Impérialisme : définition, causes et conséquences en Afrique et en Asie

L’impérialisme fut l’expansion du pouvoir d’un État sur d’autres peuples, territoires et économies. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, cette domination prit une forme particulièrement liée au capitalisme industriel, au nationalisme, aux rivalités entre puissances européennes et aux idéologies raciales. Le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Portugal et la Belgique utilisèrent la conquête militaire, la pression commerciale, l’investissement, les traités inégaux et l’administration coloniale pour contrôler de vastes régions d’Afrique et d’Asie. Ce processus redessina des frontières, réorganisa des économies, renforça des hiérarchies raciales et suscita des résistances dans les sociétés soumises à la domination étrangère.

Résumé

• L’impérialisme désigne l’extension du pouvoir politique, économique ou militaire d’un État sur d’autres peuples et territoires.
• Sa phase moderne la plus connue eut lieu à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, lorsque les puissances européennes étendirent leur contrôle sur l’Afrique et l’Asie.
• Ses causes comprenaient la recherche de matières premières, de marchés, de débouchés pour les capitaux, de routes stratégiques et de prestige national.
• Il se distingua de l’expansion ultramarine antérieure parce qu’il associa souvent conquête formelle, exploitation économique systématique et administration coloniale.
• Les impérialistes justifièrent cette domination par des idéologies comme le darwinisme social et l’idée du « fardeau de l’homme blanc ».
• En Afrique, la concurrence impérialiste s’intensifia à partir des années 1880 et fut marquée par la Conférence de Berlin, le partage colonial et la violence du régime établi au Congo.
• En Asie, l’impérialisme toucha notamment l’Inde, l’Indochine et la Chine, tandis que le Japon devint une puissance impérialiste non européenne.
• Ses conséquences inclurent de nouvelles frontières, le travail contraint, l’extraction de ressources, des hiérarchies raciales, des résistances anticoloniales et des tensions internationales qui pesèrent sur les conflits du XXe siècle.

Définition de l’impérialisme

L’impérialisme est une politique de domination qui étend l’autorité d’un État au-delà de ses frontières. Cette domination peut prendre la forme d’une colonie administrée directement, d’un protectorat, d’une zone d’influence, d’un contrôle économique ou d’un système de traités qui limite la souveraineté locale. Dans tous les cas, une puissance extérieure impose ses intérêts à une population, à un territoire ou à une économie dont elle ne respecte pas pleinement l’autonomie.

Les empires existaient bien avant le XIXe siècle. Rome, les califats, l’Empire ottoman, l’Empire espagnol ou l’Empire britannique de l’époque moderne avaient déjà organisé de vastes dominations. L’impérialisme moderne eut toutefois une configuration spécifique. Il se développa dans un monde marqué par l’industrie, les banques, les grandes entreprises, les États-nations et les rivalités diplomatiques entre puissances européennes. Sa logique ne fut donc pas seulement la conquête de terres : elle consistait aussi à organiser des territoires étrangers au service d’économies industrielles et d’intérêts stratégiques.

Cette définition permet aussi de distinguer l’impérialisme du colonialisme. Le colonialisme est une forme particulière de domination impérialiste : une puissance occupe, administre et exploite directement un territoire. L’impérialisme peut être plus large. En Chine, par exemple, les puissances étrangères imposèrent surtout des concessions, des ports ouverts, des privilèges commerciaux et des zones d’influence, sans transformer tout le pays en colonie formelle.

Quelles sont les causes de l’impérialisme ?

Selon l’historien John MacKenzie, l’impérialisme ne peut pas être expliqué par une cause unique. Une explication solide doit articuler des facteurs européens et périphériques, économiques et non économiques. Dans cette lecture, l’expansion impérialiste naquit d’un mélange « d’espoirs démesurés et d’angoisses exacerbées » : les colonies furent présentées comme une solution presque miraculeuse aux tensions que l’Europe traversait.

L’historien James Joll accorde, pour sa part, une grande importance aux causes économiques. L’interprétation économique fut d’abord développée par John Atkinson Hobson et par des socialistes allemands, avant de devenir célèbre avec le pamphlet de Lénine, L’Impérialisme, stade suprême du capitalisme, publié en 1916. Lénine affirmait que l’Europe de la seconde moitié du XIXe siècle connaissait une fusion du capital bancaire et du capital industriel, formant le capital financier. Cette concentration aurait saturé le marché européen, au point de rendre les investissements sur le continent moins profitables. Les capitaux auraient alors cherché de nouveaux espaces de placement, et les annexions territoriales auraient servi à protéger ces investissements. Dans cette interprétation, l’impérialisme naissait du capitalisme et menait à la guerre.

Le géographe français Paul Claval résume cette logique économique et politique dans une formule qui montre le passage du commerce à la domination :

Les peuples indigènes réagissent souvent mal à la concurrence que leur font les producteurs européens ou américains. Ils ont tendance à se fermer ; les gouvernements locaux sont incapables d’assurer la sécurité des commerçants étrangers. La mainmise politique apparaît comme la seule garantie d’ouverture réelle des espaces au commerce mondial

Une autre cause fut politique. Pour l’historien néerlandais Henk Wesseling, l’impérialisme s’enracina dans les nationalismes exaltés et les rivalités entre États européens. La France et le Royaume-Uni cherchaient des possessions outre-mer pour défendre leur prestige ; l’Allemagne et l’Italie, récemment unifiées, enviaient les empires déjà constitués et voulaient être reconnues comme grandes puissances. Dans plusieurs pays, une partie de l’opinion publique soutenait ces entreprises parce qu’elle adhérait à des discours xénophobes et à l’idée d’une prétendue mission civilisatrice. Les gouvernements appuyaient aussi les activités extérieures de certaines entreprises privées, car elles servaient des objectifs stratégiques. Des figures comme Bernhard Dernburg, Joseph Chamberlain et Charles Jonnart furent à la fois des hommes politiques et des hommes d’affaires, ce qui illustre le lien étroit entre pouvoir public et intérêts économiques.

Cecil Rhodes, colonisateur britannique actif en Afrique australe, donna une troisième explication, de nature sociale. Il voyait l’expansion coloniale comme une soupape de sécurité pour les surplus de population. Les progrès techniques et médicaux avaient favorisé la croissance démographique européenne, mais de nombreux habitants ne se sentaient pas intégrés à l’économie du continent. Des mouvements de contestation, comme le marxisme, gagnaient en influence. Pour certains partisans de l’impérialisme, envoyer une partie de la population outre-mer semblait donc un moyen de réduire les tensions sociales intérieures.

D’autres causes, moins centrales dans l’historiographie, furent aussi invoquées. Les Européens recherchaient des matières premières dans le reste du monde, même s’ils y avaient déjà accès avant l’impérialisme. Certains hommes d’État voulaient utiliser les territoires d’outre-mer comme monnaie d’échange dans les négociations diplomatiques. Enfin, des tensions propres à l’Afrique, comme l’endettement envers l’Europe, la baisse des prix de certains produits de base et la collaboration de certaines élites locales avec les colonisateurs, facilitèrent l’expansion. Ces facteurs ne suffisent pas à expliquer tout le phénomène, mais ils montrent que l’impérialisme dépendit aussi de conditions locales.

Les moyens qui rendirent l’expansion impérialiste possible

Les causes de l’impérialisme n’auraient pas produit les mêmes effets sans des moyens matériels nouveaux. La révolution industrielle donna aux puissances européennes des outils de transport, de communication et de guerre qui facilitèrent l’occupation de territoires éloignés.

• Avancées technologiques : les chemins de fer, les navires à vapeur et les télégraphes permirent de créer des liaisons régulières entre les métropoles, les ports, les armées et les administrations coloniales.
• Avancées médicales : la quinine, utilisée contre le paludisme, réduisit certains risques sanitaires pour les Européens dans les régions tropicales et facilita une présence plus durable dans des zones où les maladies limitaient auparavant l’occupation.
• Avancées militaires : les armes industrielles, dont les mitrailleuses, donnèrent souvent aux armées européennes un avantage considérable dans les guerres de conquête.

Ces facteurs ne rendirent pas la domination automatique. Les sociétés africaines et asiatiques résistèrent, négocièrent, se divisèrent ou s’adaptèrent selon les contextes. Ils expliquent surtout pourquoi les ambitions impérialistes devinrent plus réalisables à la fin du XIXe siècle qu’elles ne l’avaient été auparavant.

Bases idéologiques de l’impérialisme

L’impérialisme fut soutenu par deux grandes familles d’idées qui donnaient une justification morale à la domination.

• Le darwinisme social appliquait aux sociétés humaines une lecture déformée de la lutte pour la survie. Il affirmait que les États et les races étaient en compétition permanente, et que certaines races seraient supérieures aux autres. Dans cette logique raciste, les Européens présentaient la domination coloniale comme l’expression naturelle d’une prétendue supériorité. Ces idées nourrirent ensuite d’autres doctrines raciales, dont l’antisémitisme moderne et la notion de pureté aryenne défendue par les nazis.
• Le « fardeau de l’homme blanc » reprenait une expression associée au poème de Rudyard Kipling, défenseur de l’impérialisme britannique. Elle prétendait que les Européens avaient la mission d’apporter la civilisation occidentale et le christianisme au reste du monde. Des récits populaires comme Tarzan contribuèrent plus tard à diffuser l’image d’un homme blanc destiné à gouverner un espace présenté comme sauvage.

Ces idéologies ne furent pas de simples ornements de propagande. Elles facilitèrent l’acceptation de la conquête par une partie des sociétés européennes et justifièrent des politiques de ségrégation, de travail forcé, d’expropriation et de violence administrative.

Impérialisme, colonialisme et Grandes Découvertes

Selon l’historien Edward Burns, l’impérialisme ne doit pas être vu comme une simple continuation de la colonisation européenne commencée au XVe siècle. Les deux processus eurent en commun l’expansion, la domination et l’exploitation de territoires étrangers, mais ils différèrent par leurs méthodes, leurs objectifs et leurs effets.

• Pendant les Grandes Découvertes, l’expansion européenne se concentra surtout sur l’Amérique latine, où les puissances ibériques exploitèrent de vastes territoires, et sur l’Amérique du Nord, où des colons britanniques fondèrent des colonies. En Afrique et en Asie, les Européens se limitèrent souvent à des établissements côtiers et à des comptoirs commerciaux. À l’époque impérialiste, les puissances européennes pénétrèrent plus profondément dans les territoires africains et asiatiques, s’emparant de vastes espaces qu’elles administrèrent directement.
• Sur le plan économique, l’époque des Grandes Découvertes profita souvent à la petite noblesse et aux classes moyennes émergentes, comme les propriétaires héréditaires de l’Amérique portugaise ou les colons britanniques des Treize Colonies. L’impérialisme moderne concentra davantage les bénéfices entre les mains des élites industrielles, des banques, des investisseurs et des grandes entreprises.
• Les objectifs changèrent aussi. Les premières colonisations reposaient largement sur l’exploitation agricole, les plantations, les encomiendas, le travail forcé et la conversion religieuse. Au XIXe siècle, les motivations religieuses subsistèrent, mais elles furent subordonnées à une économie industrielle qui cherchait des matières premières, des marchés de consommation, des placements de capitaux et des positions stratégiques.

Cette comparaison montre pourquoi l’impérialisme moderne doit être compris dans le contexte de l’industrialisation et des rivalités nationales. Il ne fut pas seulement une nouvelle vague de conquête, mais une forme de domination adaptée à l’économie industrielle mondiale.

Les intérêts des puissances impérialistes européennes

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, chaque puissance européenne entra dans l’impérialisme avec des priorités propres.

Le Royaume-Uni possédait l’empire le plus étendu et adoptait des politiques différentes selon les territoires. Les colonies où les Européens étaient nombreux, comme le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, reçurent davantage d’autonomie. En Inde, où la population était largement non européenne, les Britanniques exercèrent un contrôle plus direct. En Afrique et en Asie, la domination coloniale fut souvent plus dure, car Londres voulait protéger ses routes maritimes, contenir l’expansion allemande et américaine, et obtenir des produits bon marché dans un contexte de protectionnisme français et russe.

Le Portugal avait perdu la puissance de l’époque des Grandes Découvertes, mais il conservait des positions anciennes sur les côtes africaines. Son grand projet consistait à revendiquer un « droit historique » sur un espace continu reliant l’Angola au Mozambique. Cette ambition fut symbolisée par la « Carte rose » (Mapa Cor-de-Rosa), qui représentait les deux principales possessions portugaises en Afrique comme les extrémités d’un grand territoire. Le projet entra en conflit avec l’ambition britannique de relier Le Cap au Caire par un axe nord-sud. L’ultimatum britannique força finalement les Portugais à abandonner cette revendication.

La France eut une attitude ambivalente envers l’impérialisme. Au départ, une partie de la société française n’était pas très enthousiaste, même du point de vue commercial. Plusieurs facteurs poussèrent toutefois à l’expansion : les ambitions impériales de Napoléon III, le désir de revanche après la défaite face à l’Allemagne en 1870-1871 et la volonté de diffuser la culture française. Avec le temps, les milieux commerciaux liés aux ports de Bordeaux et de Marseille défendirent plus activement l’expansion coloniale.

L’Italie et l’Allemagne étaient des États récemment unifiés. Elles voyaient les colonies comme un moyen d’obtenir du prestige et d’entrer dans le cercle des grandes puissances. L’Italie voulait coloniser l’Afrique du Nord pour accueillir une partie de sa population et recréer symboliquement une forme d’Empire romain. En Allemagne, Otto von Bismarck fut d’abord prudent, mais il encouragea certains groupes expansionnistes pour des raisons électorales et finit par subir leur pression. Après 1890, Guillaume II engagea l’Allemagne plus franchement dans la Weltpolitik, ou politique mondiale.

La Russie, puissance eurasiatique traditionnelle, s’intéressa surtout à son voisinage. Elle chercha à étendre son influence en Europe orientale, en Sibérie et en Mandchourie, souvent en imposant la culture russe aux populations dominées. La rivalité pour la Mandchourie et la Corée mena à la guerre russo-japonaise de 1904-1905, remportée par le Japon. Après cette défaite russe, le Royaume-Uni renforça son alliance avec le Japon et régla plusieurs différends asiatiques avec la Russie par la Convention anglo-russe de 1907.

L’Autriche-Hongrie fut la grande puissance européenne la moins engagée dans l’impérialisme outre-mer. Monarchie dualiste composée de l’Empire d’Autriche et du Royaume de Hongrie, elle concentra son attention sur les Balkans, région politiquement instable. Son accès limité à la mer, par l’Adriatique, rendait en outre plus difficile une expansion coloniale lointaine.

L’impérialisme en Afrique : causes, partage et conséquences

En Afrique, l’impérialisme fut nourri par la recherche de ressources, le contrôle de routes stratégiques, les rivalités européennes et les idéologies raciales qui légitimaient la domination. Avant 1880, des missionnaires, des commerçants et des explorateurs européens étaient présents sur le continent, mais l’occupation politique de l’intérieur restait limitée. Les Européens voulaient surtout garantir le commerce, et une occupation permanente paraissait coûteuse. À partir des années 1880, les ambitions changèrent : contrôler le territoire sembla plus utile, tandis que les moyens techniques rendaient cette ambition plus praticable.

Plusieurs régions africaines furent intégrées aux empires européens par des trajectoires différentes. L’Égypte devint essentielle avec le canal de Suez, inauguré en 1869, qui réduisait la route entre l’Europe et l’Inde. La France et le Royaume-Uni imposèrent au pays un endettement croissant, puis se disputèrent son contrôle et celui du Soudan. Le Maroc fut convoité par l’Allemagne, l’Espagne et la France, ce qui provoqua les crises de Tanger en 1905 et d’Agadir en 1911. L’Algérie et la Tunisie furent dominées par la France, la Libye par l’Italie, tandis que Malte et Chypre passèrent sous contrôle britannique.

D’autres exemples montrent la diversité des situations africaines. Le Nigeria devint une colonie britannique malgré les objections d’une commission de la Chambre des communes hostile à l’impérialisme. Zanzibar, important centre commercial dominé par des peuples musulmans, fut disputé par le Royaume-Uni et l’Allemagne jusqu’au traité Heligoland-Zanzibar de 1890. L’Éthiopie resta une exception majeure après avoir résisté à l’invasion italienne. En Afrique du Sud, les Britanniques affrontèrent les Boers, descendants de colons néerlandais, lors de deux guerres qui se terminèrent par la création de l’Union sud-africaine, dominion de la Couronne doté d’une autonomie relative.

Le Congo fut l’un des cas les plus violents de l’impérialisme africain. La région intéressait le Portugal, la France, le Royaume-Uni et la Belgique, car elle possédait des ressources abondantes et une position utile pour la circulation des produits à l’intérieur du continent. Le roi Léopold II de Belgique s’allia à l’explorateur Henry Stanley pour défendre son projet. Lors de la Conférence de Berlin de 1884-1885, les puissances européennes reconnurent son contrôle sur l’État indépendant du Congo, car il promettait d’y garantir le libre commerce et de défendre les intérêts des Congolais. En pratique, l’exploitation du caoutchouc et d’autres ressources entraîna travail forcé, mutilations, violences massives et mortalité très élevée. Les scandales internationaux forcèrent ensuite Léopold II à céder le territoire au Parlement belge.

La Conférence de Berlin est souvent décrite comme une réunion où les grands dirigeants européens auraient dessiné toute la carte de l’Afrique. Cette image est trompeuse. La réunion rassembla surtout des représentants diplomatiques de second et de troisième rang, et son objectif principal fut de résoudre les controverses concernant le Congo. Elle fixa néanmoins plusieurs principes qui influencèrent la suite du partage colonial.

• Occupation effective du territoire : les puissances devaient notifier leurs occupations aux autres États afin d’éviter les revendications purement théoriques.
• Interdiction de l’esclavage : les Européens présentèrent l’abolition de l’esclavage comme une partie de leur mission morale, tout en imposant souvent d’autres formes de travail contraint.
• Limitation de la vente d’alcool aux Africains : cette mesure fut justifiée par des arguments moraux et paternalistes.
• Liberté des missions religieuses catholiques : catholiques et protestants devaient pouvoir agir dans les territoires colonisés, indépendamment de la religion des autorités locales.

Les conséquences de l’impérialisme en Afrique furent profondes. Les frontières furent tracées selon les intérêts des puissances coloniales, sans toujours correspondre aux réalités politiques, linguistiques ou culturelles locales. Les économies furent réorganisées autour de l’exportation de matières premières et de cultures commerciales. Les administrations coloniales imposèrent des impôts, des hiérarchies raciales, du travail contraint et de nouvelles autorités locales. Les sociétés africaines ne furent pas passives : elles résistèrent par des guerres, des révoltes, des négociations, des adaptations et, plus tard, par des mouvements nationalistes anticoloniaux.

L’impérialisme en Asie : domination, traités inégaux et Japon impérial

En Asie, l’impérialisme prit des formes plus variées qu’en Afrique. Les puissances européennes cherchaient des marchés, des ports, des routes commerciales et des positions stratégiques. Certaines régions furent colonisées directement ; d’autres subirent des traités inégaux, des concessions et des zones d’influence. Les principaux cas furent l’Indochine, l’Inde et la Chine.

L’Indochine correspond à la partie continentale de l’Asie du Sud-Est, où se trouvent aujourd’hui le Vietnam, le Cambodge et le Laos. La France l’occupa sous Napoléon III, dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les autorités françaises exploitèrent économiquement la région et développèrent aussi certains systèmes de santé et d’éducation. Ces transformations restèrent liées à une domination inégale : la colonisation imposait la subordination politique, orientait l’économie vers les intérêts français et laissa des traces qui alimentèrent les mouvements de libération nationale du XXe siècle.

L’Inde fut le cœur de l’empire britannique. Même si la France tenta d’y accroître son influence, le Royaume-Uni maintint la domination la plus durable. La Compagnie britannique des Indes orientales administra longtemps une grande partie du territoire, empêcha le développement de certaines manufactures indiennes, leva des impôts et réprima des travailleurs. La révolte des Cipayes de 1857 révéla la fragilité de cette domination et mena à une prise de contrôle plus directe par la Couronne britannique. L’Inde devint indépendante au XXe siècle, après l’essor d’un mouvement nationaliste auquel Mahatma Gandhi donna une dimension de masse.

La Chine connut une forme différente de domination. Elle possédait une tradition impériale millénaire et limitait les échanges avec le monde extérieur. Au milieu du XIXe siècle, les puissances étrangères voulurent forcer son ouverture commerciale. Les guerres de l’Opium permirent au Royaume-Uni et à la France d’imposer des concessions, des privilèges pour les étrangers, la cession de territoires et l’ouverture de ports. Pour empêcher une domination européenne exclusive, les États-Unis défendirent ensuite la politique de la « porte ouverte », qui prétendait garantir à toutes les puissances un accès commercial égal au marché chinois.

Le Japon suivit une trajectoire particulière. Comme la Chine, il avait longtemps limité le commerce extérieur. En 1853, le commodore Perry, officier de marine des États-Unis, força l’ouverture du pays. La société japonaise se divisa entre partisans de l’ouverture et défenseurs de l’ordre ancien, ce qui mena à une crise politique et à la restauration de Meiji. L’empereur Meiji, aussi appelé Mutsuhito, dirigea un ensemble de réformes qui modernisèrent l’armée, l’administration, l’industrie et l’éducation. Le Japon évita ainsi la colonisation directe et devint lui-même une puissance impérialiste, en rivalité avec les Européens, les États-Unis, la Chine et la Russie.

L’Afghanistan et la Thaïlande, alors royaume de Siam, conservèrent une autonomie relative grâce à leur fonction de zones-tampons. L’Afghanistan se trouvait entre la Russie et les possessions britanniques du sous-continent indien. Le Siam séparait l’Inde britannique de l’Indochine française. Leur indépendance resta cependant limitée par des pressions diplomatiques, des traités inégaux et des concessions accordées sous contrainte aux Européens.

Conséquences de l’impérialisme

Les conséquences de l’impérialisme touchèrent les sociétés colonisées, les puissances coloniales et l’ordre international. Pour les territoires dominés, l’impérialisme signifia souvent la perte de souveraineté, la domination administrative, l’exploitation économique, la violence militaire et la classification raciale des populations.

Sur le plan économique, les colonies furent fréquemment orientées vers l’exportation de matières premières et l’importation de produits manufacturés. Les infrastructures construites par les colonisateurs — ports, routes, voies ferrées, télégraphes — servaient souvent d’abord à extraire des ressources, déplacer des troupes et relier les territoires à la métropole. Elles purent avoir des usages locaux, mais leur fonction première était liée à la domination coloniale.

Sur le plan politique et social, l’impérialisme imposa de nouvelles frontières, de nouveaux impôts, des administrations hiérarchisées et des formes de travail contraint. Les autorités coloniales s’appuyèrent parfois sur des élites locales, ce qui transforma les équilibres internes des sociétés dominées. Dans plusieurs régions, les colonisés furent exclus des décisions majeures et soumis à des statuts juridiques inférieurs.

L’impérialisme eut aussi des effets internationaux. La compétition pour les colonies aggrava les rivalités entre puissances européennes, notamment entre le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Italie et la Russie. Ces tensions ne furent pas la seule cause de la Première Guerre mondiale, mais elles contribuèrent à rendre l’ordre international plus instable avant 1914.

Enfin, l’impérialisme provoqua des résistances durables. Certaines furent immédiates, sous forme de guerres, de révoltes ou de refus de l’autorité coloniale. D’autres prirent plus tard la forme de partis, de syndicats, de mouvements religieux, d’associations d’étudiants et de nationalismes anticoloniaux. L’impérialisme contribua ainsi à former les mouvements qui allaient contester la domination coloniale au XXe siècle.

Conclusion

L’impérialisme moderne fut un phénomène propre à la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Il s’appuya sur l’industrialisation, la concentration des capitaux, les ambitions stratégiques, les rivalités nationales et les idéologies raciales. Ses causes furent donc multiples : économiques, politiques, sociales, techniques et culturelles.

En Afrique, l’impérialisme mena au partage du continent, à la Conférence de Berlin, à l’exploitation du Congo, à la transformation des frontières et à la réorganisation forcée des économies locales. En Asie, il prit des formes plus diverses, de la domination britannique en Inde aux traités inégaux imposés à la Chine, en passant par la colonisation française de l’Indochine et l’essor du Japon impérial. Dans les deux continents, les conséquences furent profondes : perte de souveraineté, exploitation, résistances, nationalismes anticoloniaux et tensions internationales. L’impérialisme ne fut donc pas seulement une politique de conquête ; il transforma durablement les sociétés dominées et les relations entre puissances.