterstützung für die Hilfe an Griechenland und die Türkei zu sichern. Achesons überzeugende Rhetorik, die die krasse Dichotomie zwischen Demokratie und Diktatur betonte, war maßgeblich daran beteiligt, die Meinung im Kongress zu ändern. Truman formulierte diese Haltung anschließend in seiner Erklärung der Truman-Doktrin am 12. März 1947, wobei er einen moralistischen Ansatz und die Verteidigung freier Völker gegen Unterjochung betonte und einen moralischen Präzedenzfall schuf, der traditionelle Gleichgewichtspolitik mied.
Die Verkündung der Truman-Doktrin signalisierte ein tiefgreifendes Engagement, jeder Form von Regierung oder Gruppe entgegenzutreten, die die Demokratie oder den Wiederaufbau Europas behinderte, insbesondere durch den im Juni 1947 angekündigten Marshallplan. Dieser Plan war ehrgeizig und bot Hilfe für alle europäischen Länder an, die bereit waren teilzunehmen, einschließlich derer innerhalb der sowjetischen Sphäre, obwohl Stalin jegliche solche Zusammenarbeit von Ostblockländern schnell unterband. Die Vereinigten Staaten positionierten sich nicht nur als Gegengewicht zur sowjetischen Expansion, sondern als proaktiver Führer der globalen wirtschaftlichen Erholung und schufen einen Präzedenzfall für umfassendes amerikanisches Engagement in globalen Angelegenheiten.
Kennans „Quellen des sowjetischen Verhaltens“, veröffentlicht im Juli 1947 unter dem Pseudonym „X“, artikulierte ein differenziertes Verständnis der inhärenten Konflikte zwischen sowjetischer Innenpolitik und Außenpolitik und plädierte für eine strategische Eindämmungspolitik, die die sowjetische Expansion an Schlüsselpunkten verhindern sollte, ohne einen Zeitplan für die Lösung der Spannungen des Kalten Krieges festzulegen. Diese Politik unterstrich einen amerikanischen Optimismus und eine Verpflichtung zu einem langwierigen Kampf gegen den sowjetischen Einfluss, gekennzeichnet durch eine Reihe von Konflikten, die letztendlich die Widerstandsfähigkeit und moralische Stärke des amerikanischen Volkes auf die Probe stellen würden.
Die Eindämmungsstrategie definierte somit nicht nur militärische und wirtschaftliche Strategien, sondern auch eine breitere philosophische Haltung zur Rolle Amerikas in der Welt, indem sie die Lehren aus dem New Deal und dem Zweiten Weltkrieg verband. Der Marshallplan zielte darauf ab, Europa wirtschaftlich zu stabilisieren, um politische Instabilität zu verhindern, während die NATO gegründet wurde, um seine Sicherheit zu gewährleisten.
Die NATO markierte einen bedeutenden Wandel in der amerikanischen Außenpolitik, da sie das erste militärische Bündnis in Friedenszeiten in der Geschichte der Nation darstellte, ausgelöst durch den kommunistischen Putsch in der Tschechoslowakei 1948. Dieses Ereignis, zusammen mit der aggressiven sowjetischen Haltung in Osteuropa nach der Ankündigung des Marshallplans, katalysierte die Gründung der NATO. Stalins rigide Kontrolle über Osteuropa, unterstrichen durch Säuberungen kommunistischer Führer mit nationalistischen Tendenzen und die gewaltsame Errichtung einer kommunistischen Diktatur in Prag, unterstrich die dringende Notwendigkeit eines robusten Verteidigungsbündnisses. Der Putsch symbolisierte insbesondere eine breitere Bedrohung durch von der Sowjetunion geförderte Übernahmen in ganz Europa und veranlasste westeuropäische Nationen, zunächst den Brüsseler Pakt zu gründen, der später zur NATO erweitert wurde, um amerikanische und kanadische militärische Unterstützung einzubeziehen und ein gewaltiges Gegengewicht zur sowjetischen Macht in Europa zu festigen.
In den Vereinigten Staaten wurde die Gründung der NATO jedoch nicht als traditionelles Militärbündnis dargestellt, sondern als eine neue Form der internationalen Zusammenarbeit, die auf Prinzipien statt auf territorialen Ambitionen beruhte. Diese Darstellung war entscheidend, um mit dem vorherrschenden Wilson’schen Ethos übereinzustimmen, das traditionelle Gleichgewichtspolitik missbilligte. Während der Senatsanhörungen 1949 wurde diese Perspektive von verschiedenen Sprechern betont, darunter Warren Austin, der das Konzept des Mächtegleichgewichts mit der Gründung der Vereinten Nationen für obsolet erklärte. Diese Haltung wurde in einem Dokument des Außenministeriums ausgearbeitet, das die NATO von historischen Militärbündnissen unterschied, indem es behauptete, sie sei ausschließlich gegen Aggression und nicht gegen eine bestimmte Nation gerichtet und konzentriere sich auf ein „Gleichgewicht der Prinzipien“ statt auf Macht.
Der Auswärtige Ausschuss des Senats übernahm diese Interpretation weitgehend, wobei prominente Mitglieder wie Senator Connally aktiv die Idee förderten, dass die NATO grundlegend ein Bündnis gegen den Krieg selbst sei. Diese Diskussion hob den typisch amerikanischen Ansatz zur Außenpolitik hervor, der versucht, traditionelle geopolitische Strategien mit höheren Prinzipien zu verschleiern. Aussagen von Beamten wie Außenminister Dean Acheson und Verteidigungsminister Louis Johnson bekräftigten dieses Narrativ und bestanden darauf, dass die NATO defensiv sei und historischen Militärbündnissen nicht ähnele, sondern auf Frieden und kollektive Sicherheit ausgerichtet sei, bis solche Maßnahmen von den Vereinten Nationen übernommen werden könnten.
Diese einzigartig amerikanische Neuinterpretation strategischer Militärbündnisse als prinzipiengeleitete internationale Zusammenarbeit wurde von Acheson auch nach der Ratifizierung des Vertrags weiter verteidigt. Er charakterisierte das Atlantische Bündnis weiterhin nicht als bloße Koalition, sondern als progressive internationale Anstrengung zur Wahrung des Friedens, zur Förderung der Menschenrechte und zur Aufrechterhaltung der Prinzipien der Selbstbestimmung. Im Wesentlichen funktionierte die NATO zwar in der Praxis wie ein typisches Militärbündnis, aber die amerikanische Führung kleidete es in die Rhetorik der kollektiven Sicherheit und hochgeistiger Ideale und richtete es auf eine breitere Vision der internationalen Ordnung aus, die die alten Paradigmen der europäischen Diplomatie zu überwinden suchte.
Die Gründung der Bundesrepublik Deutschland im Jahr 1949 durch die Zusammenlegung der amerikanischen, britischen und französischen Zonen war ein kritischer, aber weniger sichtbarer Aspekt der amerikanischen Strategie zur Bekämpfung des sowjetischen Einflusses in Europa. Dieser Schritt festigte im Wesentlichen die Teilung Deutschlands, da die neue Bundesrepublik dem von der Sowjetunion geschaffenen ostdeutschen Staat entgegentrat und ihn über zwei Jahrzehnte lang nicht als legitim anerkannte. Diese Haltung war Teil einer umfassenderen amerikanischen Anstrengung, die sowjetische Präsenz in Mitteleuropa herauszufordern und Nationen zu unterstützen, die dem Kommunismus widerstanden.
Winston Churchill reflektierte später über die unerwartete Energie, mit der die Vereinigten Staaten die von Großbritannien initiierte Eindämmungspolitik übernahmen und ausweiteten. Die rasche Entwicklung und entschlossene Umsetzung dieser Politik durch die USA waren selbst für ihre Befürworter überraschend und verdeutlichten einen entscheidenden Wandel in der amerikanischen Außenpolitik nach dem Zweiten Weltkrieg. Die globale Ausrichtung während dieser Zeit spiegelte die Struktur vor dem Ersten Weltkrieg wider, mit zwei großen Bündnissen, die sich gegenüberstanden. Der Kalte Krieg unterschied sich jedoch durch die Dominanz zweier Supermächte, die durch ihre unverzichtbare Rolle und die Abschreckung durch Atomwaffen verhinderten, dass ihre Verbündeten die Spannungen zu einem ausgewachsenen Krieg eskalierten.
Die amerikanische Führung in dieser neuen Weltordnung war durch eine moralische und manchmal messianische Rhetorik gekennzeichnet, die ihre Handlungen auf der Grundlage der Verteidigung fundamentaler Werte statt bloßer nationaler Interessen rechtfertigte. Diese moralische Dimension war tief in der amerikanischen Politik verwurzelt, wie NSC-68, ein zentrales Dokument von 1950, belegt, das Amerikas Kalte-Kriegs-Strategie in moralischen Begriffen artikulierte und behauptete, dass jede Niederlage freier Institutionen ein globaler Verlust sei. Dieses Dokument unterstrich den Glauben, dass Amerikas nationales Interesse grundlegend mit seinen moralischen Prinzipien verbunden war, und setzte ein Ziel, das nicht nur darauf abzielte, das sowjetische System zu kontern, sondern es zu transformieren.
Die Essenz der amerikanischen Strategie im Kalten Krieg, wie in NSC-68 dargelegt, bestand nicht nur darin, den Gegner einzudämmen, sondern ihn zu bekehren, mit dem Ziel einer „grundlegenden Änderung der Natur des sowjetischen Systems“. Amerikas Strategie vermied traditionelle Diplomatie und nukleare Konfrontation und strebte ein transformatives Ergebnis statt einer transaktionalen Regelung an. Dieser Ansatz spiegelte eine einzigartig amerikanische Mischung aus Idealismus und Pragmatismus wider und schlug eine anstrengende und dauerhafte Anstrengung vor, um globale Reformen und die Verbreitung demokratischer Werte zu fördern, ohne sofortige Gegenseitigkeit zu erwarten.
Diese ehrgeizige Politik stellte immense Anforderungen an amerikanische Ressourcen und Psyche und bereitete die Bühne für eine Zeit intensiver nationaler Selbstprüfung und innerstaatlicher Konflikte, während die USA die Komplexität der Umsetzung einer Strategie bewältigten, die auf die interne Transformation ihres Gegners im Kalten Krieg abzielte. Die Verpflichtung zu einer solch umfassenden und moralisch aufgeladenen Außenpolitik würde die Entschlossenheit und Kapazität der amerikanischen Gesellschaft auf eine Weise auf die Probe stellen, die ihre frühen Architekten kaum hätten vorhersehen können.
Als die Eindämmungspolitik Gestalt annahm, stieß sie auf erhebliche Kritik aus verschiedenen Perspektiven. Walter Lippmann vertrat den realistischen Standpunkt und kritisierte die Eindämmung dafür, die USA sowohl psychologisch als auch geopolitisch zu überdehnen, was seiner Meinung nach amerikanische Ressourcen erschöpfen würde, indem die USA in entfernte Konflikte von zweifelhafter Bedeutung verwickelt würden. Lippmann betonte die Notwendigkeit für Amerika, klar zu definieren, welche Gebiete für seine Interessen lebenswichtig waren, um unnötige Verpflichtungen gegenüber instabilen Regionen zu vermeiden.
Winston Churchill, ein weiterer prominenter Kritiker, argumentierte gegen die Verzögerung von Verhandlungen, bis die USA eine Position der Stärke erreicht hätten. Er glaubte, dass die relative Macht des Westens zu Beginn des Kalten Krieges ihren Höhepunkt erreicht hatte und im Laufe der Zeit nur abnehmen würde. Er plädierte für sofortige diplomatische Bemühungen, um ein günstigeres Kräftegleichgewicht in Europa zu sichern.
Henry Wallace kritisierte die moralische Grundlage der Eindämmung und meinte, die USA hätten kein Recht, dem sowjetischen Einfluss in Osteuropa entgegenzutreten, das er als legitime Einflusssphäre betrachtete. Wallace plädierte für eine Rückkehr zu dem, was er als Roosevelts Ansatz wahrnahm: den Kalten Krieg durch unilaterale amerikanische Aktionen zur Spannungsreduzierung zu beenden.
Diese Kritiken unterstrichen die komplexe Debatte um die US-Außenpolitik während des Kalten Krieges. Lippmann war insbesondere skeptisch gegenüber den grundlegenden Annahmen der Eindämmung, wie sie von George Kennan (Mr. X) dargelegt wurden, und argumentierte, dass sie sich zu sehr auf spekulative Ergebnisse stütze und keinen Raum für Fehler oder unvorhergesehene Umstände lasse. Lippmann schlug einen pragmatischeren Ansatz vor, der sich auf die Wiederherstellung des Gleichgewichts konzentrierte statt auf unbegrenzte Eindämmung, was eine dauerhafte Teilung Europas implizierte.
Churchill unterstützte zwar die Eindämmung, drängte jedoch darauf, Verhandlungen nicht zu verzögern, und plädierte dafür, die damals überlegene nukleare Fähigkeit des Westens zu nutzen, um eine günstige Einigung auszuhandeln, bevor die Sowjetunion Parität erreichen konnte.
Die Debatte erstreckte sich darauf, wie diese unterschiedlichen Ansätze die historischen Erfahrungen und nationalen Charakteristika der USA und Großbritanniens widerspiegelten. Churchill, geprägt von Großbritanniens Geschichte pragmatischer Diplomatie, sah die Dringlichkeit, aus einer Position der Stärke zu verhandeln, während amerikanische Führer, geformt von einer Tradition, definitive Lösungen zu erreichen, einen absoluten Sieg über einen Kompromiss bevorzugten.
Die nachhaltigste Kritik an der amerikanischen Außenpolitik während des Kalten Krieges kam nicht von strategischen oder geopolitischen Denkern wie Walter Lippmann oder Winston Churchill, sondern aus einer tieferen Quelle amerikanischen radikalen Denkens, mit Henry Wallace als prominentestem Befürworter. Wallace, der sich auf Amerikas populistische und radikale Traditionen stützte, lehnte die Eindämmungspolitik der Truman-Regierung vehement ab und beschuldigte sie der moralischen Heuchelei und imperialistischer Tendenzen. Er argumentierte, dass die Vereinigten Staaten durch die Anwendung machiavellistischer Taktiken von ihren moralischen Prinzipien abgewichen seien, die auch die internationalen Beziehungen regeln sollten.
Wallace glaubte, dass die Sowjetunion nicht von Natur aus expansionistisch war, sondern aus defensiver Angst vor westlicher Aggression handelte. Er behauptete, dass sowjetische Aktionen in Osteuropa, obwohl unterdrückend, von einer anderen Vision sozialer Gerechtigkeit angetrieben wurden, in die sich die USA nicht einmischen sollten. Er plädierte für eine Außenpolitik, die Diplomatie und Multilateralismus durch die Vereinten Nationen betonte, und kritisierte unilaterale amerikanische Aktionen wie den Marshallplan als imperialistische Manöver, die dazu verdammt seien, weltweiten Groll hervorzurufen.
Trotz seiner energischen Kampagne konnten Wallace‘ Ansichten in der amerikanischen Politik keine nennenswerte Zugkraft gewinnen, insbesondere nachdem Ereignisse wie der kommunistische Putsch in der Tschechoslowakei und die Berliner Blockade die aggressive Natur des sowjetischen Expansionismus verdeutlichten. Sein Präsidentschaftswahlkampf 1948 fand nur minimale Unterstützung, was die begrenzte Anziehungskraft seiner radikalen Kritik zu dieser Zeit verdeutlichte.
Wallace‘ Argumente nahmen jedoch Themen vorweg, die später während des Vietnamkriegs Resonanz finden sollten und tief verwurzelte amerikanische Bedenken hinsichtlich der moralischen Integrität in der Außenpolitik widerspiegelten. Diese Bedenken beeinflussten weiterhin Debatten über den amerikanischen Exzeptionalismus und die moralischen Rechtfertigungen für Auslandseinsätze.
Die Eindämmungspolitik selbst, obwohl wegen ihrer wahrgenommenen Passivität sowie ihrer moralischen und wirtschaftlichen Kosten kritisiert, blieb letztendlich der Eckpfeiler der amerikanischen Strategie gegen die Sowjetunion. Kritiker von beiden Enden des politischen Spektrums debattierten ihre Wirksamkeit und Moralität, wobei einige argumentierten, sie sei zu aggressiv, und andere, sie sei nicht aggressiv genug. Diese Debatten konzentrierten sich oft auf die Implikationen der Beteiligung an Konflikten, die für die nationalen Interessen der USA nebensächlich erschienen, was durch den langwierigen und spaltenden Vietnamkrieg verkörpert wurde.
Die Eindämmung wurde auch für den Selbstzweifel kritisiert, den sie in den USA auslöste, was zu einer Neubewertung amerikanischer Werte und der ethischen Grundlagen ihrer Außenpolitik führte. Diese Selbstprüfung war Teil eines breiteren Dialogs über Amerikas Rolle in der Welt und seinen Ansatz zu internationalen Beziehungen, der eine Spannung zwischen Amerikas idealistischem Wunsch, als globales Leuchtfeuer der Freiheit zu agieren, und den pragmatischen Realitäten geopolitischer Strategie hervorhob.
Letztendlich prägte die Eindämmungspolitik nicht nur die geopolitische Landschaft des Kalten Krieges, sondern beeinflusste auch tief die amerikanische politische Kultur, indem sie die Nation herausforderte, ihre globalen Ambitionen mit ihren demokratischen Werten in Einklang zu bringen. Dieser Kampf hinterließ einen bleibenden Eindruck in der amerikanischen Gesellschaft und spiegelte sowohl die Triumphe als auch die Traumata ihrer Engagements im Kalten Krieg wider.
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