História dos EUA: De Jefferson a Jackson (1801-1829)

Após o fim da presidência de George Washington, John Adams e Thomas Jefferson competiram para ser seu substituto. No início, Adams governou de 1797 a 1801, mas sua administração foi tão turbulenta que os americanos votaram por uma mudança nas eleições de 1800. Isso marcou a ascensão de Jefferson e suas tendências agrárias e isolacionistas, com um legado duradouro deixado para as presidências de James Madison e James Monroe. Esses líderes expandiram o território americano e se envolveram em conflitos internacionais, como a Guerra de 1812 e a Guerra Mexicano-Americana. Em 1825, John Quincy Adams, filho do ex-presidente, ascendeu ao poder com a ajuda do Congresso, apesar de perder o voto popular para Andrew Jackson. No final, a eleição de Jackson em 1828 marcou o renascimento do populismo americano, inaugurando um novo capítulo na história do país.

A Era Jeffersoniana

Thomas Jefferson, da Virgínia, era um Democrata-Republicano que se opôs à presidência Federalista de John Adams (1797-1801). Ele testemunhou o rápido crescimento da população dos EUA e acreditava que o futuro do país residia na expansão populacional e territorial. Sob a influência das ideias de Thomas Malthus, ele concluiu que os Estados Unidos precisavam de mais território para sustentar seu povo. Ele estava particularmente preocupado com os yeomen — fazendeiros com pequenas propriedades rurais. Ele achava que aqueles que levavam uma vida tão modesta eram o melhor tipo de cidadão: aquele que não é facilmente influenciado e tem autonomia para fazer escolhas e decisões políticas.

Nas eleições presidenciais de 1800, Jefferson apelou para o idealismo americano, o que lhe rendeu uma popularidade significativa. Ele ascendeu ao poder e, posteriormente, foi facilmente reeleito, graças a uma coalizão de pequenos fazendeiros, lojistas e trabalhadores urbanos. Em seu primeiro discurso de posse, ele prometeu um “governo sábio e frugal” que manteria a ordem enquanto permitiria que as pessoas buscassem livremente seus próprios negócios e oportunidades de desenvolvimento pessoal. Sua presença na Casa Branca fomentou os princípios democráticos. Ele via os Estados Unidos como um refúgio para os oprimidos e promulgou uma lei de naturalização com tons liberais. Além disso, Jefferson abraçou a simplicidade democrática, evitando grande parte do tradicional pompa e cerimônia associados à presidência.

Entretanto, Jefferson não era a favor de uma soberania popular irrestrita. Ele propôs ceder o poder a uma “aristocracia natural” — aquela que derivava seu poder do talento e da virtude (ou mérito), em vez de riqueza ou títulos herdados. Para ele, a educação pública era essencial. Se todos tivessem as mesmas oportunidades, as melhores pessoas se qualificariam para ocupar um cargo no governo. Assim, ele acreditava que as instituições estaduais precisavam ser descentralizadas e suas leis e decisões tinham que ser periodicamente revisadas por aqueles que mereciam tal poder. No geral, Jefferson era menos um defensor dos direitos políticos das massas do que um grande proponente da meritocracia.

Em consonância com suas tendências agrárias, Jefferson temia o surgimento de fábricas e a acumulação de poder nas mãos dos militares. Com o apoio de seus companheiros republicanos, ele reduziu drasticamente os gastos militares durante seu mandato. Esses cortes orçamentários, supervisionados pelo Secretário do Tesouro, Albert Gallatin, contribuíram para reduzir a dívida nacional para menos de 560 milhões de dólares.

Graças às decisões da Suprema Corte sob o Chefe de Justiça John Marshall, que havia sido nomeado por John Adams, o poder do governo federal foi significativamente reforçado. Todavia, Marshall também transformou a Suprema Corte em uma entidade poderosa em pé de igualdade com o Congresso e a presidência. Em 1803, no caso histórico Marbury v. Madison, a Corte estabeleceu sua autoridade para revisar a constitucionalidade das leis.

A administração de Jefferson também teve que lidar com uma série de questões internacionais, devido às Guerras Napoleônicas que transcorriam. Após a Guerra dos Sete Anos, a França cedeu seu território a oeste do rio Mississippi para a Espanha. O acesso ao porto de Nova Orleans era crucial para o comércio americano dos vales dos rios Ohio e Mississippi. Quando Napoleão Bonaparte forçou a Espanha a devolver o Território da Louisiana para a França, os americanos ficaram alarmados. Os planos franceses para um grande império colonial ameaçavam o futuro desenvolvimento dos Estados Unidos. Jefferson alertou que, se a França tomasse posse da Louisiana, os EUA poderiam precisar se aliar à Grã-Bretanha.

No entanto, Napoleão perdeu interesse no território após uma revolta de escravos, a Revolução Haitiana, expulsar os franceses do Haiti. Antecipando outra guerra com a Grã-Bretanha, Napoleão decidiu vender a Louisiana para os Estados Unidos para financiar seu tesouro e manter o território fora das mãos britânicas. Jefferson enfrentou um dilema, pois a Constituição não autorizava explicitamente a compra de território. Inicialmente, ele considerou propor uma emenda, mas temia que o governante francês mudasse de ideia. Aconselhado de que o poder de comprar território estava inerente aos poderes de fazer tratados, Jefferson concordou com a compra, confiando que qualquer efeito negativo dessa interpretação flexível seria corrigido pelo bom senso do país.

Em 1803, os Estados Unidos compraram a Louisiana por 15 milhões de dólares, um território de mais de 2,6 milhões de quilômetros quadrados, incluindo o vital porto de Nova Orleans. Essa aquisição dobrou o tamanho dos Estados Unidos, adicionando vastas planícies, montanhas, florestas e sistemas fluviais que se tornariam o coração da nação.

No meio da Era Napoleônica, Jefferson declarou a neutralidade americana no conflito entre a Grã-Bretanha e a França. Contudo, isso foi um obstáculo para o comércio internacional, pois ambos os países tentaram restringir os movimentos de navios neutros por meio de apreensões. O domínio naval britânico tornou suas apreensões muito mais severas: seus comandantes frequentemente revistavam navios, apreendiam cargas e forçavam marinheiros americanos a servir na Marinha britânica, acreditando que eram súditos britânicos.

A princípio, Jefferson respondeu aprovando a Lei de Não Importação de 1806, que proibiu certas importações da Grã-Bretanha, e ordenando que os navios de guerra britânicos deixassem as águas dos EUA. Apesar da pressão econômica, os britânicos continuaram sua campanha contra navios neutros. Isso levou Jefferson a propor a Lei de Embargo de 1807, que proibiu todo o comércio exterior americano — essencialmente, uma verdadeira neutralidade no conflito. Ironicamente, a aplicação do embargo exigia fortes poderes policiais, o que ajudou a expandir a autoridade do governo nacional. Enquanto isso, também em 1807, o Congresso aprovou a Lei de Proibição da Importação de Escravos, que determinou que os Estados Unidos seriam proibidos de participar do comércio internacional de escravos a partir de 1º de janeiro de 1808. Nem é preciso dizer que o comércio interno de escravos permaneceu inalterado.

Embora as leis de 1806 e 1807 tenham sido aplicadas de forma imperfeita, elas devastaram a economia dos EUA e foram ineficazes em seus objetivos de política externa. As exportações americanas foram reduzidas a um quinto de seu volume anterior em um único ano. Os interesses de transporte, especialmente na Nova Inglaterra e em Nova York, foram quase arruinados, e surgiu um descontentamento generalizado. Os interesses agrícolas também sofreram, pois os fazendeiros do Sul e do Oeste não podiam exportar seus excedentes, fazendo com que os preços dos alimentos despencassem. Além disso, o embargo não conseguiu compelir a Grã-Bretanha a mudar suas políticas — na verdade, ainda mais americanos foram forçados a servir na Marinha britânica.

À medida que a insatisfação doméstica crescia, Jefferson adotou uma abordagem mais moderada. No início de 1809, ele assinou a Lei de Não-Intercurso. Essa lei permitia o comércio com todas as nações, exceto Grã-Bretanha e França e suas dependências, e sua aprovação apaziguou parcialmente os interesses de transporte doméstico.

Madison e a Guerra de 1812

James Madison assumiu a presidência em 1809, e as tensões com a Grã-Bretanha escalaram rapidamente. Madison apresentou ao Congresso um relatório detalhado mostrando milhares de casos em que os britânicos se beneficiaram do trabalho forçado de cidadãos americanos. Além disso, colonos no Noroeste estavam sofrendo ataques de índios, que acreditavam serem incitados por agentes britânicos no Canadá. Muitos americanos apoiavam a ideia de conquistar o Canadá para eliminar a influência britânica na América do Norte e retaliar as ações britânicas. Em 1812, o país estava ansioso por guerra e, em 18 de junho, os Estados Unidos declararam guerra à Grã-Bretanha.

A Guerra de 1812 começou com a nação profundamente dividida. O Sul e o Oeste eram a favor do conflito, enquanto Nova York e Nova Inglaterra se opunham devido ao impacto em seu comércio. O exército dos EUA estava despreparado, com menos de 7.000 soldados regulares estacionados em postos dispersos ao longo da costa, perto da fronteira canadense e no interior remoto. As milícias estaduais eram mal treinadas e indisciplinadas. As hostilidades iniciais incluíram uma invasão ao Canadá, que falhou e resultou na ocupação britânica de Detroit. Entretanto, a Marinha dos EUA obteve alguns sucessos, e corsários americanos capturaram 500 navios britânicos no final de 1812 e início de 1813.

A campanha de 1813 concentrou-se no Lago Erie. O General William Henry Harrison, que mais tarde se tornaria presidente, liderou um exército para reconquistar Detroit. Em 12 de setembro, ainda em Ohio, Harrison soube que o Comodoro Oliver Hazard Perry havia destruído a frota britânica no Lago Erie. Harrison então ocupou Detroit e avançou para o Canadá, derrotando os britânicos e seus aliados indígenas no rio Thames. Por causa disso, toda a região ficou sob controle americano. Em 1814, o Comodoro Thomas Macdonough venceu uma batalha crucial no Lago Champlain, forçando uma força invasora britânica a recuar para o Canadá. Apesar dessas vitórias, os britânicos continuaram a assediar a costa leste, e em 24 de agosto de 1814, uma força expedicionária britânica incendiou Washington, D.C., forçando o Presidente Madison a fugir para a Virgínia.

As negociações de paz estavam em andamento na Europa, e os britânicos decidiram ceder após saber da vitória de Macdonough. Com o tesouro britânico esgotado pelas Guerras Napoleônicas, os negociadores aceitaram o Tratado de Ghent em dezembro de 1814. Este tratado encerrou as hostilidades, restaurou os territórios conquistados e estabeleceu uma comissão para resolver disputas de fronteira. Como algumas tropas lideradas pelo General Andrew Jackson não estavam cientes do tratado de paz, elas continuaram lutando perto de Nova Orleans, onde conseguiram uma vitória decisiva.

A Guerra de 1812 agiu como uma segunda guerra de independência, afirmando a separação dos Estados Unidos da Inglaterra e resolvendo muitas dificuldades que surgiram após a Independência dos EUA. Todavia, a guerra também demonstrou as crescentes divisões entre os estados americanos. Embora o Sul apoiasse a guerra, sua interrupção do comércio foi prejudicial para as indústrias do Norte. O conflito ilustrou o triunfo dos Democratas-Republicanos sobre os Federalistas na esfera política.

Estas foram as principais consequências da Guerra de 1812:

• As esperanças britânicas de restabelecer influência abaixo da fronteira canadense foram destruídas.
• Os estados do Sul e do Norte tiveram que lidar com a incorporação de territórios recém-adquiridos à União — particularmente, tiveram que lidar com a questão de estender ou não a escravidão a esses territórios.
• O Partido Federalista praticamente desapareceu. Enquanto as negociações de paz estavam em andamento, delegados Federalistas de vários estados da Nova Inglaterra se reuniram em Hartford, Connecticut, para se opor ao que chamavam de “guerra do Sr. Madison”. Na Convenção de Hartford (1814), eles alegaram que a guerra estava arruinando a economia e discutiram estratégias para limitar o poder dos estados do Sul. No entanto, o fim da guerra e a vitória em Nova Orleans fizeram os Federalistas parecerem desleais ao país — uma reputação da qual nunca se recuperaram — enquanto os Democratas-Republicanos ganharam popularidade.
• Para ajudar a economia a se recuperar após a guerra, foi criado o Segundo Banco dos Estados Unidos. Embora este banco emprestasse dinheiro ao governo e armazenasse o dinheiro do governo, era uma instituição privada. Além disso, ao contrário de outros bancos privados, este foi autorizado a abrir filiais em todos os estados dos EUA.

As dificuldades da guerra destacaram a necessidade de proteger os fabricantes americanos da concorrência estrangeira. Na época, a independência econômica era considerada tão crucial quanto a independência política. Líderes como Henry Clay e John Calhoun promoveram o protecionismo, defendendo tarifas para apoiar a indústria americana. Por causa de suas ações, os Estados Unidos promulgaram suas primeiras tarifas altas sobre o comércio exterior em 1816. Essas tarifas protegiam várias indústrias, como a produção têxtil de Vermont, Ohio e Kentucky, impulsionando a produção doméstica contra a concorrência estrangeira.

Enquanto isso, também em 1816, um grupo de nortistas e sulistas fundou a Sociedade Americana de Colonização. Eles acreditavam que os homens livres eram um perigo para a sociedade americana e desejavam patrocinar sua emigração para a Libéria, na África, onde uma colônia negra seria fundada. A maioria dos homens livres opôs-se a esse plano, pois nasceu nos Estados Unidos e tinha poucos laços com as sociedades africanas. De qualquer forma, apenas cerca de 3.000 ex-escravos acabaram sendo enviados para a Libéria — uma pequena porção da população negra dos Estados Unidos.

Expansão Territorial e a Doutrina Monroe

Em 1817, James Monroe, um Democrata-Republicano como Jefferson e Madison, foi empossado presidente. Sua administração ficou conhecida como a Era dos Bons Sentimentos, porque o país havia acabado de vencer a Guerra de 1812 e os americanos tinham um senso de propósito nacional e um desejo de unidade.

Com o aumento da indústria do algodão, impulsionada pela invenção da descaroçadora de algodão por Eli Whitney e pela crescente Revolução Industrial, a escravidão tornou-se mais lucrativa. A economia do Sul tornou-se profundamente entrelaçada com a escravidão à medida que a cultura do algodão se espalhava para o oeste e a agricultura de cana-de-açúcar crescia na Louisiana. À medida que o Norte e o Sul se expandiam para o oeste, as tensões políticas sobre a escravidão aumentavam. A escravidão, que antes se esperava desaparecer, ganhou destaque como uma questão nacional.

Em 1819, o pedido de Missouri para se juntar à União como um estado escravista provocou um intenso debate. Os nortistas eram veementemente contra isso, mas um acordo surgiu no ano seguinte, quando Maine solicitou admissão como um estado livre. O Presidente da Câmara dos Representantes, Henry Clay, orquestrou o Compromisso do Missouri (1820), que ajudou a restaurar o equilíbrio entre os estados:

• O Missouri se juntaria à União como um estado escravista.
• O Maine se juntaria à União como um estado livre.
• Novos estados localizados acima da latitude de Missouri seriam estados livres, enquanto aqueles localizados abaixo seriam estados escravistas.
• A Cláusula dos Três Quintos, que determinava que os escravos contavam como três quintos de uma pessoa para fins de tributação e representação na Câmara dos Representantes, seria mantida.

A expansão americana para o oeste continuou ao longo da década de 1820. Os colonos da fronteira eram um grupo diverso, resistentes e hospitaleiros, mas viviam em condições simples. À medida que se estabeleciam, construíam casas e comunidades mais permanentes, impulsionando o desenvolvimento econômico e social. Além de se estabelecerem no Texas, os americanos ajudaram a criar seis estados de 1816 a 1821, sempre mantendo um equilíbrio entre estados livres e escravistas.

Durante esse período, os países da América Latina finalmente alcançaram sua independência das potências ibéricas — Espanha e Portugal. Em 1822, líderes como Simón Bolívar e José de San Martín conquistaram a independência para a maioria dos países. Os Estados Unidos, vendo paralelos com sua própria luta, apoiaram esses movimentos. O presidente James Monroe rapidamente reconheceu as novas nações. Contudo, algumas potências do Concerto Europeu prometeram restaurar o controle espanhol sobre suas antigas colônias, de acordo com os princípios da Santa Aliança. Isso causou preocupação nos Estados Unidos, levando o Secretário de Estado, John Quincy Adams, a propor uma forma de os americanos apoiarem seus vizinhos.

Em sua mensagem anual ao Congresso em dezembro de 1823, o presidente formulou a Doutrina Monroe: os EUA não se envolveriam em guerras europeias, mas considerariam qualquer empreitada colonial na América Latina como um ato de agressão. Em termos mais simples, essa doutrina pregava a noção de “América para os americanos”. Entretanto, Monroe não era totalmente contrário à presença europeia nas proximidades. As colônias europeias existentes, como o assentamento holandês no Suriname, foram deixadas intactas, e intervenções estrangeiras foram toleradas em circunstâncias excepcionais. Um exemplo é o bloqueio anglo-francês do Río de la Plata, uma importante rota de transporte para a prata latino-americana, na década de 1840.

Adams e a Barganha Corrupta

Como o Partido Federalista havia colapsado, o método tradicional de escolher candidatos presidenciais através de caucuses partidários no Congresso também entrou em colapso. Assim, nas eleições presidenciais de 1824, as legislaturas estaduais nomearam candidatos. Tennessee e Pensilvânia escolheram Andrew Jackson, Kentucky escolheu Henry Clay, Massachusetts selecionou John Quincy Adams, e um caucus no Congresso escolheu William Crawford.

A eleição foi fortemente influenciada por personalidade e lealdade regional. Adams garantiu a Nova Inglaterra e a maior parte de Nova York, Clay venceu em Kentucky, Ohio e Missouri, Jackson ganhou no Sudeste, nas Carolinas, Pensilvânia, Maryland e Nova Jersey, e Crawford levou Virgínia, Geórgia e Delaware. Dado que nenhum candidato ganhou a maioria no Colégio Eleitoral, a decisão foi para a Câmara dos Representantes. Apesar de vencer o voto popular, Andrew Jackson enfrentou a oposição de Henry Clay na Câmara. A influência de Clay, frequentemente referida como uma “barganha corrupta”, ajudou John Quincy Adams a tornar-se presidente.

Apesar de governar de forma eficiente, a postura fria de Adams e seus esforços malsucedidos para implementar um sistema nacional de estradas e canais o tornaram impopular. Em contraste, Jackson tinha um apelo popular imenso. A rivalidade entre eles foi o pano de fundo para o surgimento de novos alinhamentos partidários:

• Partido Republicano Nacional: defendia um governo federal forte para apoiar o desenvolvimento nacional. Incluía os apoiadores de Adams e ex-Federalistas.
• Partido Democrata: defendia um governo pequeno e descentralizado. Incluía os apoiadores de Jackson, bem como aqueles que simplesmente se opunham à maneira não ortodoxa pela qual Adams ascendeu ao poder.

Andrew Jackson não era alfabetizado nem experiente em política, apesar de ser um político do Tennessee. Ele era mais conhecido por ser um herói na Guerra de 1812 e por participar da Primeira Guerra Seminole, ambas terminando em vitórias esmagadoras. Sua carreira militar lhe garantiu um apoio significativo das “pessoas comuns” — precisamente aquelas que, passo a passo, estavam ganhando o direito de votar. Desde a Era Jeffersoniana, os Estados Unidos estavam se movendo em direção ao sufrágio universal masculino para brancos. Nas eleições presidenciais de 1828, os eleitores presidenciais foram escolhidos por voto popular em todos os estados, exceto Delaware e Carolina do Sul. Além disso, a maioria dos estados não impunha mais requisitos de renda para eleitores em potencial. Mesmo os analfabetos podiam votar, com a ajuda de listas padronizadas que podiam simplesmente colocar nas urnas. Graças a esses desenvolvimentos, Andrew Jackson garantiu uma vitória esmagadora e finalmente ascendeu à presidência em 1829.

Conclusão

Na História Americana, o período de Jefferson a Jackson foi uma era transformadora, caracterizada por mudanças políticas, territoriais e econômicas significativas. A visão de Jefferson de uma nação de pequenos fazendeiros e suas políticas de expansão territorial lançaram as bases para o crescimento para o oeste dos Estados Unidos. A Guerra de 1812, sob a liderança de Madison, reafirmou a independência americana, mas também destacou as divisões regionais. A presidência de Monroe fomentou um senso de unidade nacional e direcionou os objetivos do país para a América Latina. Finalmente, a contenciosa eleição presidencial de 1824 foi um interlúdio até a ascensão de Andrew Jackson. Este período foi caracterizado por transformações profundas que eventualmente levariam à Guerra de Secessão, moldando a trajetória da nação.