« La Liberté guidant le peuple », une peinture d’Eugène Delacroix qui représente la Révolution de Juillet en France, 1830. Image du domaine public.
Les révolutions libérales du XIXe siècle en Europe furent les soulèvements de 1820, 1830 et 1848 contre l’ordre conservateur restauré après le Congrès de Vienne. Leurs partisans demandaient des constitutions, des droits civils et des limites au pouvoir royal. Dans certains cas, ces revendications incluaient aussi l’indépendance nationale. Ces révolutions se déroulèrent sans commandement central et partagèrent un langage politique né de la Révolution française, de l’ère napoléonienne et de la résistance à l’absolutisme. C’est pourquoi les vagues de 1820, 1830 et 1848 rendirent plus difficile la préservation inchangée du Concert européen.
Résumé
- Ces révolutions naquirent de la tension entre l’ordre du Congrès de Vienne et les idées politiques diffusées par la Révolution française.
- Leurs partisans réclamaient des constitutions, des limites au pouvoir royal, des droits civils et, dans plusieurs cas, l’indépendance nationale.
- Dans les années 1820, les principaux mouvements eurent lieu en Espagne, au Portugal et en Grèce, l’indépendance grecque étant le cas le plus réussi.
- Dans les années 1830, la crise changea le régime français et mena à l’indépendance de la Belgique, mais échoua en Pologne, en Allemagne et dans la péninsule italienne.
- En 1848, le Printemps des peuples transforma les revendications libérales et nationales en crise continentale.
- De nombreux soulèvements échouèrent parce que les gouvernements conservateurs conservaient la force militaire, que l’intervention étrangère restait possible et que les coalitions révolutionnaires étaient divisées.
- Même vaincues, les révolutions affaiblirent la légitimité de la restauration absolutiste et maintinrent vivantes les idées libérales et nationalistes.
- Le Concert européen survécut à ces révolutions, tandis que l’ordre de Vienne devint plus difficile à préserver inchangé.
Chronologie de 1820, 1830 et 1848
| Vague révolutionnaire | Principaux foyers | Résultat historique |
|---|---|---|
| 1820 | Espagne, Portugal et Grèce | Les mouvements constitutionnels ibériques furent réprimés ou divisés, mais l’indépendance grecque montra qu’une révolution nationale pouvait modifier l’équilibre européen. |
| 1830 | France, Belgique, Pologne, Allemagne et Italie | La France changea de monarque et la Belgique devint indépendante. Toutefois, en Europe orientale et méridionale, la répression conservatrice contint les soulèvements. |
| 1848 | France, Confédération germanique, Empire d’Autriche, Hongrie, Suisse et Pays-Bas | Le Printemps des peuples échoua dans de nombreux lieux, mais il affaiblit la légitimité de l’absolutisme et laissa des réformes durables dans plusieurs États. |
Révolutions des années 1820
- Trienio Liberal en Espagne (1820-1823): Ce fut une tentative de forcer le roi Ferdinand VII à rétablir la Constitution de Cadix (également appelée La Pepa), qui avait été rédigée en 1812 en termes libéraux. Toutefois, les troupes françaises sont intervenues et ont rétabli le monarque avec des pouvoirs absolutistes.
- Révolution Libérale de 1820 au Portugal: Ce fut une rébellion des Portugais contre l’absence de la famille royale (qui avait déménagé au Brésil en 1807, fuyant les troupes napoléoniennes) et l’influence britannique sur les affaires du pays. Ils exigeaient le retour immédiat du roi Jean VI, l’adoption d’une constitution et la recolonisation du Brésil. Le monarque est revenu, mais une guerre civile s’ensuivit sur l’adoption de la constitution, et le Brésil affirma son indépendance en tant que nouveau pays souverain.
- Guerre d’indépendance de la Grèce (1821-1829): Il s’agissait de la séparation de la Grèce de l’Empire ottoman. Grâce au philhellénisme, une admiration généralisée pour la culture grecque, ce mouvement recueillit un soutien international important. L’indépendance grecque montra qu’une révolution nationale pouvait modifier la diplomatie européenne lorsque les intérêts des grandes puissances convergeaient avec elle. La Russie intervint en faveur des Grecs pour obtenir un accès aux ports en eau chaude en Méditerranée. En 1832, la Grande-Bretagne intervint aussi pour assurer l’indépendance de la Grèce et contenir les ambitions russes.
Révolutions des années 1830
- Révolution de Juillet en France: Ce fut une révolte contre l’absolutisme du roi Charles X. Il a été évincé du pouvoir par la bourgeoisie lors des Trois Glorieuses - une intervention rapide pour empêcher les masses de s’emparer du pouvoir. Son remplaçant fut le roi Louis-Philippe (« le roi bourgeois »), qui régna sous une constitution limitant ses pouvoirs.
- Révolution belge (1830-1831): Ce fut le mouvement pour l’indépendance de la Belgique vis-à-vis des Pays-Bas. Les provinces belges étaient majoritairement catholiques et avaient une économie plus industrialisée. Elles rejetaient aussi la domination politique néerlandaise dans le royaume créé en 1815. Elles déclarèrent l’indépendance en 1830, mais les Pays-Bas ne la reconnurent qu’en 1839.
- Révoltes manquées des années 1830: La vague de 1830 eut ses victoires les plus nettes en France et en Belgique, tandis que la répression bloqua les mouvements comparables plus à l’est et au sud. Dans la péninsule italienne, l’Allemagne actuelle et la Pologne, ces soulèvements échouèrent à cause de la répression intérieure ou de l’intervention étrangère.
Révolutions de 1848: Le Printemps des Peuples
En 1848, des populations de plusieurs régions d’Europe se révoltèrent au même moment et sans commandement central. Les révolutions de 1848 transformèrent des conflits constitutionnels locaux en crise continentale. Pour cette raison, les soulèvements de cette année-là devinrent connus sous le nom de Printemps des peuples.
- Révolution de Février en France: Les Français étaient mécontents du règne du roi Louis-Philippe, marqué par une crise économique et par une participation politique restreinte. Ils décidèrent donc de déposer le monarque et d’instaurer la Deuxième République française. Le neveu de Napoléon Bonaparte, Louis-Napoléon, se présenta à la présidence et organisa plus tard un coup d’État pour rester au pouvoir. En 1852, il se proclama Napoléon III, empereur des Français, mettant ainsi fin à l’expérience républicaine.
- Parlement de Francfort dans la Confédération germanique: Des libéraux allemands ont convoqué un parlement pour l’ensemble du pays, dans le but d’unifier les diverses entités qui composaient la Confédération germanique. Ils ont décidé de proposer la couronne allemande (sans l’Autriche) au roi de Prusse, mais il a refusé cette proposition. Après cela, le Parlement de Francfort s’est effondré.
- Les soulèvements dans l’Empire d’Autriche: L’Autriche et la Hongrie faisaient partie de la monarchie des Habsbourg. En Autriche, les forces révolutionnaires ont d’abord réussi à renverser les conservateurs, mais ont été défaites plus tard. En Hongrie, Lajos Kossuth a tenté de libérer le pays de l’interférence autrichienne, mais lui et ses partisans indépendantistes ont également été vaincus.
- Guerre du Sonderbund en Suisse: Les cantons catholiques conservateurs de la Confédération suisse tentèrent de protéger l’autonomie cantonale et les institutions catholiques face à la majorité libérale. La majorité des cantons déclencha une guerre civile et finit par l’emporter. La Suisse devint un État fédéral, l’autonomie cantonale fut réduite, et les jésuites furent expulsés du pays.
- Réforme constitutionnelle aux Pays-Bas: Voyant les bouleversements que traversaient les autres pays, le roi Guillaume II des Pays-Bas a décidé de réformer le pays de peur d’y être contraint. De manière pacifique, les Pays-Bas ont approuvé une réforme constitutionnelle qui réduisait les pouvoirs du monarque et augmentait ceux du peuple et d’autres autorités.
Conclusion
Les révolutions des années 1820, 1830 et 1848 contestèrent le cœur de l’ordre international établi lors du Congrès de Vienne. Dans plusieurs pays, les révolutionnaires arrivèrent au pouvoir et promurent des réformes politiques ou l’expansion des droits civiques. Dans d’autres cas, les forces conservatrices empêchèrent certains soulèvements, mais la restauration totale de l’absolutisme devint de moins en moins fréquente. Après le milieu du siècle, les régimes constitutionnels et parlementaires devinrent plus courants en Europe. La politique républicaine gagna aussi du terrain. Ces changements montrèrent la force politique persistante des idéaux associés à la Révolution française.