Die USA nach der Unabhängigkeit: Verfassung, Washington & Adams

Nachdem die Vereinigten Staaten 1776 ihre Unabhängigkeit von den Briten erklärt hatten, begann das Land, seine eigenen Gesetze und Institutionen zu schaffen. Zunächst wurden die Amerikaner von mehreren Staatsverfassungen regiert, aber bald wurde die Notwendigkeit einer starken Zentralregierung mit einer einzigen Verfassung für die gesamte Nation deutlich, die 1787 entworfen wurde. Nach der Einrichtung des US-Kongresses wurde George Washington zum Präsidenten gewählt und diente von 1789 bis 1796. In dieser Zeit wuchsen die Bevölkerung und die Wirtschaft des Landes, und die Amerikaner waren in turbulente Außenbeziehungen verwickelt. 1797 kam der Föderalist John Adams an die Macht und versuchte, die Opposition der Demokratisch-Republikaner zu unterdrücken. Seine Bemühungen hatten den gegenteiligen Effekt, denn sein Autoritarismus trug letztlich zur Wahl von Thomas Jefferson zum Präsidenten im Jahr 1800 bei, der später viele der Politiken seines Vorgängers rückgängig machen würde.

Die Vielzahl der Staatsverfassungen

Während die Dreizehn Kolonien ihre Unabhängigkeit von der britischen Kolonialherrschaft erlangten, begann jede von ihnen, ihre jeweilige Verfassung zu entwerfen. Bereits am 10. Mai 1776 hatte der Zweite Kontinentalkongress den Kolonien geraten, neue Regierungen zu bilden, um das Glück und die Sicherheit ihrer Bürger zu gewährleisten. Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776 hatten fast alle Kolonien bereits ihre Verfassungen etabliert. Obwohl diese Dokumente auf englischer Praxis beruhten, übernahmen sie auch den Republikanismus und verankerten eine Reihe unveräußerlicher Rechte, die von den Philosophen der Aufklärung lange gepriesen worden waren, wie zum Beispiel:

• Feste Amtszeiten für Inhaber öffentlicher Ämter.
• Versammlungsfreiheit.
• Gewissensfreiheit.
• Pressefreiheit.
• Habeas Corpus.
• Volkssouveränität.
• Die Unverletzlichkeit des Wohnsitzes.
• Das Recht auf ein schnelles Gerichtsverfahren durch eine Jury.
• Das Recht, Waffen zu tragen.
• Das Recht auf freie Wahlen.
• Das Recht auf humane Strafen, falls notwendig.
• Die Gewaltenteilung.

Nicht alle dieser Rechte waren in jeder Staatsverfassung vorhanden. Vielmehr gewährten einige Staaten, wie Virginia, mehr Rechte als andere. Die Verfassung von Pennsylvania war besonders radikal, da sie von Handwerkern, Grenzsiedlern und deutschsprachigen Bauern beeinflusst war, die die Kontrolle über die Region erlangt hatten. Sie erlaubte jedem männlichen Steuerzahler und seinen Söhnen das Wahlrecht, forderte eine Rotation im Amt und sah eine Einkammerlegislative vor. Zu dieser Zeit war Vermont kein Teil der Vereinigten Staaten, aber seine Verfassung schaffte 1777 die Sklaverei ab.

Trotz dieser Fortschritte hatten die Staatsverfassungen nach modernen Maßstäben erhebliche Einschränkungen, da sie nicht radikal mit der Vergangenheit brachen. Sie sicherten nicht die Gleichheit für alle. Zum Beispiel schlossen die Südstaaten ihre Sklavenbevölkerung von unveräußerlichen Rechten aus, Frauen hatten keine politischen Rechte, und kein Staat erlaubte das allgemeine Wahlrecht für Männer. Selbst in Staaten, die allen Steuerzahlern das Wahlrecht erlaubten, wie Delaware, North Carolina, Georgia und Pennsylvania, mussten Amtsinhaber Eigentum besitzen.

1781 traten die Artikel der Konföderation zwischen den ehemaligen Dreizehn Kolonien in Kraft. Sie spiegelten die mangelnde Bereitschaft der ehemaligen Kolonien wider, einen Teil ihrer Autonomie aufzugeben, und etablierten eine sehr lockere Union. George Washington beschrieb die Staaten treffend als nur durch ein „Seil aus Sand“ vereint. Dies waren einige der klaren Einschränkungen dieser Vereinbarung:

• Die nationale Regierung hatte nicht die Macht, Zölle zu erheben, den Handel zu regulieren oder Steuern zu erheben.
• Die nationale Regierung hatte wenig Kontrolle über internationale Beziehungen.
• Einige Staaten hatten eigene Armeen und eigene Marinen.
• Ohne eine stabile gemeinsame Währung wurde der Handel mit einer verwirrenden Mischung aus Münzen und abwertenden staatlichen und nationalen Papiergeldscheinen abgewickelt.

Daher war die Tatsache, dass die Vereinigten Staaten von einer Vielzahl von Staatsverfassungen regiert wurden, sehr problematisch. In der Zwischenzeit führten Streitigkeiten zwischen Maryland und Virginia über die Schifffahrt auf dem Potomac River 1786 zu einer Konferenz in Annapolis. Dort überzeugte Alexander Hamilton seine Kollegen von der Notwendigkeit, die Artikel der Konföderation zu überarbeiten, um den Handel zu fördern. Auf seinen Anstoß hin und mit der Unterstützung von George Washington rief die Annapolis-Konferenz alle Staaten auf, Vertreter zu einer Konvention im folgenden Frühjahr nach Philadelphia zu entsenden.

Die Philadelphia-Konvention und die US-Verfassung

1787 ermächtigte der Zweite Kontinentalkongress die Philadelphia-Konvention lediglich zur Änderung der Artikel der Konföderation. Die Delegierten, die an dieser Veranstaltung teilnahmen, beschlossen jedoch, eine völlig neue Regierungsform für das Land zu schaffen. Sie zielten darauf ab, die Macht der lokalen Kontrolle, die von den 13 halb-unabhängigen Staaten ausgeübt wurde, mit der Notwendigkeit einer starken Zentralregierung in Einklang zu bringen. Am Ende entstand während dieser Konvention die Verfassung der Vereinigten Staaten.

Die Verfassungskonvention, auch bekannt als Bundeskonvention, versammelte eine bemerkenswerte Gruppe namhafter Führer. Diese Personen waren durchschnittlich 42 Jahre alt und verfügten über umfangreiche Erfahrungen in Kolonial- und Staatsregierungen, der Legislative, der Judikative und dem Militär. Aufgrund seiner Integrität und militärischen Führungsstärke wurde George Washington zum Vorsitzenden gewählt. Weitere Delegierte waren Benjamin Franklin, Gouverneur Morris und James Wilson aus Pennsylvania; James Madison aus Virginia; Rufus King und Elbridge Gerry aus Massachusetts; Roger Sherman aus Connecticut; und Alexander Hamilton aus New York. Thomas Jefferson und John Adams waren jedoch abwesend, da sie als Minister in Frankreich bzw. Großbritannien dienten.

Die Beratungen wurden ausführlich von James Madison dokumentiert, der später als „Vater der Verfassung“ bekannt werden sollte. Die Delegierten legten fest, dass die Funktionen und Befugnisse der nationalen Regierung sorgfältig definiert werden mussten, während alle anderen Befugnisse als den Staaten zugehörig verstanden wurden. Dies waren einige der Höhepunkte der Verfassung, die sie für die Vereinigten Staaten entwarfen:

• Der Staat sollte drei gleichberechtigte und koordinierte Gewalten haben: die Legislative, die Exekutive und die Judikative. Dies wurde von den Schriften von Montesquieu und John Locke beeinflusst, die ein System von Checks and Balances vorschlugen.
• Die Bundesregierung sollte die volle Macht über eine Reihe von Themen haben: Münzprägung, Kreditaufnahme, Steuererhebung, Regulierung des zwischenstaatlichen Handels, Festlegung von Gewichten und Maßen, Erteilung von Patenten und Urheberrechten, Einrichtung von Postämtern, Bau von Poststraßen, Verwaltung der Angelegenheiten der Ureinwohner Amerikas, Einbürgerung von Ausländern, Kontrolle öffentlicher Ländereien, Verabschiedung notwendiger und angemessener Gesetze, Führung der Außenpolitik, Aufstellung einer Armee und einer Marine, Kriegserklärung und Friedensschluss. Darüber hinaus war die Regierung verpflichtet, alle 10 Jahre eine landesweite Volkszählung durchzuführen, bei der alle Einwohner außer den Ureinwohnern Amerikas gezählt wurden.
• Die Legislative sollte aus einem Kongress mit zwei Kammern bestehen: dem Repräsentantenhaus und dem Senat, wobei jede bestimmte Befugnisse hat. Zum Beispiel benötigten Ernennungen durch den Präsidenten und Verträge die Bestätigung des Senats, und der Präsident und die Richter des Obersten Gerichtshofs konnten vom Kongress angeklagt und abgesetzt werden.
• Die Judikative, unter der Leitung des Obersten Gerichtshofs, sollte die Befugnis haben, Bundesgesetze und die Verfassung selbst auszulegen.

• Die Vereinigten Staaten sollten eine repräsentative Demokratie sein. In dieser Frage gab es jedoch starke Meinungsverschiedenheiten. Kleine Staaten lehnten es ab, die Vertretung auf der Bevölkerungszahl zu basieren, während große Staaten für eine gleiche Vertretung der Staaten plädierten. Die Kompromisslösung kam von Roger Sherman: Vertretung basierend auf der Bevölkerung im Repräsentantenhaus und gleiche Vertretung für die Staaten im Senat.
• Gemäß dem Drei-Fünftel-Kompromiss sollten drei Fünftel der Anzahl der Sklaven in einem bestimmten Staat bei der Festsetzung von Steuern und der Mitgliedschaft im Repräsentantenhaus für diesen Staat berücksichtigt werden. Dies wurde anstelle der Wünsche der Nordstaaten angenommen, die Sklaven für Steuerzwecke, aber nicht für Vertretungszwecke zählen wollten.
• Die Staaten sollten die Freiheit haben, Wahlbeschränkungen zu erlassen – und viele von ihnen taten dies, indem sie Ureinwohner Amerikas, Sklaven, freie Schwarze und Frauen vom Wahlrecht ausschlossen.
• Die Wahlen in den Vereinigten Staaten sollten indirekt sein: Anstatt direkt zwischen Kandidaten oder Parteien für ein Amt zu wählen, mussten die Wähler Personen in das Wahlkollegium wählen, die ihrerseits Kandidaten oder Parteien wählten.
• Jedes Territorium mit 60.000 freien Einwohnern konnte beantragen, als neuer Staat zu gleichen Bedingungen wie die ursprünglichen dreizehn Staaten in die Union aufgenommen zu werden.
• Jede Änderung der Verfassung unterlag einem schwierigen Verfahren: Sie musste von zwei Dritteln beider Häuser des Kongresses oder zwei Dritteln der Staaten vorgeschlagen und von drei Vierteln der staatlichen Gesetzgebungen oder Konventionen ratifiziert werden.

Nach Ansicht einiger Autoren repräsentierte die Verfassung von 1787 konservative Interessen, da die Haupt-„Agitatoren“, die dem Land zur Unabhängigkeit verholfen hatten, bei der Philadelphia-Konvention abwesend waren. Diese Autoren behaupten, dass die Gründerväter der USA die Stabilität des Landes gewährleisten und Eigentumsrechte gegen die „Tyrannei der Mehrheit“ schützen wollten. Zum Beispiel vertritt der amerikanische Historiker Charles Beard eine Version dieses Arguments und behauptet, dass die Gründerväter kommerzielle und kapitalistische Interessen hatten, die besser bedient würden, wenn das Land eine starke nationale Regierung hätte. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die US-Verfassung im Vergleich zu anderen Verfassungen der Zeit recht liberal war.

Föderalisten, Anti-Föderalisten und die Bill of Rights

Am 17. September 1787 wurde die Verfassung nach 16 Wochen Beratungen von 39 der 42 anwesenden Delegierten unterzeichnet. Gemeinsam feierten sie den Abschluss des Dokuments. Die Verfassung benötigte jedoch noch die Zustimmung der Staatskonventionen, um wirksam zu werden. Aus diesem Grund entstand eine Debatte zwischen zwei Parteien:

• Die Föderalisten unterstützten eine starke Zentralregierung und befürworteten daher die Ratifizierung der Verfassung. Um ihre Ideologie zu verbreiten, schrieben sie The Federalist Papers – eine Sammlung von 85 Artikeln und Essays, die anonym unter dem Pseudonym „Publius“ verfasst wurden. Später wurde bekannt, dass die Autoren Alexander Hamilton, James Madison und John Jay waren.
• Die Anti-Föderalisten bevorzugten einen lockeren Staatenbund und sahen die Verfassung daher als Affront gegen die Rechte der Staaten an. Sie wandten sich auch dagegen, dass das Dokument die individuellen Rechte nicht ausreichend schützte. Angeführt von Patrick Henry und George Mason aus Virginia, kämpften sie gegen die Ratifizierung der Verfassung, es sei denn, sie würde Änderungen zum Schutz der Rechte der Menschen enthalten. Fünf Staaten schlossen sich diesem Ultimatum an.

Intensive Debatten zwischen diesen Fraktionen fanden in der Presse, den Gesetzgebungen und den Staatskonventionen statt. Aus diesem Grund verzögerten große Staaten wie New York und Virginia ihre jeweilige Ratifizierung.

Im September 1789 trat der Erste Kongress der Vereinigten Staaten in New York zusammen. Um das Inkrafttreten der Verfassung zu beschleunigen, entwarf der Kongress die ersten zehn Zusatzartikel des Dokuments, die als Bill of Rights bekannt wurden. Diese Artikel garantierten mehrere Freiheiten, wie zum Beispiel:

• Redefreiheit.
• Pressefreiheit.
• Religionsfreiheit.
• Schutz vor grausamer und ungewöhnlicher Strafe.
• Schutz vor unangemessenen Durchsuchungen und Beschlagnahmungen.
• Das Recht auf ein faires Verfahren.
• Das Recht auf Versammlung und Protest.
• Das Recht auf ein ordentliches Gerichtsverfahren in Strafsachen.
• Die Anerkennung zusätzlicher, nicht aufgeführter Rechte.

Bis Dezember 1791 wurden diese Zusatzartikel ratifiziert, was jedoch die Debatte zwischen Föderalisten und Anti-Föderalisten nicht beendete. Seit ihrer Annahme wurden nur 17 weitere Zusatzartikel zur US-Verfassung hinzugefügt. Während einige von ihnen die Struktur und Funktionsweise der Bundesregierung überarbeiteten, erweiterten die meisten die individuellen Rechte und Freiheiten und folgten damit dem Präzedenzfall der Bill of Rights.

Die Regierung George Washington

Seit dem 30. April 1789 diente George Washington als erster Präsident der Vereinigten Staaten, nachdem er einstimmig vom Wahlkollegium gewählt worden war. Als er sein Amt antrat, musste die Regierung ihre eigenen Strukturen aufbauen und ein Steuersystem zur Selbstfinanzierung schaffen. Es gab keine Judikative, die Armee war minimal und die Marine existierte nicht. Daher schuf der Kongress schnell eine Reihe dringend benötigter Institutionen:

• Das Außenministerium (Department of State), geleitet von Thomas Jefferson.
• Das Finanzministerium (Department of the Treasury), geleitet von Alexander Hamilton.
• Das Kriegsministerium (Department of War).
• Das Justizministerium (Department of Justice).
• Die Judikative, bestehend aus einem Obersten Gerichtshof, Bezirksgerichten und Kreisgerichten.

Der Kongress beschloss auch, dass entlang des Potomac River ein Bundesdistrikt unter seiner ausschließlichen Zuständigkeit eingerichtet werden sollte: Washington, D.C., benannt zu Ehren des Präsidenten. Zusätzlich führte Washingtons Vorliebe, seine vertrauten Berater zu konsultieren, zur Schaffung des Präsidentenkabinetts, das die Leiter aller Kongressabteilungen umfasste.

Washingtons Amtszeit war eine Periode intensiven Wirtschafts- und Bevölkerungswachstums, da Amerikaner nach Westen zogen und die Einwanderung aus Europa zunahm. Zum Beispiel siedelten sich Menschen aus Neuengland und Pennsylvania in Ohio an, und Menschen aus Virginia und den Carolinas zogen nach Kentucky und Tennessee. Fruchtbares Ackerland war zu niedrigen Kosten verfügbar, und die Vereinigten Staaten standen am Rande der Industriellen Revolution – insbesondere in der Textilproduktion. Außerdem expandierte der amerikanische Marinesektor, was die Vereinigten Staaten zur zweitgrößten Seemacht nach Großbritannien machte.

Um das Land inmitten dieser Veränderungen zu organisieren, entwickelte die Regierung Politiken zur Besiedlung von Gebieten, die zuvor von Großbritannien und Spanien gehalten wurden, stabilisierte die nordwestliche Grenze und überwachte die Aufnahme von Vermont (1791), Kentucky (1792) und Tennessee (1796) als neue Staaten. In der Zwischenzeit schlug Alexander Hamilton ein Wirtschaftsprogramm vor, das sich auf staatlich unterstützte Entwicklung konzentrierte. Seine Idee war es, die Währung zu stabilisieren, die Importzölle zu erhöhen und den Zugang zu Krediten zu erleichtern. Als Teil des Programms verpflichtete sich die Bundesregierung, die Schulden der Bundesstaaten zu übernehmen und die Bank of America zu gründen. Insgesamt waren Hamiltons Vorschläge sehr vorteilhaft für die Industrien der Nordstaaten. In der Praxis förderte die staatliche Intervention in die Wirtschaft jedoch Spekulationen und führte zu einer Krise: der Panik von 1792, die Gesetzesänderungen anregte, Risikobereitschaft förderte und Spekulationen eindämmte.

In der Zwischenzeit entwickelten sich in den 1790er Jahren die alten Gräben zwischen Föderalisten und Anti-Föderalisten zum Ersten Parteiensystem. Es war geprägt von den Auseinandersetzungen zwischen der Föderalistischen Partei und der Demokratisch-Republikanischen Partei:

• Die Föderalisten wurden von Alexander Hamilton angeführt und umfassten Namen wie John Adams. Sie vertraten die Interessen von Handel und Manufaktur und glaubten, dass diese Sektoren für den Fortschritt wesentlich seien und nur unter einer starken Zentralregierung gedeihen könnten, die protektionistische Maßnahmen ergriff. Außerdem waren sie misstrauisch, das Land von den wechselnden Wünschen der Bevölkerungsmehrheit regieren zu lassen.
• Die Republikaner wurden von Thomas Jefferson angeführt und umfassten Namen wie James Madison. Sie vertraten landwirtschaftliche Interessen und hatten daher wenig Achtung vor dem Industriesektor. Sie glaubten, dass die Demokratie am besten in einer ländlichen Gesellschaft von selbstversorgenden Bauern unter der Zuständigkeit der Staaten (statt der Bundesregierung) gedeihen würde. Dementsprechend waren sie im Süden am stärksten.

Die Debatten zwischen diesen Fraktionen fanden oft in Zeitungen statt und führten zu erheblichen ideologischen Auseinandersetzungen. Als Hamilton beispielsweise die Gründung der Bank of America vorschlug, argumentierte Jefferson, dass die Verfassung der Bundesregierung nicht die Befugnis dazu erteile, da sie den Staaten alle Befugnisse vorbehielt, die nicht ausdrücklich aufgeführt waren. Hamilton entgegnete, dass die allgemeinen Klauseln der Verfassung einen großen Bestand an notwendigen Befugnissen implizierten, einschließlich der Gründung einer Nationalbank zur effizienten Verwaltung der Staatsfinanzen. Washington und der Kongress stellten sich letztlich auf Hamiltons Seite und schufen damit einen Präzedenzfall für eine expansive Auslegung der Bundesbefugnisse.

Während Washingtons Amtszeit war auch die Außenpolitik ein kritisches Thema. Obwohl er skeptisch gegenüber dauerhaften Bündnissen mit anderen Staaten war, arbeitete er international zusammen, wenn es amerikanischen Interessen diente. Ein Beispiel dafür war die Haitianische Revolution, bei der die USA den Franzosen halfen, den Aufstand zu unterdrücken, indem sie Waffen, Munition und Geld auf die Insel Saint-Domingue schickten. Außerdem musste sich die Regierung mit den Auswirkungen der Französischen Revolution und der Napoleonischen Ära auseinandersetzen. Zu dieser Zeit bedrohten europäische Konflikte den internationalen Frieden und die Stabilität, erschwerten die Entwicklung der Vereinigten Staaten und vertieften die Gräben zwischen Föderalisten (die England favorisierten) und Demokratisch-Republikanern (die Frankreich favorisierten).

Zuerst hielt sich Washington davon ab, sich in europäische Angelegenheiten einzumischen, indem er den französisch-amerikanischen Bündnisvertrag von 1778 aufhob und eine Politik der Neutralität durchsetzte. 1793 erklärte Frankreich Großbritannien und Spanien den Krieg und entsandte dann Edmond Charles Genet als Gesandten in die Vereinigten Staaten. Seine Handlungen, einschließlich der Kaperung eines britischen Schiffes und dessen anschließender Verwendung im Krieg, belasteten die amerikanischen Beziehungen zu Frankreich. In der Zwischenzeit blieben die Spannungen mit Großbritannien ungelöst, da britische Truppen immer noch Forts in den USA besetzten und amerikanische Schiffe auf dem Weg zu französischen Häfen beschlagnahmten.

Washington schickte John Jay nach England, wo er einen Vertrag aushandelte, der zum Abzug englischer Soldaten aus westlichen Forts und zur Entschädigung für beschlagnahmte amerikanische Schiffe führte. Der Vertrag schränkte jedoch den amerikanischen Handel mit Westindien ein und machte England nicht dafür verantwortlich, amerikanische Soldaten zum Dienst in seiner Armee gezwungen zu haben. Darüber hinaus handelte der amerikanische Diplomat Charles Pinckney 1795 erfolgreich einen Vertrag mit Spanien aus, der die Grenze zu Florida festlegte und den Amerikanern Zugang zum Hafen von New Orleans gewährte.

1796 kündigte George Washington an, nicht für eine dritte Amtszeit als Präsident zu kandidieren. Im selben Jahr wurden die Wahlen zum Präsidenten und Vizepräsidenten vereinheitlicht: Ersterer würde derjenige sein, der die meisten Stimmen erhielt, und letzterer derjenige, der an zweiter Stelle lag. Thomas Jefferson, ein Republikaner, und John Adams, ein Föderalist, konkurrierten um die Nachfolge Washingtons. Adams gewann die Wahl knapp.

Die Regierung John Adams

Adams‘ Amtszeit war von turbulenten Ereignissen geprägt. Verärgert über John Jays Vertrag mit den Briten, begann Frankreich, amerikanische Schiffe auf dem Weg nach Großbritannien zu beschlagnahmen, kaperte bis 1797 300 von ihnen und brach die diplomatischen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten ab. Als Adams Kommissare nach Paris schickte, um zu verhandeln, trafen sie auf Agenten des Außenministers Talleyrand, die ein Darlehen von 12 Millionen Dollar und Bestechungsgelder forderten, um Verhandlungen aufzunehmen. Dies war die XYZ-Affäre, die amerikanische Feindseligkeit gegenüber Frankreich auslöste, mit ernsten innenpolitischen Auswirkungen:

• Die Regierung begann, Truppen anzuwerben und die Marine zu stärken.
• Der Kongress verabschiedete die Alien and Sedition Acts (1798), die Beschränkungen für Einwanderung und Meinungsäußerung im Land einführten und die bürgerlichen Freiheiten stark beeinträchtigten. Das Alien Act gab dem Präsidenten die Befugnis, Ausländer in Kriegszeiten auszuweisen oder einzusperren, während das Sedition Act das Schreiben, Sprechen oder Veröffentlichen von falschen, skandalösen und böswilligen Äußerungen gegen den Präsidenten oder den Kongress verbot.
• Der Kongress verabschiedete das Naturalization Act (1798), das die Zeitspanne, die ein Ausländer benötigte, um US-Bürger zu werden, von fünf auf vierzehn Jahre verlängerte. Sein Ziel war es, den Erwerb der Staatsbürgerschaft durch irische und französische Einwanderer zu erschweren, die verdächtigt wurden, die Republikaner zu unterstützen.

Diese Maßnahmen ermöglichten es der Regierung, die Opposition zu unterdrücken, stießen aber auch auf Widerstand, schufen Märtyrer und erhöhten die Unterstützung für die Demokratisch-Republikaner. Um den autoritären Tendenzen der Adams-Regierung entgegenzuwirken, unterstützten Jefferson und Madison die Kentucky and Virginia Resolutions. Diese Dokumente behaupteten, dass Staaten das Recht hätten, Bundesmaßnahmen zu ändern und aufzuheben. Später würden Südstaaten dieselbe Nullifikationsdoktrin verwenden, um sich dem Protektionismus zu widersetzen und die Sklaverei zu verteidigen.

1799 schien nach mehreren Seeschlachten ein Krieg mit Frankreich unmittelbar bevorzustehen. Trotz Hamiltons Wunsch nach Krieg eröffnete Adams erneut Verhandlungen mit den Franzosen. Napoleon nahm die Verhandlungen wohlwollend auf, und sie führten zur Unterzeichnung der Konvention von 1800. Sie befreite die Vereinigten Staaten von ihrem Verteidigungsbündnis von 1778 mit Frankreich, aber die Franzosen weigerten sich, eine finanzielle Entschädigung für die Beschlagnahme amerikanischer Schiffe zu leisten.

Im Jahr 1800 war das amerikanische Volk bereit für Veränderungen. Obwohl die Föderalisten unter Washington und Adams eine starke Regierung etabliert hatten, entfremdeten ihre Politiken manchmal große Gruppen, da sie die Vorstellung nicht ehrten, dass die Regierung auf das Volk reagieren müsse. Zum Beispiel hatten sie 1798 eine Steuer auf Häuser, Land und Sklaven erlassen, die jeden Grundbesitzer im Land betraf.

Die Präsidentschaftswahlen von 1800 erstreckten sich von März bis November. Es waren die ersten Wahlen, bei denen Parteitage und vernichtende Angriffe der Anhänger jedes Kandidaten auf ihre Rivalen stattfanden. Wieder einmal konkurrierten John Adams und Thomas Jefferson um die Präsidentschaft. Indem sie Adams‘ Autoritarismus kritisierten, hatten die Demokratisch-Republikaner stetig Unterstützung von Kleinbauern, Ladenbesitzern und Arbeitern gewonnen, sodass ihr Sieg nicht überraschend war. Da ihre Wahlmänner im Wahlkollegium jedoch vergaßen, Jefferson mehr Stimmen als seinem Vizepräsidentschaftskandidaten Aaron Burr zu geben, lagen beide mit 73 Stimmen für die Präsidentschaft gleichauf. Gemäß den damaligen Regeln musste die Pattsituation vom Repräsentantenhaus entschieden werden, das immer noch von den Föderalisten dominiert wurde. Nach langem Streit entschieden sich die Gesetzgeber für die Wahl von Thomas Jefferson und leiteten damit eine neue Ära in der amerikanischen Politik ein.

Schlussfolgerung

Die Geschichte der Vereinigten Staaten nach der Unabhängigkeit ist geprägt von vielfältigen Veränderungen und Herausforderungen. Die Einrichtung eines Kongresses, die Ausarbeitung einer Verfassung, die Schaffung von Ministerien und anderen Institutionen – all dies deutete auf einen Staat hin, der schrittweise wuchs. Gleichzeitig wuchs die amerikanische Bevölkerung von 1790 bis 1800 um mehr als eine Million, amerikanische Unternehmen traten in die Industrielle Revolution ein, und neue Staaten wurden in die Union aufgenommen. Sowohl die Regierung von George Washington als auch die von John Adams mussten sich mit drängenden innen- und außenpolitischen Fragen auseinandersetzen, und manchmal unterschieden sich ihre spezifischen Politiken. Adams stand insbesondere vor vielen Herausforderungen beim Versuch, die Opposition einzudämmen. Seine Handlungen trugen zu einem Wandel im Jahr 1800 bei, als die Föderalisten die Macht an eine Demokratisch-Republikanische Partei unter Führung von Thomas Jefferson verloren, die daran interessiert war, die Politik den Bedürfnissen von Bauern, Ladenbesitzern und Arbeitern zu widmen. Alles in allem liegen die Keime der amerikanischen Gesetze und Ideologien in diesen letzten Jahrzehnten des achtzehnten Jahrhunderts.