EUA no Pós-Independência: Constituição, Washington e Adams

Após os Estados Unidos declararem sua independência dos britânicos em 1776, o país embarcou em uma jornada para criar suas próprias leis e instituições. Inicialmente, os estadunidenses eram governados por várias constituições estaduais, mas logo se tornou evidente a necessidade de um governo central forte com uma única constituição para toda a nação, redigida em 1787. Após o estabelecimento do Congresso dos EUA, George Washington foi eleito presidente e serviu de 1789 a 1796, um período durante o qual a população e a economia do país aumentaram e os estadunidenses se envolveram em turbulentas relações exteriores. Em 1797, o federalista John Adams subiu ao poder e tentou sufocar a oposição dos democratas-republicanos. Seus esforços tiveram o efeito contrário, pois seu autoritarismo acabou ajudando na eleição de Thomas Jefferson para a presidência, em 1800, que, mais tarde, revogaria grande parte das políticas de seu antecessor.

As Várias Constituições Estaduais

Enquanto as Treze Colônias conquistavam sua independência do domínio colonial britânico, cada uma delas começou a redigir suas respectivas constituições. Já em 10 de maio de 1776, o Segundo Congresso Continental havia aconselhado as colônias a formarem novos governos para garantir a felicidade e a segurança de seus cidadãos. Na época da Declaração de Independência, em 4 de julho de 1776, quase todas as colônias já haviam estabelecido suas constituições. Embora esses documentos estivessem fundamentados na prática inglesa, eles também abraçavam o republicanismo e consagravam uma série de direitos inalienáveis que haviam sido longamente elogiados pelos filósofos iluministas, tais como:

• Mandatos fixos para aqueles que ocupavam cargos públicos.
• Liberdade de reunião.
• Liberdade de consciência.
• Liberdade de imprensa.
• Habeas corpus.
• Soberania popular.
• Inviolabilidade do domicílio.
• Direito a um julgamento rápido por júri.
• Direito de portar armas.
• Direito a eleições livres.
• Direito a punições humanas, se necessário.
• Separação de poderes.

Nem todos esses direitos estavam presentes em cada constituição estadual. Pelo contrário, alguns estados, como a Virgínia, concediam mais direitos do que outros. A constituição da Pensilvânia era particularmente radical, pois foi influenciada por artesãos, homens da fronteira e agricultores de língua alemã que haviam assumido o controle da região. Ela permitia que todo contribuinte masculino e seus filhos votassem, exigia rotatividade nos cargos e apresentava uma legislatura unicameral. Na época, Vermont não fazia parte dos Estados Unidos, mas sua constituição aboliu a escravidão em 1777.

Apesar desses avanços, as constituições estaduais tinham limitações significativas pelos padrões modernos, pois não romperam radicalmente com o passado. Elas não garantiam igualdade para todos. Por exemplo, os estados do Sul excluíam suas populações escravas dos direitos inalienáveis, as mulheres não tinham direitos políticos e nenhum estado permitia o sufrágio masculino universal. Mesmo nos estados que permitiam que todos os contribuintes votassem, como Delaware, Carolina do Norte, Geórgia e Pensilvânia, os detentores de cargos eram obrigados a possuir propriedades.

Em 1781, os Artigos da Confederação entraram em vigor entre as Treze Colônias anteriores. Refletindo a relutância das antigas colônias em ceder qualquer parte de sua autonomia, os Artigos estabeleceram uma união muito flexível. George Washington descreveu, de forma precisa, os estados como unidos apenas por uma “corda de areia”. Estas eram algumas das limitações claras desse arranjo:

• O governo nacional não tinha poder para impor tarifas, regular o comércio ou arrecadar impostos.
• O governo nacional tinha pouco controle sobre as relações internacionais.
• Alguns estados tinham seus próprios exércitos e suas próprias marinhas.
• Sem uma moeda comum estável, o comércio era realizado com uma mistura confusa de moedas e notas de papel estaduais e nacionais depreciadas.

Portanto, o fato de os Estados Unidos serem governados por uma imensidão de constituições estaduais era muito problemático. Enquanto isso, disputas entre Maryland e Virgínia sobre a navegação no Rio Potomac levaram a uma conferência em Annapolis em 1786. Lá, Alexander Hamilton convenceu seus colegas da necessidade de revisar os Artigos da Confederação para promover o comércio. Seguindo seu estímulo e o apoio de George Washington, a conferência de Annapolis convocou todos os estados a enviarem representantes para uma convenção na Filadélfia na primavera seguinte.

A Convenção da Filadélfia e a Constituição dos EUA

Em 1787, o Segundo Congresso Continental autorizou a Convenção da Filadélfia apenas para emendar os Artigos da Confederação. Entretanto, os delegados que participaram deste evento decidiram construir uma forma totalmente nova de governo para o país. Eles visavam reconciliar o poder do controle local exercido pelos 13 estados semi-independentes com a necessidade de um governo central forte. No final, foi durante esta Convenção que a Constituição dos Estados Unidos nasceu.

A Convenção Constitucional, também conhecida como Convenção Federal, reuniu um grupo notável de líderes importantes. Esses indivíduos tinham, em média, 42 anos de idade e ampla experiência nos governos coloniais e estaduais, no legislativo, no judiciário e no militar. Por causa de sua integridade e liderança militar, George Washington foi escolhido como presidente da convenção. Outros delegados incluíam Benjamin Franklin, Gouverneur Morris e James Wilson da Pensilvânia; James Madison da Virgínia; Rufus King e Elbridge Gerry de Massachusetts; Roger Sherman de Connecticut; e Alexander Hamilton de Nova York. Todavia, Thomas Jefferson e John Adams estavam ausentes, pois serviam como ministros na França e na Grã-Bretanha, respectivamente.

Os procedimentos foram amplamente documentados por James Madison, que se tornaria conhecido como o “Pai da Constituição”. Os delegados estabeleceram que as funções e poderes do governo nacional deveriam ser cuidadosamente definidos, enquanto todos os outros poderes seriam entendidos como pertencentes aos estados. Estes foram alguns dos destaques da Constituição que eles redigiram para os Estados Unidos:

• O Estado teria três ramos iguais e coordenados: o legislativo, o executivo e o judiciário. Isso foi influenciado pelos escritos de Montesquieu e John Locke, que propuseram um sistema de freios e contrapesos.
• O governo federal teria plenos poderes sobre uma série de questões: cunhar dinheiro, tomar emprestado, arrecadar impostos, regular o comércio interestadual, definir pesos e medidas, conceder patentes e direitos autorais, estabelecer correios, construir estradas postais, lidar com questões relativas aos indígenas, naturalizar estrangeiros, controlar terras públicas, aprovar leis necessárias e apropriadas, conduzir política externa, levantar um exército e uma marinha, declarar guerra e fazer a paz. Além disso, o governo era obrigado a realizar um censo populacional nacional, contando todos os habitantes, exceto os indígenas, a cada 10 anos.
• O legislativo seria composto por um Congresso com duas câmaras: a Câmara dos Representantes e o Senado, cada uma com certos poderes. Por exemplo, nomeações presidenciais e tratados precisavam de confirmação do Senado, e o presidente e os juízes da Suprema Corte poderiam ser destituídos pelo Congresso.
• O judiciário, liderado pela Suprema Corte, teria o poder de interpretar as leis federais e a própria Constituição.

• Os Estados Unidos seriam uma democracia representativa. No entanto, surgiram diferenças acentuadas sobre esta questão. Pequenos estados se opuseram a basear a representação na população, enquanto grandes estados argumentavam por uma representação igual entre os estados. A solução de compromisso veio de Roger Sherman: representação baseada na população na Câmara dos Representantes e representação igual para os estados no Senado.
• De acordo com o Compromisso dos Três Quintos, três quintos do número de escravos em um determinado estado seriam considerados para fins de arrecadação de impostos e de representação na Câmara dos Representantes para esses estados. Isso foi adotado em vez dos desejos dos nortistas, que queriam que os escravos fossem contados para fins de impostos, mas não para fins de representação.
• Os estados teriam liberdade para promulgar restrições ao voto — e muitos o fizeram, excluindo indíos, escravos, negros livres e mulheres do direito de votar.
• As eleições nos Estados Unidos seriam indiretas: em vez de escolher diretamente entre candidatos ou partidos para um cargo, os eleitores seriam obrigados a eleger pessoas para o Colégio Eleitoral que, por sua vez, escolheriam candidatos ou partidos.
• Qualquer território com 60.000 habitantes livres poderia se candidatar a ser admitido na União como um novo estado em igualdade de condições com os treze estados originais.
• Qualquer emenda à Constituição estava sujeita a um procedimento difícil: ela tinha que ser proposta por dois terços de ambas as câmaras do Congresso ou por dois terços dos estados e ratificada por três quartos das legislaturas estaduais ou convenções.

De acordo com certos autores, a Constituição de 1787 representou interesses conservadores, porque os principais “agitadores” que ajudaram o país a garantir a independência estavam ausentes da Convenção da Filadélfia. Esses autores afirmam que os Pais Fundadores dos EUA queriam garantir a estabilidade do país e proteger os direitos de propriedade contra a “tirania da maioria”. Por exemplo, o historiador estadunidense Charles Beard defende uma versão desse argumento, alegando que os Pais Fundadores tinham interesses comerciais e capitalistas que seriam melhor servidos se o país tivesse um governo nacional forte. Contudo, deve-se notar que, quando comparada a outras constituições da época, a Constituição dos EUA era bastante liberal.

Federalistas, Anti-Federalistas e o Bill of Rights

Em 17 de setembro de 1787, após 16 semanas de deliberação, a Constituição foi assinada por 39 dos 42 delegados presentes. Juntos, eles celebraram a conclusão do documento. Entretanto, a Constituição ainda precisava da aprovação das convenções estaduais para se tornar efetiva. Por causa disso, surgiu um debate entre dois partidos:

• Os federalistas apoiavam um governo central forte, portanto, defendiam a ratificação da Constituição. Para divulgar sua ideologia, escreveram The Federalist Papers — uma coleção de 85 artigos e ensaios escritos anonimamente sob o pseudônimo “Publius”. Mais tarde, seria revelado que os autores eram Alexander Hamilton, James Madison e John Jay.
• Os anti-federalistas preferiam uma associação flexível de estados, portanto, viam a Constituição como uma afronta aos direitos dos estados. Eles também se opunham ao fato de que o documento não protegia adequadamente os direitos individuais. Liderados por Patrick Henry e George Mason, da Virgínia, eles fizeram campanha contra a ratificação da Constituição, a menos que ela incluísse emendas protegendo os direitos das pessoas. Cinco estados aderiram a esse ultimato.

Debates intensos entre essas facções ocorreram na imprensa, nas legislaturas e nas convenções estaduais. Por causa disso, grandes estados como Nova York e Virgínia atrasaram suas respectivas ratificações.

Em setembro de 1789, o Primeiro Congresso dos Estados Unidos se reuniu em Nova York. Em um esforço para acelerar a entrada em vigor da Constituição, o Congresso redigiu as dez primeiras emendas do documento, que vieram a ser conhecidas como o Bill of Rights. Esses artigos garantiram várias liberdades, tais como:

• Liberdade de expressão.
• Liberdade de imprensa.
• Liberdade de religião.
• Proteção contra punições cruéis e incomuns.
• Proteção contra buscas e apreensões arbitrárias.
• Direito a um julgamento justo.
• Direito de se reunir e protestar.
• Direito ao devido processo legal em casos criminais.
• Reconhecimento de direitos adicionais não listados.

Em dezembro de 1791, essas emendas foram ratificadas, mas isso não encerrou o debate entre federalistas e anti-federalistas. Desde a sua adoção, apenas 17 emendas adicionais foram acrescentadas à Constituição dos EUA. Enquanto algumas delas revisaram a estrutura e o funcionamento do governo federal, a maioria expandiu os direitos e liberdades individuais, seguindo o precedente estabelecido pelo Bill of Rights.

O governo de George Washington

Desde 30 de abril de 1789, George Washington estava servindo como o primeiro presidente dos Estados Unidos, após ser eleito por unanimidade pelo Colégio Eleitoral. Na época em que assumiu o cargo, o governo precisava estabelecer suas próprias estruturas e criar um sistema de tributação para se sustentar. Não havia judiciário, o Exército era mínimo e a Marinha era inexistente. Portanto, o Congresso rapidamente criou uma série de instituições muito necessárias:

• O Departamento de Estado, chefiado por Thomas Jefferson.
• O Departamento do Tesouro, chefiado por Alexander Hamilton.
• O Departamento de Guerra.
• O Departamento de Justiça.
• O judiciário, composto por uma Suprema Corte, cortes de circuito e cortes distritais.

O Congresso também determinou que um distrito federal, sob sua jurisdição exclusiva, fosse estabelecido ao longo do Rio Potomac: Washington, D.C., nomeado em homenagem ao Presidente. Além disso, a preferência de Washington por consultar seus conselheiros de confiança levou à criação do Gabinete Presidencial, que incluía os chefes de todos os departamentos do Congresso.

O governo de Washington foi um período de intenso crescimento econômico e populacional, pois os estadunidenses estavam migrando para o oeste e a imigração da Europa estava aumentando. Por exemplo, aqueles de Nova Inglaterra e Pensilvânia estavam se estabelecendo em Ohio, e aqueles da Virgínia e das Carolinas estavam se mudando para Kentucky e Tennessee. Terras agrícolas férteis estavam disponíveis a baixo custo, e os Estados Unidos estavam à beira da Revolução Industrial — particularmente na produção de têxteis. Além disso, o setor naval estadunidense estava se expandindo, tornando os Estados Unidos o segundo em importância no mar, atrás apenas da Grã-Bretanha.

Para organizar o país em meio a essas mudanças, o governo desenvolveu políticas para colonizar territórios anteriormente mantidos pela Grã-Bretanha e Espanha, estabilizou a fronteira noroeste e supervisionou a admissão de Vermont (1791), Kentucky (1792) e Tennessee (1796) como novos estados. Enquanto isso, Alexander Hamilton propôs um programa econômico focado no desenvolvimento assistido pelo governo. Sua ideia era estabilizar a moeda, aumentar as tarifas de importação e facilitar o acesso ao crédito. Como parte do programa, o governo federal comprometeu-se a assumir as dívidas estaduais e criar o Bank of America. No geral, as propostas de Hamilton eram altamente favoráveis às indústrias dos estados do Norte. Na prática, todavia, a intervenção estatal na economia fomentou a especulação e gerou uma crise: o Pânico de 1792, que incentivou mudanças legislativas, promovendo a tomada de riscos e restringindo a especulação.

Enquanto isso, durante a década de 1790, as antigas divisões entre federalistas e anti-federalistas evoluíram para o Primeiro Sistema de Partidos. Caracterizava-se pelas disputas entre o Partido Federalista e o Partido Democrata-Republicano:

• Os federalistas eram liderados por Alexander Hamilton e incluíam nomes como John Adams. Eles representavam os interesses do comércio e da manufatura, acreditando que esses setores eram essenciais para o progresso e só poderiam prosperar sob um governo central forte que adotasse medidas protecionistas. Além disso, temiam deixar o país ser governado pelos desejos mutáveis da maioria da população.
• Os republicanos eram liderados por Thomas Jefferson e incluíam nomes como James Madison. Eles representavam interesses agrícolas e, portanto, tinham pouca consideração pelo setor industrial. Acreditavam que a democracia prosperava melhor em uma sociedade rural de agricultores autossuficientes sob a jurisdição dos estados (em vez do governo federal). Portanto, eram mais fortes no Sul.

Os debates entre essas facções frequentemente ocorriam nos jornais, levando a confrontos ideológicos significativos. Por exemplo, quando Hamilton propôs a criação do Bank of America, Jefferson argumentou que a Constituição não concedia ao governo federal a autoridade para fazer isso, pois reservava aos estados todos os poderes que não estavam explicitamente listados. Hamilton contra-argumentou que as cláusulas gerais da Constituição implicavam um vasto corpo de poderes necessários, incluindo a criação de um banco nacional para gerenciar eficientemente as finanças do país. Washington e o Congresso acabaram por concordar com Hamilton, estabelecendo um precedente para uma interpretação expansiva dos poderes federais.

Durante o mandato de Washington, a política externa também foi uma questão crítica. Embora ele fosse cético quanto à formação de alianças permanentes com outros Estados, colaborava internacionalmente quando isso favorecia os interesses estadunidenses. Um exemplo foi a Revolução Haitiana, durante a qual os EUA ajudaram os franceses a suprimir a rebelião enviando armas, munições e dinheiro para a ilha de São Domingos. Além disso, o governo teve de lidar com as repercussões da Revolução Francesa e da Era Napoleônica. Na época, os conflitos europeus ameaçavam a paz e a estabilidade internacionais, dificultavam o desenvolvimento dos Estados Unidos e aprofundavam as divisões entre federalistas (favoráveis à Inglaterra) e democratas-republicanos (favoráveis à França).

Inicialmente, Washington absteve-se de interferir nos assuntos europeus, anulando o Tratado de Aliança Franco-Americano de 1778 e impondo uma política de neutralidade. Em 1793, a França declarou guerra à Grã-Bretanha e à Espanha, e enviou Edmond Charles Genet como enviado aos Estados Unidos. Suas ações, incluindo a captura de um navio britânico e seu subsequente uso na guerra, tensionaram as relações americanas com a França. Enquanto isso, as tensões com a Grã-Bretanha permaneciam sem solução, pois tropas britânicas ainda ocupavam fortes nos EUA e apreendiam navios estadunidenses com destino a portos franceses.

Washington enviou John Jay à Inglaterra, onde ele negociou um tratado que resultou na retirada dos soldados ingleses dos fortes ocidentais e na compensação pelos navios estadunidenses apreendidos. No entanto, o tratado impôs limitações ao comércio estadunidense com as Índias Ocidentais e não responsabilizou a Inglaterra por forçar soldados dos EUA a lutar em seu exército. Além disso, o diplomata estadunidense Charles Pinckney negociou com sucesso um tratado com a Espanha em 1795, estabelecendo a fronteira da Flórida e concedendo aos estadunidenses acesso ao porto de Nova Orleans.

Em 1796, George Washington anunciou que não concorreria a um terceiro mandato presidencial. Naquele mesmo ano, as eleições para Presidente e Vice-Presidente foram unificadas: o primeiro seria quem obtivesse mais votos e o segundo seria quem ficasse em segundo lugar. Thomas Jefferson, um republicano, e John Adams, um federalista, competiram para suceder Washington. Adams venceu a eleição por uma pequena margem.

O governo de John Adams

O tempo de Adams no cargo foi marcado por experiências tumultuadas. Irritada com o Tratado de Jay com os britânicos, a França começou a apreender navios estadunidenses com destino à Grã-Bretanha, capturando 300 deles em 1797 e cortando as relações diplomáticas com os Estados Unidos. Quando Adams enviou comissários a Paris para negociar, eles foram recebidos por agentes do Ministro das Relações Exteriores Talleyrand, que exigiram um empréstimo de 12 milhões de dólares e subornos para iniciar as negociações. Este foi o Caso XYZ, que despertou hostilidade americana contra a França, com sérias repercussões domésticas:

• O governo começou a recrutar tropas e fortalecer a Marinha.
• O Congresso aprovou as Leis de Alienígenas e Sedição (1798), que aplicaram restrições à imigração e à liberdade de expressão no país, impactando severamente as liberdades civis. A Lei de Alienígenas deu ao presidente poder para expulsar ou prender estrangeiros em tempo de guerra, enquanto a Lei de Sedição proibia a escrita, fala ou publicação de qualquer coisa falsa, escandalosa e maliciosa contra o presidente ou o Congresso.
• O Congresso aprovou a Lei de Naturalização (1798), que estendeu o tempo para um estrangeiro se tornar cidadão dos EUA de cinco para catorze anos. Seu objetivo era dificultar a aquisição da cidadania por imigrantes irlandeses e franceses suspeitos de apoiar os republicanos.

Essas medidas possibilitaram ao governo sufocar a oposição, mas também foram recebidas com resistência, criaram mártires e aumentaram o apoio aos democratas-republicanos. Para contrariar as tendências autoritárias do governo Adams, Jefferson e Madison patrocinaram as Resoluções de Kentucky e Virgínia. Esses documentos afirmavam que os estados tinham o direito de mudar e anular ações federais. Mais tarde, os estados do Sul usariam essa mesma doutrina de anulação para resistir ao protecionismo e defender a escravidão.

Em 1799, após várias batalhas navais, a guerra com a França parecia iminente. Apesar do desejo de Hamilton por guerra, Adams reabriu negociações com os franceses. Napoleão aceitou as negociações calorosamente, e elas levaram à assinatura da Convenção de 1800. Ela liberou os Estados Unidos de sua aliança de defesa de 1778 com a França, mas os franceses se recusaram a fornecer compensação monetária pela apreensão de navios estadunidenses.

Em 1800, o povo estadunidense estava pronto para mudanças. Embora os federalistas sob Washington e Adams tivessem estabelecido um governo forte, suas políticas às vezes alienaram grandes grupos, falhando em honrar a noção de que o governo deve ser responsivo ao povo. Por exemplo, em 1798, eles tinham promulgado um imposto sobre casas, terras e escravos, afetando todos os proprietários de imóveis do país.

As eleições presidenciais de 1800 se estenderam de março a novembro. Foram as primeiras a envolver convenções partidárias e ataques contundentes de cada candidato aos seus rivais. Mais uma vez, John Adams e Thomas Jefferson estavam disputando a presidência. Criticando o autoritarismo de Adams, os democratas-republicanos tinham conquistado apoio constante de pequenos agricultores, comerciantes e trabalhadores, de modo que sua vitória não foi surpreendente. Contudo, como seus eleitores no Colégio Eleitoral esqueceram de dar mais votos a Jefferson do que a seu companheiro de chapa, Aaron Burr, ambos ficaram empatados com 73 votos para a presidência. Segundo as regras da época, o empate deveria ser resolvido pela Câmara dos Representantes, que ainda era dominada pelos federalistas. Após muita contenção, os legisladores decidiram eleger Thomas Jefferson, inaugurando uma nova era na política americana.

Conclusão

A história dos Estados Unidos após a independência é de múltiplas mudanças e desafios. O estabelecimento de um Congresso, a redação de uma constituição, a criação de departamentos e outras instituições — tudo isso indicava um Estado que estava crescendo progressivamente. Ao mesmo tempo, a população americana aumentou em mais de um milhão, de 1790 a 1800, as empresas americanas entraram na Revolução Industrial e novos estados foram admitidos na União. Tanto o governo de George Washington quanto o de John Adams tiveram de lidar com questões internas e internacionais prementes, e, às vezes, suas políticas específicas diferiram. Adams, em particular, enfrentou muitos desafios ao tentar conter a oposição. Suas ações contribuíram para uma mudança em 1800, quando os federalistas perderam o poder para um partido democrata-republicano liderado por Thomas Jefferson e interessado em dedicar a política às necessidades de agricultores, comerciantes e trabalhadores. Em suma, as sementes das leis e ideologias americanas encontram-se nestas últimas décadas do século XVIII.