Il XIX secolo in Europa fu un’era di significative trasformazioni, segnata da una serie di rivoluzioni che ridisegnarono il panorama politico e sociale del continente. Anche se la Rivoluzione Francese e l’ Era Napoleonica erano state infine sconfitte, il liberalismo da esse promosso perdurò e rappresentò una formidabile sfida all’ordine autocratico del Concerto d’Europa .
Negli anni Venti dell’Ottocento, si verificò la prima ondata di movimenti rivoluzionari dalla sconfitta di Napoleone nel 1815. Secondo lo storico James Billington, i movimenti di questo decennio ebbero luogo nelle periferie del continente, in società tradizionali che non avevano ancora avviato la Rivoluzione Industriale.
Queste furono le principali rivoluzioni del decennio:
Triennio Liberale in Spagna
Durante l’Era Napoleonica, le truppe francesi avevano invaso la Spagna e avevano rovesciato sia il re Carlo IV che suo figlio Ferdinando VII nelle abdicazioni di Bayonne, nel 1808. Il fratello di Napoleone, Giuseppe Bonaparte, fu insediato sul trono spagnolo.
Giuseppe tentò di governare il paese con la Costituzione di Bayonne, un documento da lui redatto per assicurarsi il potere pur concedendo apparentemente al liberalismo politico. Alcuni spagnoli accettarono il nuovo regime, mentre altri si riunirono in varie giunte di governo a Madrid, Aranjuez e Siviglia. Questi partiti opposti desideravano espellere gli invasori francesi, ma non ci riuscirono. Tuttavia, riuscirono a sfuggire alle truppe napoleoniche e a trasferirsi a Cadice sotto protezione britannica, dove proposero la Costituzione Spagnola del 1812. La costituzione La Pepa rappresentò un significativo spostamento verso gli ideali liberali, enfatizzando la monarchia costituzionale, la sovranità nazionale e i diritti individuali.
Eppure, nel 1813, Ferdinando VII fu reinsediato sul trono spagnolo e procedette all’attuazione di un regime assolutista. Nel 1820, una rivolta militare guidata da Rafael del Riego lo costrinse a ripristinare la Costituzione di Cadice, segnando l’inizio del Triennio Liberale (1820-1823). Questo periodo vide l’istituzione di varie riforme liberali, come le libertà civili e la libertà di stampa. Tuttavia, le potenze europee organizzarono una risposta contro il governo rivoluzionario al Congresso di Verona, nel 1822. Le truppe francesi intervennero e soppressero il Triennio Liberale, e Ferdinando VII governò nuovamente la Spagna incontrastato.
Rivoluzione Liberale in Portogallo
Durante l’Era Napoleonica, il Portogallo era stato invaso dalle truppe francesi, il che costrinse la famiglia reale a fuggire in Brasile. I reali avevano lasciato un generale britannico, William Beresford, responsabile dei loro affari continentali, e anche dopo che Napoleone se ne fu andato da tempo, non vollero tornare in Europa. Così il Brasile passò dall’essere una colonia a far parte del Regno Unito di Portogallo, Brasile e Algarves. Questa disposizione fu estremamente vantaggiosa per i brasiliani, che si assicurarono di mantenere l’accesso illimitato al commercio internazionale. Allo stesso tempo, i sudditi europei dell’Impero portoghese avevano molto di cui lamentarsi, poiché erano senza re e la loro dominanza economica veniva sfidata dall’ex colonia.
Nel 1817, il maresciallo Gomes Freire de Andrade guidò una cospirazione volta a spodestare Lord Beresford e introdurre una costituzione nel paese. Tuttavia, il movimento fu scoperto dal governo e alla fine fallì.
Nel 1820, il malcontento portoghese avrebbe motivato un’altra ribellione — questa volta con ripercussioni molto maggiori. Ispirati dalle Cortes di Cadice e dalla Costituzione Spagnola del 1812 (La Pepa) che redassero, i portoghesi misero in atto una rivolta chiedendo che il re Giovanni VI ratificasse una costituzione, tornasse in Europa con fretta e ristabilisse il patto coloniale — interrompendo il commercio estero del Brasile. Di fronte a tali problemi, il monarca accettò prontamente le richieste.
Tuttavia, negli anni successivi, alcune fazioni assolutiste reagirono contro la costituzione proposta, nelle rivoluzioni della Vilafrancada e dell’ Abrilada, e i brasiliani lottarono con successo per l’indipendenza piuttosto che per la ricolonizzazione. Il Portogallo avrebbe riottenuto il suo equilibrio politico solo nel 1834, quando gli assolutisti si arresero finalmente al governo di Maria II sotto una costituzione autoritaria.
Guerra d’Indipendenza Greca
Dal XV secolo, vi era una crescente coscienza nazionale tra i Greci che vivevano sotto l’Impero Ottomano. Questa fu incoraggiata dagli ideali dell’ Illuminismo e da una romantica rinascita della cultura classica, nota come Filhellenismo. Questo rinascimento ideologico e culturale accese il desiderio della popolazione greca di uno stato-nazione sovrano che riflettesse la sua eredità.
Nel 1821, i Greci diedero inizio alla loro rivolta contro l’Impero Ottomano. Questo fu il primo atto significativo di separazione dal dominio ottomano, segnando l’inizio della frammentazione dell’Impero nei Balcani. La lotta greca trascendette rapidamente i confini locali, attirando l’attenzione e il coinvolgimento delle maggiori potenze europee, ciascuna spinta dai propri interessi strategici e dalle inclinazioni ideologiche.
La Russia sostenne l’indipendenza, motivata dai suoi interessi strategici nell’accesso ai porti di acque calde e nell’indebolimento degli Ottomani, anche se ciò era in conflitto con i principi controrivoluzionari della Santa Alleanza . La Francia vide la lotta greca attraverso la lente del liberalismo e del nazionalismo, sostenendo la ridistribuzione dei territori ottomani a maggior beneficio delle potenze europee. Nel frattempo, l’approccio dell’Inghilterra fu inizialmente conservatore, favorendo il mantenimento dell’integrità dell’Impero Ottomano, ma in seguito si spostò a sostegno dell’indipendenza greca a determinate condizioni.
Dal 1828 al 1829, la Russia mosse guerra all’Impero Ottomano e costrinse il sultano a firmare il Trattato di Adrianopoli. Secondo questo patto, gli Ottomani fecero significative concessioni, inclusi il riconoscimento dell’indipendenza greca, la concessione dell’autonomia alla Serbia e la possibilità di un protettorato russo sui territori rumeni. Tuttavia, con l’influenza britannica, la Conferenza di Londra del 1832 approvò il Trattato di Costantinopoli, che assicurò l’indipendenza della Grecia e sventò l’ambizione russa di assicurarsi un porto di acque calde, mantenendo un equilibrio di potere tra le nazioni europee.
Il successo della rivolta greca, come notò lo storico Eric Hobsbawm, fu dovuto a una combinazione di mobilitazione popolare e condizioni diplomatiche favorevoli. Il diffuso Filhellenismo in Europa giocò un ruolo cruciale, poiché la Grecia divenne un simbolo e un’ispirazione per il liberalismo internazionale.
Conclusione
Le rivoluzioni degli anni Venti dell’Ottocento furono l’inizio di una marea verso forme di governo più repubblicane o democratiche in Europa. In Spagna, i progressi liberali furono presto annullati dalle tendenze autoritarie del re Ferdinando VII. In Portogallo e in Grecia, invece, il liberalismo prevalse alla fine — ma non senza alcune controversie, come l’indipendenza del Brasile e l’ingerenza delle potenze straniere. Tutto sommato, gli anni Venti rappresentarono il primo passo verso il relegare il dominio assolutista nel dimenticatoio della storia. Negli anni Trenta e nel 1848, nuove rivoluzioni sarebbero emerse, continuando questa tendenza.
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