Das 19. Jahrhundert in Europa war eine Ära bedeutender Veränderungen, gekennzeichnet durch eine Reihe von Revolutionen, die die politische und soziale Landschaft des Kontinents neu gestalteten. Obwohl die Französische Revolution und die Napoleonische Ära letztendlich besiegt worden waren, überdauerte der von ihnen vertretene Liberalismus und stellte eine gewaltige Herausforderung für die autokratische Ordnung des Europäischen Konzerts dar.
In den 1820er Jahren hatten soziale Bewegungen bereits Veränderungen in Spanien, Portugal und Griechenland herbeigeführt. In den 1830er Jahren erlebte Europa eine tiefgreifende sozioökonomische Krise, während sich die Gesellschaft rapide veränderte. Dieser Kontext bereitete den Boden für eine neue Welle revolutionärer Stimmung und löste Volksaufstände auf dem gesamten Kontinent aus.
Dies waren die Hauptrevolutionen des Jahrzehnts:
Julirevolution in Frankreich
In Frankreich gab es eine Bewegung gegen die absolutistische Politik König Karls X., eines Mitglieds der Bourbonen-Dynastie. Das Bürgertum, das beträchtliche wirtschaftliche Macht erlangt hatte, versuchte, seinen politischen Einfluss geltend zu machen und widersetzte sich den Versuchen des Monarchen, seine eigene Autorität zu stärken. Diese Spannung spitzte sich im Juli 1830 zu, in den sogenannten Drei Glorreichen Tagen.
Die Revolution wurde vom Bürgertum bewusst auf drei Tage begrenzt. Es war eine strategische Entscheidung mit der Absicht zu verhindern, dass der Umsturz zu umfassenderen sozialen Transformationen eskalierte, die ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen gefährden könnten. Sie strebten einen politischen Wandel an, der ein System schaffen würde, das ihren Interessen förderlicher war, anstatt einer radikalen Umstrukturierung der Gesellschaft.
Die unmittelbare Folge davon war der Sturz Karls X. An seiner Stelle wurde eine konstitutionelle Monarchie unter König Louis Philippe errichtet, der oft als „Bürgerkönig“ bezeichnet wird. Er regierte mit begrenzten Befugnissen und erkannte die Rolle des Bürgertums in der Regierungsführung an.
Laut Eric Hobsbawm enttäuschte die Julirevolution viele europäische Radikale. Entgegen den Erwartungen, dass Frankreich als „Befreier“ auf der internationalen Bühne auftreten würde, erlebte das Land weder weitreichende soziale Veränderungen noch inspirierte es ähnliche Bewegungen auf dem Kontinent. Stattdessen begannen revolutionäre Aufstände spontan in verschiedenen Ländern auszubrechen. Diese Verschiebung stellte eine Dezentralisierung der revolutionären Leidenschaft von Frankreich auf verschiedene europäische Nationen dar, jede mit ihren eigenen einzigartigen Kontexten und Zielen.
Belgische Revolution
Von 1830 bis 1831 erhoben sich die südlichen Provinzen des Vereinigten Königreichs der Niederlande gegen die Zentralregierung. Ihre Aktionen führten letztendlich zu ihrer Abspaltung vom Land und zur Gründung eines neuen Staates, des Königreichs Belgien. Die Saat für Belgiens Unabhängigkeit wurde durch die inhärenten Unterschiede zwischen Belgiern und Niederländern gesät:
- Religiöse Unterschiede: Die südlichen Provinzen, überwiegend katholisch, standen im Gegensatz zur protestantischen Mehrheit im Rest der Niederlande.
- Wirtschaftliche Unterschiede: Belgien mit seinem aufstrebenden Industriesektor favorisierte protektionistische Maßnahmen, die seine jungen Industrien vor ausländischer Konkurrenz schützen sollten. Die Niederländer hingegen waren hauptsächlich im Handel und in der Landwirtschaft tätig und befürworteten daher eine liberale Wirtschaftspolitik.
- Kulturelle und sprachliche Unterschiede: Belgien entwickelte ein aufkeimendes Nationalbewusstsein. Auch die Sprache war eine Barriere, da die Belgier hauptsächlich Französisch und Deutsch sprachen, während die Niederländer Niederländisch sprachen.
Im August 1830 erklärte Belgien seine Unabhängigkeit als Reaktion auf die wahrgenommene Tyrannei des niederländischen Königs. Im Dezember desselben Jahres kamen die europäischen Großmächte zur Londoner Konferenz zusammen und bekundeten Sympathie für die Revolution. Österreich, Großbritannien, Frankreich, Preußen und Russland erkannten die Unabhängigkeit Belgiens und seine Etablierung als neutrale konstitutionelle Monarchie an. Die Niederlande lehnten dieses Arrangement jedoch ab und versuchten 1831, das Land gewaltsam wiederzuvereinigen – was aufgrund einer französischen Intervention scheiterte.
Erst 1839, nach anhaltendem diplomatischem Druck durch das Europäische Konzert, erkannten die Niederlande die Unabhängigkeit Belgiens an.
Gescheiterte Aufstände in den 1830er Jahren
Die revolutionäre Welle der 1830er Jahre war nur in den westlichen Teilen Europas erfolgreich darin, gemäßigte Herrscher an die Macht zu bringen. In weiter östlich gelegenen Ländern hingegen wurden alle sozialen Bewegungen unterdrückt.
- Auf der Italienischen Halbinsel intervenierten die Österreicher zugunsten abgesetzter Regierungen und setzten diese schnell wieder ein.
- Im heutigen Deutschland wurden kleinere Königreiche und Herzogtümer gezwungen, Verfassungen zu erlassen, aber sowohl Österreich als auch Preußen blieben von diesem Schicksal verschont, da ihre Bevölkerungen in ständiger Angst vor Repressionen lebten.
- Auch die Polen versuchten, sich von den Russen zu befreien, fanden dies jedoch unmöglich, da England und Frankreich ihnen keine Unterstützung gewährten.
Fazit
Die Revolutionen der 1830er Jahre brachten das Bürgertum an die Macht, aber selbst dort, wo dies geschah, war ein Zeichen des Scheiterns die Tatsache, dass bestimmte autoritäre Tendenzen fortbestanden. Wie Eric Hobsbawm sagte: „Nach einer kurzen Zeit der Toleranz und des Eifers neigten die Liberalen dazu, ihre Begeisterung für weitere Reformen zu mäßigen und die radikale Linke, insbesondere die Revolutionäre der Arbeiterklasse, zu unterdrücken“. Beispiele hierfür waren die Verhaftung von Landarbeitern in England (die Tolpuddle Martyrs) und die politische Gewalt gegen Republikaner in Frankreich.
Die 1830er Jahre erlebten die zweite revolutionäre Welle nach dem Fall des napoleonischen Frankreichs, und diese subversive Atmosphäre sollte sich während der Revolutionen von 1848 erneut zeigen und dazu beitragen, den Absolutismus auf den Müllhaufen der Geschichte zu verbannen.
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