Revolutionen von 1848: Völkerfrühling

Das 19. Jahrhundert in Europa war eine Ära bedeutender Transformationen, geprägt von einer Reihe von Revolutionen, die die politische und soziale Landschaft des Kontinents neu gestalteten. Obwohl die Französische Revolution und die Napoleonische Ära letztendlich niedergeschlagen worden waren, überdauerte der von ihnen vertretene Liberalismus und stellte eine gewaltige Herausforderung für die autokratische Ordnung des Konzerts der Mächte dar.

In den 1820er und 1830er Jahren hatten bereits mehrere Länder Revolutionen erlebt. Im Jahr 1848 erhoben sich europäische Bevölkerungen gleichzeitig an verschiedenen Orten dezentral zum Aufstand. Aus diesem Grund wurden die Rebellionen jenes Jahres als Völkerfrühling bekannt.

Obwohl die Aufstände soziale, nationale und Klassenunterschiede aufwiesen, teilten sie einige Merkmale:

• Sie wurden von der Mittelschicht und den Intellektuellen angeführt, und die Massen beteiligten sich erst in späteren Phasen daran.
• Sie kämpften gegen einen gemeinsamen Feind: den Absolutismus. Die Revolutionäre spalteten sich erst in späteren Phasen der Revolutionen.
• Sie folgten derselben internationalistischen Tradition und hatten dieselben Ziele: die Verkündung einer Verfassung unter einer neuen Regierung.
• Sie wurden im Exil konzipiert, wohin Revolutionäre der politischen Unterdrückung ihrer jeweiligen nationalen Regierungen entkommen konnten.

Dies waren die wichtigsten Revolutionen im Kontext des Völkerfrühlings:

• Februarrevolution in Frankreich
• Frankfurter Nationalversammlung im Deutschen Bund
• Die Aufstände im Kaiserreich Österreich
• Sonderbundskrieg in der Schweiz
• Verfassungsreform in den Niederlanden

Februarrevolution in Frankreich

In den Jahren vor 1848 motivierte die Unzufriedenheit mit der Herrschaft von König Louis Philippe private politische Treffen, die als „Bankettkampagne“ bekannt wurden. Die gemäßigte linke Opposition organisierte diese Zusammenkünfte, bei denen die Menschen die Wirtschaftskrise im Land kritisierten und eine Reform des Wahlgesetzes vorschlugen, um das Wahlrecht auszuweiten. Der König und die Regierung lehnten diese Treffen jedoch vehement ab, sodass das französische Kabinett begann, sie zu verbieten – ähnlich wie es bereits öffentliche Versammlungen verboten hatte.

Im Februar 1848 rebellierte die Pariser Bevölkerung infolge dieser Verbote, stürzte Louis Philippe rasch und ersetzte ihn durch eine republikanische Regierung – die Zweite Französische Republik. Die neuen Führer des Landes führten eine Verfassung mit einer Reihe linker Reformen ein, darunter das direkte allgemeine Wahlrecht und die Gewaltenteilung. Dennoch kam es bald zu einer konservativen Gegenreaktion, die die fortschrittlichen Tendenzen des Regimes, wie die Entrechtung von Fabrikarbeitern, im Wesentlichen zunichtemachte. Da die Franzosen in gegnerische Fraktionen gespalten waren, folgten politische Unruhen, und das Militär musste Gewalt anwenden, um das Land zu stabilisieren.

Im Oktober kandidierte Louis-Eugène Cavaignac, einer der französischen Generäle, die für die politische Repression verantwortlich waren, bei der Präsidentschaftswahl gegen Louis-Napoleon Bonaparte, den Neffen des verstorbenen Napoleon Bonaparte. Die bonapartistische Fraktion gewann mit fast 75 % der Stimmen, und Louis-Napoleon geriet bald in Konflikt mit dem politischen Establishment Frankreichs. Er strebte danach, das allgemeine Männerwahlrecht wiederherzustellen und das Verbot der Wiederwahl des Präsidenten in der Verfassung aufzuheben. Da er dies auf demokratischem Wege nicht erreichen konnte, inszenierte er 1851 einen Selbstputsch, der später durch ein Referendum bestätigt wurde, und blieb an der Macht. Im folgenden Jahr proklamierte er sich selbst zu Napoleon III. und ersetzte die Republik durch das Zweite Französische Kaiserreich.

Frankfurter Nationalversammlung im Deutschen Bund

Überall im Gebiet des Deutschen Bundes gab es eine Reihe lose koordinierter Proteste und Rebellionen. Sie basierten auf dem Pangermanismus, der Vorstellung, dass der Bund in ein einziges Land umgewandelt werden sollte, anstatt weiterhin eine Vielzahl kleiner Staaten unter der Führung von Österreich und Preußen zu sein. In den meisten Fällen hatten diese Aufstände geringe Auswirkungen, da die Regierungen sie schnell niederschlugen. Eine Ausnahme bildete jedoch die sogenannte Frankfurter Nationalversammlung.

Im Jahr 1848 forderten Liberale aus verschiedenen Teilen Deutschlands freie Wahlen zu einem nationalen Parlament – dem ersten seiner Art in der Geschichte der Region. Jedes Mitglied des Bundes führte seine eigenen Wahlverfahren durch, und die Frankfurter Nationalversammlung trat im Mai zusammen. Obwohl alle politischen Strömungen dort einen Sitz hatten, waren die meisten Delegierten gemäßigte Liberale – Lehrer, Professoren oder Studenten, was den Spitznamen „Professorenparlament“ begründete.

Die Parlamentarier ernannten einen Reichsverweser und diskutierten über die territoriale Ausdehnung und die politischen Strukturen des Landes nach der Einigung.

Die erstgenannte Frage betraf die Einbeziehung der deutschsprachigen Regionen Österreichs, aber die Österreicher verabschiedeten eine neue Verfassung, die forderte, dass entweder das gesamte Land in ein zukünftiges Deutschland aufgenommen wird oder gar nichts davon.

Die letztgenannte Frage befasste sich mit Vorschlägen, Deutschland zu einer Erbmonarchie zu machen, einen gewählten Monarchen zu haben oder eine Republik zu werden. Das Parlament beschloss, die deutsche Kaiserkrone, einschließlich aller Staaten des Bundes außer Österreich, dem König von Preußen, Friedrich Wilhelm IV., anzubieten. Dieser lehnte das Unterfangen jedoch ab, da es seinen konservativen Weltanschauungen widersprach.

Ohne die Unterstützung Österreichs oder Preußens konnte die Frankfurter Nationalversammlung Deutschland niemals einigen, sodass die Mitglieder des Deutschen Bundes sie auflösten.

Die Aufstände im Kaiserreich Österreich

In den Jahren vor 1848 musste die Habsburgermonarchie mit mehreren Missständen fertig werden: einer wachsenden Wirtschaftskrise, Spannungen im Zusammenhang mit Landbesitz und der Verbreitung liberaler, nationalistischer und linker Ideologien. Zum Beispiel erreichte ein Pilz, der die Kartoffelfäule verursacht, Österreich und trug zu weit verbreitetem Hunger bei, da Kartoffeln ein Grundnahrungsmittel armer Bevölkerungsschichten waren.

Im Kontext des Völkerfrühlings erhielten die Österreicher Nachrichten von der Februarrevolution in Frankreich und erhoben sich ebenfalls zum Aufstand. Es gelang ihnen, den einflussreichen konservativen Staatsmann Metternich ins Exil zu schicken, aber der multinationale Charakter des Kaiserreichs Österreich erschwerte die Lage für die Revolutionäre. Die verschiedenen dort lebenden nationalen Gruppen waren sich nicht einig, und die Konservativen nutzten diese Tatsache aus, um die Macht zurückzugewinnen. Im Laufe der Monate des Jahres 1848 lösten sich Liberale und Konservative in der Regierung ab, und für kurze Zeit flohen sogar die habsburgischen Royals aus dem Land.

Ende 1848 setzten sich die konterrevolutionären Kräfte durch, nachdem sie die Führer der Radikalen hingerichtet und einen Vorschlag für eine liberale Verfassung abgelehnt hatten. Kaiser Ferdinand I. erlangte die volle Macht zurück, wurde aber überzeugt, zugunsten seines Neffen Franz Joseph I. abzudanken. Obwohl der neue Monarch die etablierte konstitutionelle Monarchie ablehnte und versuchte, den Absolutismus in Österreich wiederherzustellen, behielt er einige Errungenschaften der revolutionären Regierung bei – insbesondere die Abschaffung der Leibeigenschaft und das Ende der Zensur.

Unterdessen erhob sich im ungarischen Teil des Reiches die Bevölkerung gegen die autoritäre Herrschaft der Österreicher. Unter der Führung von Lajos Kossuth führten die Rebellen die Märzgesetze (oder Aprilgesetze) ein: eine Sammlung von zwölf Maßnahmen, die eine parlamentarische Demokratie begründen sollten und viele Bürgerrechte vorschrieben. Das Dokument unterstützte beispielsweise die Abschaffung der Leibeigenschaft, den Grundsatz der Gleichheit vor dem Gesetz und die Pressefreiheit. Franz Joseph I. widerrief die Gesetze jedoch willkürlich, was der Auslöser für eine Revolution war.

Während die Anhänger von Lajos Kossuth die Unabhängigkeit Ungarns verteidigten, schlug die lokale Regierung von Lajos Batthyány eine Aussöhnung mit der Habsburger Dynastie vor. Batthyány wurde schließlich gestürzt, und die Ungarn erlangten beinahe ihre Unabhängigkeit, aber Österreich gelang es mit Unterstützung Russlands, die Revolution niederzuschlagen und eine Militärdiktatur über Ungarn zu verhängen.

Sonderbundskrieg in der Schweiz

Zu dieser Zeit war die Schweiz ein Staatenbund, der in Kantone (Staaten) unterteilt war, die entweder überwiegend katholisch oder überwiegend protestantisch waren. Anfang der 1840er Jahre erlangten die Protestanten die Mehrheit im Schweizer Parlament (der Tagsatzung) und nutzten dies, um eine neue Verfassung für das Land vorzuschlagen. Ihr Ziel war es, die Macht zu zentralisieren, aber die Katholiken lehnten dies ab, da sie glaubten, es würde ihren Interessen zuwiderlaufen. Tatsächlich geschah dies kurz darauf, als die Tagsatzung Maßnahmen gegen die katholische Kirche ergriff, wie die Schließung von Klöstern.

Im Jahr 1843 bildeten die katholischen Kantone in dem Versuch, ihre Autonomie zu wahren, den Sonderbund – ein „separates Bündnis“. Der Bundesvertrag von 1815 verbot solche Bündnisse jedoch ausdrücklich, und die protestantischen Kantone setzten diese Regel durch militärische Aktionen gegen ihre katholischen Pendants durch.

Im Jahr 1847 folgte ein Bürgerkrieg: der Sonderbundskrieg. Obwohl sowohl Österreich als auch Frankreich zugunsten der Katholiken intervenieren wollten, legte Großbritannien ein Veto gegen ihre Absichten ein, und es kam zu keiner ausländischen Intervention. Nach wenigen Wochen besiegten die protestantischen Kantone die Sezessionisten und setzten die Schweizer Bundesverfassung von 1848 durch. Dieses Dokument sah vor, dass das Land ein Bundesstaat mit weniger Autonomie für die Kantone werden sollte und dass Jesuiten aus seinem Gebiet ausgewiesen würden.

Verfassungsreform in den Niederlanden

Im Jahr 1848 erreichten Nachrichten über Revolutionen in verschiedenen europäischen Ländern die Niederlande, wo sie König Wilhelm II. veranlassten, den Forderungen der liberalen parlamentarischen Opposition nachzugeben. Er setzte eine Kommission ein, um eine Verfassungsreform unter liberalen Bedingungen auszuarbeiten. Dann verhandelte er mit der Mehrheit der konservativen Politiker, um Unterstützung für den Vorschlag zu sichern. Im selben Jahr trat die Reform mit folgenden Schwerpunkten in Kraft:

• Die Regierungsverantwortung ging vom König auf die Minister über.
• Das einfache Volk würde bei den Provinzwahlen wählen, und die Provinzgremien würden die Mitglieder des Senats wählen.
• Die Befugnisse des Parlaments wurden erheblich erweitert.
• Mehrere Bürgerrechte wurden eingeführt: Versammlungsfreiheit, Vereinigungsfreiheit, Bildungsfreiheit (Eltern konnten ihre Kinder nach eigenem Ermessen erziehen), Religionsfreiheit und das Recht auf Briefgeheimnis.

Das Hauptmerkmal der Reform von 1848 in den Niederlanden ist, dass die Veränderungen im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern friedlich herbeigeführt wurden.

Schlussfolgerung

Die Revolutionen von 1848 waren die letzte Welle revolutionärer Stimmung in Europa vor der Einigung Italiens und der Einigung Deutschlands. Sie setzten die Tendenz der 1820er und 1830er Jahre fort und trugen dazu bei, monarchische Regime zu stürzen, Bürgerrechte einzuführen und die Unabhängigkeit mehrerer Länder zu sichern. Aus diesem Grund müssen diese Revolutionen als ein wichtiger Schritt betrachtet werden, um den europäischen Absolutismus auf den Müllhaufen der Geschichte zu befördern.

Lesen Sie eine Zusammenfassung der Revolutionen der 1820er, 1830er und 1848er Jahre in unserem speziellen Artikel dazu.