«La Liberté guidant le peuple», une peinture d’Eugène Delacroix qui représente la Révolution de Juillet en France, 1830. Image du domaine public.
Les révolutions libérales du XIXe siècle en Europe furent les soulèvements de 1820, 1830 et 1848 contre l’ordre conservateur restauré après le Congrès de Vienne. Leurs partisans demandaient des constitutions, des limites au pouvoir royal, des droits civils et, dans certains cas, l’indépendance nationale. Elles ne constituèrent pas un mouvement unique, doté d’un commandement central, mais elles partagèrent un langage politique né de la Révolution française, de l’ère napoléonienne et de la résistance à l’absolutisme. C’est pourquoi les vagues de 1820, 1830 et 1848 rendirent plus difficile la préservation inchangée du Concert européen.
Résumé
- Ces révolutions naquirent de la tension entre l’ordre du Congrès de Vienne et les idées politiques diffusées par la Révolution française.
- Leurs partisans réclamaient des constitutions, des limites au pouvoir royal, des droits civils et, dans plusieurs cas, l’indépendance nationale.
- Dans les années 1820, les principaux mouvements eurent lieu en Espagne, au Portugal et en Grèce, l’indépendance grecque étant le cas le plus réussi.
- Dans les années 1830, la crise changea le régime français et mena à l’indépendance de la Belgique, mais échoua en Pologne, en Allemagne et dans la péninsule italienne.
- En 1848, le Printemps des peuples transforma les revendications libérales et nationales en crise continentale.
- De nombreux soulèvements échouèrent parce que les gouvernements conservateurs conservaient la force militaire, que l’intervention étrangère restait possible et que les coalitions révolutionnaires étaient divisées.
- Même vaincues, les révolutions affaiblirent la légitimité de la restauration absolutiste et maintinrent vivantes les idées libérales et nationalistes.
- Elles ne mirent pas fin immédiatement au Concert européen, mais elles rendirent plus difficile la préservation inchangée de l’ordre de Vienne.
Chronologie de 1820, 1830 et 1848
| Vague révolutionnaire | Principaux foyers | Résultat historique |
|---|---|---|
| 1820 | Espagne, Portugal et Grèce | Les mouvements constitutionnels ibériques furent réprimés ou divisés, mais l’indépendance grecque montra qu’une révolution nationale pouvait modifier l’équilibre européen. |
| 1830 | France, Belgique, Pologne, Allemagne et Italie | La France changea de monarque et la Belgique devint indépendante. Toutefois, en Europe orientale et méridionale, la répression conservatrice contint les soulèvements. |
| 1848 | France, Confédération germanique, Empire d’Autriche, Hongrie, Suisse et Pays-Bas | Le Printemps des peuples échoua dans de nombreux lieux, mais il affaiblit la légitimité de l’absolutisme et laissa des réformes durables dans plusieurs États. |
Révolutions des années 1820
- Trienio Liberal en Espagne (1820-1823): Ce fut une tentative de forcer le roi Ferdinand VII à rétablir la Constitution de Cadix (également appelée La Pepa), qui avait été rédigée en 1812 en termes libéraux. Toutefois, les troupes françaises sont intervenues et ont rétabli le monarque avec des pouvoirs absolutistes.
- Révolution Libérale de 1820 au Portugal: Ce fut une rébellion des Portugais contre l’absence de la famille royale (qui avait déménagé au Brésil en 1807, fuyant les troupes napoléoniennes) et l’influence britannique sur les affaires du pays. Ils exigeaient le retour immédiat du roi Jean VI, l’adoption d’une constitution et la recolonisation du Brésil. Le monarque est revenu, mais une guerre civile s’ensuivit sur l’adoption de la constitution, et le Brésil affirma son indépendance en tant que nouveau pays souverain.
- Guerre d’Indépendance de la Grèce (1821-1829): Il s’agissait de la séparation de la Grèce de l’Empire ottoman. Grâce au philhellénisme, une admiration généralisée pour la culture grecque, ce mouvement a recueilli un soutien international significatif. La Russie est intervenue en faveur des Grecs, souhaitant sécuriser l’accès aux ports en eau chaude en Méditerranée. Cependant, en 1832, la Grande-Bretagne est également intervenue pour assurer l’indépendance de la Grèce, tout en contrant les ambitions russes.
Révolutions des années 1830
- Révolution de Juillet en France: Ce fut une révolte contre l’absolutisme du roi Charles X. Il a été évincé du pouvoir par la bourgeoisie lors des Trois Glorieuses - une intervention rapide pour empêcher les masses de s’emparer du pouvoir. Son remplaçant fut le roi Louis-Philippe (« le roi bourgeois »), qui régna sous une constitution limitant ses pouvoirs.
- Révolution belge (1830-1831): Ce fut le mouvement pour l’indépendance de la Belgique des Pays-Bas. Les provinces belges étaient majoritairement catholiques et avaient une économie plus industrialisée. Elles rejetaient aussi la domination politique néerlandaise dans le royaume créé en 1815. Elles ont déclaré l’indépendance en 1830, mais les Pays-Bas ne l’ont reconnue qu’en 1839.
- Révoltes manquées des années 1830: Dans la péninsule italienne, l’Allemagne actuelle et la Pologne, ces soulèvements ont échoué à cause de la répression intérieure ou de l’intervention étrangère.
Révolutions de 1848: Le Printemps des Peuples
En 1848, les populations européennes se sont révoltées simultanément, en divers endroits, de manière décentralisée. Pour cette raison, les soulèvements de cette année-là sont devenus connus sous le nom de Printemps des Peuples.
- Révolution de Février en France: Les Français étaient mécontents du règne du roi Louis-Philippe, marqué par une crise économique et par une participation politique réduite des masses. Ils ont donc décidé de déposer le monarque et d’instaurer la Deuxième République française. Le neveu de Napoléon Bonaparte, Louis-Napoléon, se présenta à la présidence et plus tard organisa un coup d’État pour rester au pouvoir. En 1852, il se proclama Napoléon III, empereur des Français, mettant ainsi fin à l’expérience républicaine.
- Parlement de Francfort dans la Confédération germanique: Des libéraux allemands ont convoqué un parlement pour l’ensemble du pays, dans le but d’unifier les diverses entités qui composaient la Confédération germanique. Ils ont décidé de proposer la couronne allemande (sans l’Autriche) au roi de Prusse, mais il a refusé cette proposition. Après cela, le Parlement de Francfort s’est effondré.
- Les soulèvements dans l’Empire d’Autriche: L’Autriche et la Hongrie faisaient partie de la monarchie des Habsbourg. En Autriche, les forces révolutionnaires ont d’abord réussi à renverser les conservateurs, mais ont été défaites plus tard. En Hongrie, Lajos Kossuth a tenté de libérer le pays de l’interférence autrichienne, mais lui et ses partisans indépendantistes ont également été vaincus.
- Guerre du Sonderbund en Suisse: Les cantons catholiques (États) de la Confédération suisse ont tenté d’assurer leur autonomie dans un scénario anti-religieux. Pourtant, la majorité des cantons protestants a déclenché une guerre civile et a finalement prévalu. La Suisse est devenue un État fédératif, avec moins d’autonomie pour ses États, et les Jésuites ont été expulsés du pays.
- Réforme constitutionnelle aux Pays-Bas: Voyant les bouleversements que traversaient les autres pays, le roi Guillaume II des Pays-Bas a décidé de réformer le pays de peur d’y être contraint. De manière pacifique, les Pays-Bas ont approuvé une réforme constitutionnelle qui réduisait les pouvoirs du monarque et augmentait ceux du peuple et d’autres autorités.
Conclusion
Les révolutions des années 1820, 1830 et 1848 ont contesté le cœur de l’ordre international établi lors du Congrès de Vienne. Dans plusieurs pays, les révolutionnaires sont arrivés au pouvoir et ont promu des changements considérables — notamment des réformes politiques et l’expansion des droits civiques. Dans d’autres cas, les forces conservatrices ont réussi à empêcher le succès de certains soulèvements, mais il était rare de voir le triomphe total de l’absolutisme. Par la suite, les pays européens ont de plus en plus évolué vers des régimes républicains ou démocratiques, prouvant la pertinence des idéaux prônés par la Révolution française.