« La Prise de l’Hôtel de Ville », une peinture d’Amédée Bourgeois illustrant une partie de la Révolution de Juillet en France, 1830. Image du domaine public.
Les révolutions libérales des années 1830 furent le deuxième défi post-napoléonien lancé à l’ordre conservateur européen. Même si la Révolution française et l’ère napoléonienne avaient été vaincues militairement, les idées libérales qui leur étaient associées survécurent dans les mouvements constitutionnels, la politique bourgeoise et l’opposition nationaliste au Concert européen.
Dans les années 1820, des mouvements sociaux avaient déjà apporté des changements en Espagne, au Portugal et en Grèce. Dans les années 1830, les difficultés économiques, la censure, le suffrage restreint et les griefs nationaux alimentèrent une nouvelle vague de soulèvements. Les résultats furent inégaux : la France et la Belgique changèrent de régime, tandis que les mouvements d’Italie, des États allemands et de Pologne furent réprimés.
Voici les principales révolutions de la décennie :
Révolution de Juillet en France
En France, il y eut un mouvement contre les politiques absolutistes du roi Charles X, membre de la dynastie Bourbon. La bourgeoisie, ayant acquis un pouvoir économique significatif, cherchait à affirmer son influence politique et s’opposait aux tentatives du monarque de renforcer son autorité. Cette tension culmina en juillet 1830, dans ce qui fut appelé les Trois Glorieuses.
La bourgeoisie limita délibérément la révolution à trois jours. Cette stratégie transforma un soulèvement populaire en changement de régime contrôlé, protégeant la propriété et l’influence politique bourgeoises. Ses dirigeants recherchaient un compromis constitutionnel plus favorable à leurs intérêts, non une restructuration radicale de la société.
La conséquence immédiate en fut la chute de Charles X. À sa place, une monarchie constitutionnelle fut établie sous le roi Louis-Philippe, souvent appelé « le roi bourgeois ». Il régna avec des pouvoirs limités et reconnut le rôle de la bourgeoisie dans la gouvernance.
Selon Eric Hobsbawm, la Révolution de Juillet déçut de nombreux radicaux européens. La France ne devint pas une « libératrice » révolutionnaire sur la scène internationale, et la nouvelle monarchie contint les demandes populaires au lieu de les élargir. Des insurrections révolutionnaires apparurent dans différents pays, si bien que l’initiative se déplaça de Paris vers plusieurs contextes européens, chacun avec ses propres conditions et objectifs.
Révolution belge
De 1830 à 1831, les provinces méridionales du Royaume-Uni des Pays-Bas se révoltèrent contre le gouvernement central. Leur soulèvement conduisit à la sécession et à la création du Royaume de Belgique. L’indépendance belge naquit d’une coalition de griefs religieux, économiques, linguistiques et politiques contre le gouvernement de La Haye.
- Différences religieuses : les provinces méridionales, majoritairement catholiques, contrastaient avec la majorité protestante du reste des Pays-Bas.
- Différences économiques : la Belgique, avec son secteur industriel naissant, défendait des politiques protectionnistes capables de protéger ses industries de la concurrence étrangère. Les Néerlandais, davantage tournés vers le commerce et l’agriculture, soutenaient plutôt des politiques économiques libérales.
- Différences culturelles et linguistiques : les provinces méridionales réunissaient des communautés néerlandophones/flamandes et francophones, tandis que l’élite francophone résistait aux politiques linguistiques néerlandaises de Guillaume Ier. La langue devint donc un grief politique autant qu’un marqueur d’identité régionale.
En août 1830, les rebelles belges agirent contre ce qu’ils considéraient comme la tyrannie du roi néerlandais. En octobre, le gouvernement provisoire déclara l’indépendance. En décembre de la même année, les grandes puissances européennes se réunirent lors de la Conférence de Londres et exprimèrent leur sympathie pour la révolution. L’Autriche, la Grande-Bretagne, la France, la Prusse et la Russie reconnurent l’indépendance de la Belgique et son établissement en tant que monarchie constitutionnelle neutre. Les Pays-Bas rejetèrent cet arrangement et tentèrent de réunifier le pays par la force en 1831, mais échouèrent en raison de l’intervention française.
Ce n’est qu’en 1839, après une pression diplomatique soutenue du Concert européen, que les Néerlandais reconnurent l’indépendance de la Belgique.
Soulèvements échoués dans les années 1830
La vague révolutionnaire des années 1830 porta des dirigeants modérés au pouvoir seulement en Europe occidentale. Plus à l’est, les mouvements sociaux furent réprimés.
- Dans la péninsule italienne, les Autrichiens sont intervenus en faveur des gouvernements déchus et les ont rapidement rétablis.
- Dans l’Allemagne actuelle, des petits royaumes et duchés ont été forcés d’adopter des constitutions, mais l’Autriche et la Prusse ont été épargnées de ce destin, car leurs populations vivaient sous la peur constante de la répression.
- De plus, les Polonais ont tenté de se libérer des Russes, mais ont trouvé cela impossible, car l’Angleterre et la France ne leur ont fourni aucun soutien.
Conclusion
Les révolutions des années 1830 ont amené la bourgeoisie au pouvoir, mais, même là où cela s’est produit, un signe d’échec fut le fait que certaines tendances autoritaires persistaient. Comme le dit Eric Hobsbawm, « après un court intervalle de tolérance et de zèle, les libéraux ont tendance à modérer leur enthousiasme pour de nouvelles réformes et à réprimer la gauche radicale, et surtout les révolutionnaires de la classe ouvrière ». Des exemples de ceci incluaient l’arrestation de travailleurs agricoles en Angleterre (les Martyrs de Tolpuddle) et la violence politique contre les républicains en France.
Les années 1830 formèrent la deuxième vague révolutionnaire après la chute de la France napoléonienne. Leurs victoires furent limitées, mais elles montrèrent que l’arrangement de 1815 pouvait être contesté par le libéralisme constitutionnel, les revendications nationales et la mobilisation urbaine. Ces pressions revinrent avec plus de force lors des Révolutions de 1848.